長期以來，臺灣都屬於化外之地，被中原王朝視為蠻夷。在漢人移入之前，臺灣島分佈著少量土著，屬於南島語族，開化程度較低。臺灣人口的增長，主要由遷徙來的漢人決定。
元朝時，世祖忽必烈派官員到臺灣“宣撫”，正式在澎湖設“巡檢司”，管轄澎湖、臺灣民政，隸屬福建泉州縣。從此以後，中國開始在臺灣設立政權機構。
明朝以後，大陸與臺灣來往日趨緊密。明末時，荷蘭人趁機佔據臺灣，有漢人5萬餘。
鄭成功趕走荷蘭人，不少明朝遺民遷入臺灣。鄭據末期，有漢人12萬餘。鄭成功之孫鄭克塽歸順清政府後，清朝設定分巡臺廈兵備道，又在臺灣設定一府三縣，隸屬於福建省。
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至十九世紀中期，臺灣已有漢人兩百多萬。
只不過，滿清長期閉關鎖國，對臺灣的海防價值認識不足。由於臺灣與福建隔有一道海峽，渡海作戰補給困難，本不受東征軍重視。
沒想到，楊烜卻格外看重臺灣。他問眾人道：
“清朝收復臺灣後，朝中有大臣認為臺灣如同雞肋，主張放棄臺灣，把漢人盡數遷往內陸。這段典故，有人知道嗎？”
陳虹、石達開學識有限，相顧無言。楊國楨猶豫片刻，覺得有楊烜為他撐腰，不必再顧忌什麼，便說道：
“清朝收復臺灣的大將名叫施琅，原本是鄭成功的部將，後與鄭成功反目成仇，再度降清。康熙帝重用施琅，提拔他為福建水師提督。施琅也最終收復臺灣，因功封為靖海侯。
“施琅認為，臺灣乃‘江、浙、閩、粵四省之左護’,‘雖屬外島,實關四省之要害’,‘棄之必釀成大禍,留之誠永固邊圉’。康熙帝深以為然，遂決定在臺灣設一府三縣，隸屬福建省。
“自鴉片戰爭以來，臺灣屢遭洋人覬覦。有識之士認為，臺灣為‘南洋之樞紐’、‘七省之藩籬’，在海防上具有非同尋常的地位。”
楊國楨是自家人，楊烜自然要挺他，便說道：“二叔說得不錯。幾個月前，美國東印度艦隊路過臺灣，在基隆停留了十餘日。
“美國人在基隆測繪地形，勘查煤礦，居心叵測。東印度艦隊司令馬休.佩裡已向國內寫信，建議美國佔領臺灣，作為美國在亞洲開展貿易的中轉點。
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“臺灣自古就是中國的領土，豈容外國覬覦？我已決定，我們不僅要佔領檯灣，還要在臺灣單獨建省，統一管理臺灣全島，包括島外的澎湖列島、琉球王國。”
越國已經領有廣東、廣西、交趾、福建四省，都是先由革命軍軍事佔領，再建置軍政府。臺灣的不同之處是，革命軍尚未實際佔領，就已經決定要提高臺灣的行政級別，與廣東等省份並行為省。
從中不難看出，楊烜對臺灣已是志在必得，日後必將大力經營臺灣。
楊烜與陳虹，是君臣，更是老朋友。在革命軍高階軍官中，楊烜與陸軍司令陳虹、海軍司令唐約翰關係最睦。但唐約翰是洋人，直言敢諫，更像是楊烜的諍友。
陳虹說話做事更為委婉隱晦，最得楊烜的信任。他還有一個最大的優點，為唐約翰所不具備，也不理解，即千方百計地維護楊烜的地位、執行楊烜的命令。
唐約翰遇事常有自己的思考，陳虹卻知道，在中國，要想與滿清爭奪天下，就得千方百計地維護主公的地位和威信。
此刻，陳虹便義不容辭地站了出來，說道：“大王，福建這邊的局勢已經穩定，我願意領兵渡海，攻佔臺灣。”
陳虹表態發言，石達開也反應了過來，表示願意帶兵進入臺灣。仟千仦哾
石達開特意提到，臺北金瓜山地區多金礦，基隆煤礦埋藏較淺，品質優良。臺灣具備這種資源稟賦，值得軍政府在此建省。
楊烜笑了笑，說道：“陳虹，你是東征軍司令，需要統籌軍事上的大局。這是份重擔，除了你，別人可不好擔。”
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這話另有玄機，令眾人心中一喜。陳虹是東征軍司令，行轅所在，自然要著眼於大局。楊烜不讓他去臺灣，說明在楊烜心裡，大局仍在大陸，不在臺灣。
閩西山區崎嶇，東征軍不便用兵，下一步要大舉用兵，無疑還要著眼於北邊的江蘇、浙江。
