“開徵鴉片稅，不妨放手去辦。至於允許民間種植鴉片，則萬萬不可。此事不必再提了。”
肅順見狀，也就只好作罷，不再提鴉片的事了。
咸豐想了想，說道：“肅六，吏部滿尚書出缺，我想讓文慶遷轉吏部尚書。至於文慶留下來的戶部尚書，你是戶部侍郎，升任尚書最是恰當不過。”
清朝的內閣六部，以吏部最尊，尚書照例都得由翰林出身的官員出任。文慶雖是滿人，卻也是正兒八經的進士出身，且是道光二年的進士、翰林，資望絕對夠了。
滿清以異族統治中國，在六部設定上別具匠心。明朝時，每部設一尚書、兩侍郎，並稱為“三堂官”。清朝時，每部設滿漢兩個尚書、滿漢四個侍郎。這樣一來，每部就有六個堂官，內閣官員編制膨脹許多。
肅順本為戶部左侍郎，由侍郎而遷轉為尚書，就能掌握戶部大權。戶部漢尚書是翁心存，出身於常熟大家翁氏，書讀得好，筆下功夫了得，卻是個書生，受到肅順的輕視。
滿清的財政，國庫由戶部掌管，皇家內帑由內務府掌管。肅順既任內務府大臣，又任戶部尚書，完全掌握了財政大權。咸豐嗜好聲色，索求無度，內務府缺錢，就能從戶部暗中騰挪。
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此中奧妙，肅順心領神會，跪拜謝恩，說道：“皇上知遇之恩，臣誓死以報。”
咸豐笑了笑，說道：“肅六，你的忠心，朕是知道的。也只有你，肯在朕面前說真話。你要好好當差，幫朕應付眼下的危局。”
肅順感動得擠出幾滴淚水，說道：
“臣自知皇恩浩蕩，總想多為皇上幹些實事，有時操之過急，難免被人誣陷，說臣攬權、跋扈。可時局艱難，官員顢頇，若不痛加整頓，如何對得住列祖列宗呢？”
肅順也屬於皇族，還出身於鐵帽子王家庭，只因是個庶子，才考了個“三等輔國將軍”的爵位。清朝下級閒散宗室需要考試，才能獲得爵位。）
咸豐嘆道：“你上的奏摺，主張削減旗人的俸祿，為前線將士籌措軍餉。朕看了好幾遍，覺得你說得很對，可朝中反對聲音太大。
“軍機幾個大佬，沒人敢幹這件得罪人的事，‘交部’討論。你覺得呢？”
所謂“交部”，是軍機處把奏摺發回內閣六部，由職能部門討論，商量處置辦法。這是一種打太極的做法，無非是想借此拖延時間，大事化小，小事化了。
因為旗人的俸祿是鐵桿莊稼，生下來就有，直到死後才取消。數百萬的旗人，大多數都沒有差使，指望這份俸祿安身立命。一旦裁減旗人俸祿，斷人飯碗，必將被旗人恨之入骨。
肅順剛剛升任戶部尚書，正思報效。他知道咸豐也有難處，便慨然說道：
“皇上，臣以為軍機處交部，完全是推諉塞責。皇上試想，內閣奉軍機指示辦事。軍機沒有擔當，把事情推給內閣。臣蒙皇上信任，又是戶部堂官，理應推動此事。
“皇上，臣也是旗人。臣上這個奏摺，不是存心要跟自己人過不去。只因旗人靡費糧餉，而前線將士又缺糧少餉，大清要靠前線將士賣命。削減旗人俸祿，實有必要，臣願擔此罵名！”
咸豐頗受觸動，說道：“既如此，就照你說的辦！”
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