湘軍動手，打了戲班班頭的耳光。戲子們也紛紛衝到臺上，護住班頭。
舊時的戲班，班頭猶如家長。戲子從小在班頭名下拜師學藝，名曰師生，情如父子。他們拳腳功夫相當了得，若與湘軍單打獨鬥，並不一定會輸給湘軍。
但湘軍手裡有槍，人多勢眾，戲子哪敢與他們較真？他們敢怒不敢言，根本不敢還手，只不過是擋在班頭面前，替他捱打罷了。
曾國藩在臺下，早已怒從心起。他的貼身侍衛李金暘，一向嫉惡如仇，脾氣火暴。得到曾國藩命令後，李金暘立即躍上戲臺，一把揪住那員湘軍哨官，把他摁在地上。
半路殺出個程咬金，周圍的湘軍士兵紛紛圍了上來。灰暗的燈光下，湘軍士兵看不出李金暘的裝飾，不知他是何來歷。
湘軍最為抱團，其招募別有特色。營官負責招募哨官，哨官負責招募隊長，隊長負責招募士兵。因此，湘軍實際上成了一支私兵。
而在實際招募中，湘軍上下級軍官之間，常常是師生關係。湘軍招募士兵，常常以地域為紐帶，一營士兵大多為同鄉，甚至為同族。
曾國藩雖為統帥，卻並不能越過統領指揮營官，自然也就無法越過營官指揮哨官。這就是所謂的“一營之權全付營官，統領不為遙制；一軍之權，全付統領，大帥不為遙制”。
統領如果戰死或者病故，麾下各營都要解散。營官如果戰死，全營同樣解散。因此，湘軍極為抱團。在戰場上，士兵都要拼死保衛主官。士兵都是同鄉，軍官都是師生，上下團結一心，戰鬥力相當強悍。
只是，經過歷次大戰，書生出身的軍官大量戰死。再加上湘軍不斷擴軍，官兵素質也直線下降。書生軍官佔比減少，武夫出身的軍官比例上升。
譬如鮑超這樣的武夫，大字不識幾個，因為作戰英勇，已經積功至統領，帶出了“霆字營”數千人馬。
從某種程度上，湘軍的組織模式，已經摸到了現代軍隊的門道。
現代軍隊的一大特徵是條例化，訓練有操典，打仗有條令。參謀部門精密制定作戰計劃，基層軍官對照條例規章制度，嚴格執行計劃，最終取得戰鬥的勝利。
湘軍以書生出任軍官，書生，或者稱之為文官，在湘軍中佔據著決策地位。曾國藩自己則帶著營務處，相當於參謀機關，制定各種規章制度，決定作戰方略，交由下級統領、營官執行。
湘軍的文化水平和組織水平，都遠遠超過了同時期的太平軍、綠營、八旗。
然而，湘軍的組織模式，最終為淮軍和近代軍閥所繼承。直到國民革命軍、紅軍成立後，湘軍組織模式才最終瓦解。）
可如今，大敵當前，湘軍面臨滅頂之災。曾國藩憂心忡忡，底下的部隊卻如此不堪，竟為了一個戲劇節目，對戲子們大打出手。
曾國藩痛心疾首，貼身侍衛李金暘亦是義憤填膺。戲臺上的湘軍卻沒認出李金暘的來歷，把他圍在中央，就要圍毆他。
李金暘一身好功夫，左推右擋，把身旁的湘軍一一撂倒。湘軍自然不甘心，準備了傢伙，就要動刀動槍。
李金暘大喝一聲：“你們睜大狗眼，看看老子是誰？”
哨官見李金暘肩上綴著“巴圖魯”坎肩，便知他來歷不凡，身上必有絕大的戰功。他從地下爬起來，喝止住湘軍兄弟，舉馬燈向李金暘照去。
一看到李金暘臉上的大黑痣，再看他的巴圖魯坎肩，再聯想到曾國藩駕臨龍港的訊息，哨官便猜出了他的身份，跪倒在地，說道：“李大哥，小人有眼不識泰山。”
李金暘瞪了他一眼，一腳把他踹倒在地，罵道：“混賬東西！大帥也來了，你求大帥饒你吧！”
曾國藩鐵青著臉，在趙烈文、劉蓉的陪同下，緩緩向戲臺走去。
湘軍軍紀已壞，曾國藩早有耳聞。只是，令他難過的是，駐軍已經知道他要在龍港過夜，仍然如此肆無忌憚。若放在戰時，若自己不在龍港，湘軍豈不要殺人放火了？
湘軍士兵不愛看樣板戲，負責跟隨戲班的軍官也翫忽職守。種種跡象，足以表明湘軍暮氣已重，不論是軍紀還是戰鬥力，較成軍之初已經大為下降。
曾國藩走上戲臺。戲臺上下的湘軍，戲班裡的戲子，全都跪了下來。他並沒有發飆，而是親自扶起了戲班裡的班頭，說道：
“足下，我這班大頭兵不懂事，衝撞了戲班，還請你見諒。”
曾國藩親自過來相扶，這對班主來說，是天大的面子，足以吹噓一輩子。
