麥蓮坐在底下旁觀。很明顯，士紳們對購買“暨南道橋”股票尚持觀望態度，認購併不積極。即便有人要買，數額也不大，以三五百元法幣居多。
原因也很簡單，“暨南道橋”野心極大，宣佈將首先在廣州城西的珠江上修建一座鐵橋，連線佛山與廣州。
到十九世紀中期，第一次工業革命已經進入尾聲，橋樑技術也取得了巨大的進步。
譬如，英國曾在1820至1826年在梅奈海峽修建了一條跨度長達177米的鍛鐵懸索橋。1845年，英國人內史密斯發明了蒸汽打樁機。人們從此可以藉助打樁機，在深水上面修建橋樑。
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如今，鍛鐵是歐美各國使用較廣的材料，其強度遠不如新寧公司生產的鋼鐵。使用鋼鐵作懸索橋的材料，可以進一步提高橋樑的強度、壽命。
軍政府若能在珠江兩岸架設一座飛跨東西的鐵橋，絕對將轟動華夏。
根據“暨南道橋”的公司章程，公司首次公開上市，準備公開募集三十萬元資金。一旦股票發行順利，公司將從英國進口蒸汽打樁機，招募橋樑工程師，並向鋼鐵廠發出訂單。
鐵橋準備設為兩層，上層通火車，下層通行人、車馬。建成後，廣州市軍政府將授予“暨南道橋”三十年的大橋特許經營權。公司可以向行人、車輛收取過路費，以此收回投資。
在時人的印象裡，建設鐵橋耗資巨大。靠收取行人、車輛過路費收回成本，不知要等到猴年馬月。相比靜海公司，投資暨南道橋並不划算。
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眼見士紳並不積極，楊烜向一旁的秘書卓林附耳密談幾句，卓林點頭，走到一個交易員旁邊。
越王一舉一動都引人注目。大家都把目光投向卓林，交易大廳內也安靜了下來。
卻見卓林拿出一沓法幣，遞給了股票交易員，隨即轉身大聲說道：“越王殿下以個人名義，購買暨南道橋一百股，合計兩千法幣。”
那名交易員收到法幣，向卓林開出收據，付給股票，然後大聲說道：
“暨南道橋雖是一支新股，卻受到軍政府郵傳部的鼎力支援，具有很高的發展潛力。越王英明神武，親自投資暨南道橋，大家何不跟進？”
不用他說，底下計程車紳已經紛紛響應，開始申購起“暨南道橋”的股票。
唐約翰笑著告訴麥蓮：“在華夏，帝王帶頭做某件事，臣下僚屬往往都會跟進。這是一種表示站位、選擇陣營的做法，沒有人會愚蠢得不給越王面子。”
麥蓮點點頭，說道：“人是群居性的動物，我國又何嘗不是如此？只是，我國沒這麼明顯罷了。”
他從貼身口袋裡摸出一張支票，遞給丁韙良，安排他幫忙申購一千法幣的“暨南道橋”股票。
唐約翰注意到，這張不記名支票，很可能就是自己賄賂麥蓮的那張支票。
丁韙良是外國人，又是美國駐華專員的秘書，身份不一般，同樣引人注目。
沒過多久，交易員完成了交易，大聲說道：“美國駐華專員麥蓮先生，申購‘暨南道橋’股票五十股，合計一千法幣。”
唐約翰推推麥蓮，麥蓮看見楊烜笑著向他點了點頭。這種友善的表示，令麥蓮不自覺地脫帽行禮，向楊烜鄭重地點了點頭。
不久後，有個其貌不揚的英國人站了起來，大聲說道：“敝人代表寶順洋行，申購五千股‘暨南道橋’股票。”
交易員們喜出望外。一個證交所的經理，又稱“大班”，也走了過來，再三詢問那個英國人，最後當眾宣佈：
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“寶順洋行申購五千股‘暨南道橋’股票，合計十萬元法幣。根據證交所章程，‘暨南道橋’出現單筆大額交易。為避免價格劇烈波動，特停牌一天。請這位英國紳士前往二樓，交割錢款，辦理手續。”
什麼？還有停牌？竟然這麼專業？
麥蓮原以為廣州證交所是照貓畫虎，徒有其表，沒想到居然這麼專業，還設計有抗風險措施。
