在外交問題上，不管從客觀上還是主觀上，楊烜更傾向於與美國交好。相比於英、法、俄等歐洲國家的蠻橫粗暴，美國人顯得溫和許多，侵略性並不那麼明顯。
現在，越國剛剛建國，各大國還在觀望。只要能爭取一個大國率先承認，越國外交孤立的形勢就會得到緩解。
唐約翰受楊烜所託拜訪麥蓮，正式提議兩國建交。麥蓮態度曖昧，卻收下了一千法幣的賄賂。回來後，唐約翰把情況一五一十地彙報給楊烜，頗感不悅，說道：
“這位麥蓮專員，真是一點兒也不像個美國人，說話吞吞吐吐，做事猶猶豫豫，一點兒都不爽快。美國國務卿麻西已經經過麥蓮訓令了，要他儘可能與華夏境內各個政府建立外交關係。
“他收了我們一千法幣，卻仍不急著與我們建交，吊我們的胃口，真是可惡。”
對於越美建交，楊烜還是很有把握的，說道：“老唐，不要著急。我們中國官場有句老話，叫做‘拿人錢財，替人辦事’。
“現在是人情社會，想來全世界莫不如此。麥蓮既然已經收下了那一千法幣，又得到了美國方面的授權，後面必會發動越美建交。
“只是，麥蓮知道越國迫切需要與美國建交，好擴大越國的聲望。他便想以此為契機，吊一吊我們的胃口，好為美國爭取到更大的利益。”
唐約翰覺得楊烜分析得有理，附和道：
“再者，我們之前征伐越南，得罪了法國人。而法國是美國的傳統“友邦”，在美國獨立戰爭中出力甚大。麥蓮不想在建交問題上表現得太過積極，以免‘傷害法國的感情’。”
楊烜思忖片刻，說道：“我本想好生招待麥蓮一番，與他展開面對面的坦誠交流，再談判建交問題。他既然這番做作，咱也不必再客氣了。
“咱們也晾一晾他。明天，我也不專門、單獨接見他了。我先去廣州市諮議局視察工作，再去廣州火車站剪綵。明天的活動你也參加，帶上麥蓮，讓他深入瞭解我們越國的情況。”
唐約翰代理海軍司令，如今卻像是楊烜的外交助手。好在最近海軍事務不多，而越美建交又是當前頭等大事。唐約翰欣然應命，派人送信給麥蓮。
第二天，麥蓮特意帶上秘書丁韙良，提前來到了廣州市諮議局。與太平天國、清國打交道時，麥蓮最懊惱的是，對方根本就不願與之接觸，更不願與之平等對話。
楊烜讓他近距離參觀諮議局，現場旁聽議員辯論，令麥蓮頗有意外之喜。
廣州市諮議局議長為伍崇曜，借用了伍家一處宅子作辦公地。
局裡有九個常任議員，領月薪，每週五天過來辦公，處理日常事務。另有四十多個非常任的議員，領津貼，每週三過來集會一天，討論決定重要事務。
這天正是週三，廣州諮議局要召開週會。因為楊烜今天上午要來諮議局視察，局裡特意準備了幾個棘手的議題，希望可以藉助楊烜的力量破解難題。
議員尚未到齊。麥蓮隨處走了一會兒，便看見唐約翰走了過來。經過兩天相處，兩人已經熟悉。唐約翰就像個老朋友，為麥蓮介紹諮議局的情況。
麥蓮笑道：“約翰，你這位海軍司令軍務繁忙，怎能有勞你做導遊呢？”
唐約翰也哈哈大笑，說道：“你是越國的貴客，越王非常重視，我又哪敢怠慢你呢？”
一旁有個氣宇軒昂的中年人，也跟著笑起來。唐約翰介紹道，這位中年人便是諮議局議長、越王岳父伍崇曜。
麥蓮大感驚奇，向伍崇曜鞠躬致敬，說道：
“伍先生，令堂是美國家喻戶曉的人物，在美國有著廣泛的投資，幫助了許多美國商人。我代表美國聯邦政府，向您、向伍家致以深深的感謝。”
