惇王大笑，說道：“你說得也是。本王再問你，今天一下子殺十五人，民間有何議論？”
王掌櫃聽說過惇王的為人，不好再搪塞他，便實話實說：
“五宇號濫發紙鈔，京內商戶百姓深受其苦。皇上要殺他們，他們是罪有應得。至於科場舞弊，早就該痛加整頓了。只是，柏中堂乃當朝宰相，說殺就殺，未免太過苛吝了！”
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惇王點點頭，未置可否，又問道：“今日要殺的人裡面，有一個太監，還是恭王府的首領太監。你怎麼看他？”
恭王與惇王是親兄弟，都是咸豐皇帝的弟弟。咸豐信任肅順，對惇王與恭王也頗有猜忌。
王掌櫃聽說過不少傳言，便順著惇王的意思，說道：“恭王和惇王一樣，都是京城裡有名的賢王。既是賢王，怎麼可能會牽涉到五宇號這種爛汙的票號？
“就算恭王府首領太監牽涉到了五宇號官錢案，也罪不至死。俗話說，打狗還得看主人呢。若要處死王府首領太監，這讓恭王的臉面往哪擱？”
“哼”，惇王冷哼一聲，低聲說道：“肅六這次做過頭了。恭王將來若能出頭，必殺肅六！肅六如此跋扈，已成眾矢之的。但是，咱們不得不說，這傢伙真是一位亂世能臣！”
王掌櫃咂摸著惇王的話，不敢接他的話。
恰在此時，一頂四人小轎在步兵統領衙役的護衛下，穿過擁擠的人群，停在了“鶴年堂”門口。
眾目睽睽之下，誰能坐著轎子招搖過市，跑到菜市口觀刑？惇王皺著眉頭，盯著轎子看。
王掌櫃趁機向惇王告謙，離座接待貴客。來人披一件貂皮褂子，頭戴狐皮暖帽，雖然一身便衣，卻不失雍容華貴的氣質。
此人名叫索綽絡·寶可，字銳卿，號佩蘅，滿洲鑲白旗人，道光十八年進士，如今正擔任內閣學士，兼任正紅旗蒙古副都統。他是恭親王的密友，性格詼諧，人緣很好。
歷史上，寶可早年果敢任事，自辛酉政變後與奕欣、文祥等共同主持樞務，是洋務派在清廷的代表人物之一。不過，寶可的人品不及文祥，被時人譏為“貪鄙”、“專說浮話”。
他有個頂大的本事，與大部分人都能合得來。左宗棠收復新疆，到清廷擔任軍機大臣，驕狂跋扈，被京官譏為左騾子。左騾子與大臣大多不合，卻與寶可結成好友。）
寶可派頭十足，令惇王頗感不滿。他歪著頭，斜著眼，對寶可說道：“佩公，您來了。”
惇王穿一件舊羊皮袿子，乍看之下並不起眼，像是某個鄉下土財主。寶可聽他語氣不善，定睛一看，發現竟是惇王，慌忙上前請安，笑呵呵地說道：
“王爺，恕寶可眼拙，沒看出王爺在這兒。罪過，罪過。”
惇王知道寶可與恭王關係非同一般，又見他禮數周到，隨即轉嗔為喜，問道：“寶可，你是自己來，還是代老六來。”
老六指的是恭王。道光帝共有九子，咸豐排第四，惇王排老五，恭王排老六。
今日要在菜市口行刑的人犯中，有恭王府的首領太監。惇王做些詢問，無非是諷刺恭王牽涉進了五宇號官錢案。
寶可機變極變，趁機轉換話題，說道：“恭王正在家閉門思過。我此番過來，是為了見柏中堂最後一面。”
惇王神色一動，說道：“柏中堂罪不至死，皇上不會不刀下留人吧。”
寶可冷笑一下，從口袋裡抽出一頁紙，說道：“惇王您看，柏中堂今日非死不可了。”
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