革命軍東征福建，進行得非常順利，也非常剋制。到1854年4月，福建沿海的福寧、福州、興化、泉州、漳州五府，已經相繼落入東征軍手中。
按照這個勢頭，革命軍可以繼續增兵，向北攻入浙江。因為此時此刻，太平軍正在天京以東發動猛攻，清軍江南江北兩大營已經搖搖欲墜。
如果革命軍繼續進攻浙江，很有可能會搶在太平軍之先，搶佔浙北、蘇南的膏腴之地。相反，如果革命軍不進攻浙江，太平軍則能挾戰勝之餘威，趁江南大營崩潰，向蘇南、浙北發動進攻。
蘇南、浙北，乃天下膏腴之地。根據《清實錄》記載，道光末年，一個蘇州府就有人口635萬多人，接近廣西一省的人口，而財富又數倍於廣西。
因此，當革命軍佔領福建東部沿海後，眾將都主張北進浙江。東征軍司令陳虹也躍躍欲試，請求楊烜增兵，繼續進攻浙江。
沒想到，楊烜同意增兵，卻另有打算，不允許東征軍貿然進攻浙江。4月20日，他乘船來到福州，當面向陳虹指點機宜。
東征軍司令陳虹，率領著成立不久的福建軍政委員會委員，已在福州下游的馬尾等候多時。
馬尾是一處天然良港，以往就有商棧、碼頭，華洋商船往往在此停泊卸貨。東征軍徵用了清朝閩海關設在馬尾的碼頭、庫房，在此建成了一座臨時軍港。
福建綠營督標營譁變時，楊國楨趁機逃脫，在王副將的護送下，投順革命軍。他是楊烜的叔父，又做過閩浙總督，自然也成為福建軍政委員會的委員。
望著馬尾軍港處忙忙碌碌的革命軍戰船，楊國楨百感交集。四年前，他還是閩浙總督，襲封有“昭勇侯”的爵位。兄長楊國佐管教無方，打算把兒子楊烜送到福州，在他麾下找份差事。
哪知道，楊國佐路過廣州，不幸斃命。楊烜則舉旗造反，公然反叛朝廷。楊國楨受到牽連，最終淪為階下辦。
原以為楊家謀反，從此將要遭受滅門之災。楊烜卻艱苦經營，打下了兩廣、交趾、福建，眼看就要稱帝，與滿清爭奪天下。
楊國楨也再次獲救，擔任一省大員。思來想去，宛如大夢一場，若要說給後人，竟像是天方夜譚，簡直匪夷所思。
下午三時，越王的座船駛入馬尾。陳虹、楊國楨等人乘坐小船，登上越王座船，準備前往上游的福州。
楊國楨已經很多年沒有見過楊烜了。再次見面，兩人身份已經懸殊，由親人變為君臣了。
鞠躬握手之禮，楊國楨已經練習了很多遍，向楊烜行禮時絲毫沒有差錯。他從容不迫，寵辱不驚，給見多識廣的楊烜留下了很深的印象。
寒暄過後，楊烜對他說道：“二叔，福建這邊你熟悉，還需要你多多費心。”
楊國楨受寵若驚，不敢以長輩自居，說道：“若不是越王出手相救，我仍是個階下囚，今後自當努力報答王恩。”
到船艙內坐定，楊烜先問及了福建的局勢，指名讓石達開回答。石達開原是步兵第四師師長，此次率領四師進入福建，作為東征軍的陸軍主力。
東征軍佔領福建東部沿海後，在福州成立福建軍政委員會，以石達開為主任。
越國的制度雖是獨創，卻並非無中生有，與滿清的官制仍有淵源可尋。特別是在地方上，仔細深究，便可牽出許多痕跡。
譬如，時人常有議論，越國地方政權集中在軍政委員會。一省軍政委員會的主任，便猶如滿清的巡撫、總督。軍政府的省長，則猶如滿清的布政使。
石達開做福建軍政委員會主任，猶如滿清時的福建巡撫，堪稱封疆大吏。滿清督撫爭權，被有識者詬病已久。越國則吸取教訓，決不在省一級重複設定督撫
楊烜讓石達開主政福建，一方面看重石達開的才幹在民政而非軍事。另一方面，軍政府大員多為廣東人，重用石達開這個廣西人，有平衡地方派系的考慮，可謂煞費苦心。
