守鎮的清軍開炮射擊，劈山炮鉛子亂飛，陳玉成拍馬便走。
清軍以為陳玉成孤軍深入，機會千載難逢，便傾巢出動，追擊陳玉成。
哪知清軍才追了不到二里，革命軍伏兵四起。陳玉成也掉轉馬頭，回身追擊清軍。這正是陳玉成最擅長的戰術：“回馬槍”。
清軍中伏，人仰馬翻，頓時罵聲震天，叫道“又中四眼狗圈套矣”。有人逃跑不及，只得跳入湘江自殺。
打下了淥埔鎮，陳玉成得以安排人手，拔除湘江中的木樁，接應李秀成的近衛師北上衡陽。
王錱本在廣西桂林市灌陽縣一帶騷擾，聽聞革命軍進入湖南，大驚失色。革命軍雖然已經佔有整個廣西，卻非常剋制，集中精力搞均田運動，絕少出現進入湖南作戰的情況。
王錱認為，革命軍下個目標將是湖南永州府。因為永州府與桂林市接壤，扼守湘桂走廊。革命軍若要謀取湖南，必要控制湘桂走廊，也就必須控制永州府城。
因此，王錱並不理會東安縣清軍的求援，直接率軍回師永州府城。
出乎王錱意料的是，革命軍並沒進攻永州府城，而是繞過永州府城，沿湘江繼續北上。開什麼玩笑，敵軍不要後方了，率領一支輕軍反攻湖南？
王錱以下，包括堂弟王開化，部將張運蘭、張運桂兄弟，無不對此瞠目結舌，不知革命軍意欲何為。召集眾將商議，大家也都議論紛紛。
張運桂智勇雙全，是王錱手下第一猛將，說道：“敵軍不顧一切，輕敵冒進，勢難長久。他們派一支孤軍北上，極有可能是為了虛張聲勢，調動我軍回師。
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“依我看，不如將計就計，就地在永州府城駐守，掐斷敵軍糧草供給。敵軍火器優於我軍，輜重負擔重於我軍。一旦我們切斷了他們的後勤供給，他們必敗無疑。”
張運蘭與張運桂兄弟情深，從來都不會與哥哥唱反調。
王開化卻不認同張運桂的看法，說道：“聽斥候講，敵軍裡有近衛師的番號。近衛師負責保衛越王，裝備精良，戰鬥力強。
“他們進入湖南，可知敵軍重視湖南。很可能，楊烜已經隨近衛師進入湖南了，要在湖南大動干戈。依我看，不如儘快回師衡陽，堵住敵軍北上之路。”
張運蘭立馬反駁道：“若是一仗不打，就退守衡陽，未免示弱於敵。朝廷看重城池的得失，若丟了城池，我們也要遭殃。”
在老湘營歷史上，王錱創辦了老湘營，王開化、張運桂兄弟則是老湘營最重要的將領。只可惜，這四人皆英年早逝，沒有立下大的功名。
反倒是劉松山、劉錦棠叔侄，作為老湘營的後起之秀，帶著老湘營浴血奮戰，剿滅回亂，收復新疆，對抗俄酋，立下了赫赫威名。
此時的劉松山只是一個營官，手下有五百兵馬。因他頗有智謀，也得參與會議。眼見上峰爭執不休，劉松山提醒道：
“璞帥是否記得，三年前，長毛進犯湖南。朝野震動，多少官員為此丟了烏紗帽，多少黎民百姓死於發亂！”
王錱字璞山，常被屬下敬稱為璞帥。
劉松山的話令王錱頗受觸動。這幾年，革命軍佔據兩廣，太平軍起於東南。南方各省丟城失地，朝廷對此極為敏感。
革命軍攻入湖南，不管是虛張聲勢，還是要攻城略地，都將引起湖南紳民的恐慌。王錱被巡撫倚為重任，又與曾國藩失和，若是應對消極，必會受到湖南士紳的交相詰責。
想到這兒，王錱的火爆脾氣又上來了，說道：“我自負知兵，以殺身報國自使。敵軍既已入湘，我為湘中子弟，豈有畏葸避讓之理？傳令，奮起直追，殺敵報湘。”
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