唐約翰性格爽朗，很快便與麥蓮、丁韙良熱乎了起來，一會兒攀問家鄉，一會兒又對美國南北形勢交換看法。
麥蓮是馬里蘭州人，位於美國東北部，是建國十三州之一。麥蓮的政治生涯，正是從馬里蘭州開始的。他先是擔任律師，之後又當選了馬里蘭州參議員，受到民主黨大佬的賞識。
碰巧的是，唐約翰曾在馬里蘭州首府安納波利斯軍校擔任教員。這所軍校是美國海軍唯一一所院校，即美國海軍學院。
他們又曾一起參加過美墨戰爭，聊得格外投機。
身為美國精英，三人不可避免地聊起了廢奴問題。當前，美國南北矛盾加劇，儼然已到了內戰的邊緣。
丁韙良是印第安納州人，是個虔誠的傳教士，同樣主張廢奴。印第安納州位於美國中北部，屬於北方聯盟成員。
唐約翰是南方德克薩斯州人。但是，讓麥蓮和丁韙良意外的是，唐約翰也持廢奴立場。
與這兩個北方人不同的是，唐約翰對於美國南北分裂有著更為深刻的認識。他說：
“論道義，北方主張廢除奴隸制，站在道德至高點上。論實力，北方工商業發達，經濟實力、人口數量、戰爭潛力都遠勝於南方。
“但是，我本人是南方人，對南方的認識更加深刻。南方雖然實力弱於北方，卻得到了英國的支援。南方的棉花種植園經濟，是英國工業所必需的大宗商品。
“此外，南方民風剽悍，民間非常尚武，男人生下來就是騎手、戰士。南方人口雖少，但只需要簡單動員，就能得到數十萬精銳之師。
“南方人從小就對家鄉有一種特殊的感情。若南北方兵戎相見，必將會有很多南方紳士返回家鄉，奮起自衛。
“歷史上，蠻族入侵羅馬，蒙古西征，滿清入主中原。他們都是崇武的民族，打敗了經濟更加發達的對手。因此，未來的南北內戰，還存在很大變數。”
麥蓮臉上帶著一絲嘲笑，對唐約翰的話頗不認可。美國北方的工業實力足以碾壓南方，真要打起仗來，南方必然不是北方的對手。
他問道：“約翰，不，將軍，如果美國爆發內戰，你會回到南方參戰嗎？”
唐約翰盯著麥蓮，收起了笑臉，說道：“如果美國南北之間爆發內戰，必將是一場慘烈的內戰，不亞於越國與滿清之間的戰爭。
“作為一名德克薩斯人，我願意回南方參戰。作為越國的海軍司令，我願意在另一個戰場上，為美國的長遠利益、為人類的持久進步而戰。”
唐約翰這話就顯得很有水平了，令麥蓮和丁韙良頗受觸動。
麥蓮藉口讓丁韙良出門買書，把他打發了出去，開始和唐約翰密談。
丁韙良一走，唐約翰便向麥蓮伸出了橄欖枝，說道：
“麥蓮先生，我們越國已經佔有了整個嶺南，積極學習西方發展工商業，實力有目共睹。日後，越國必能統一華夏。
“越國與美國，有著特殊的情誼，有著廣泛的合作基礎。越國海軍司令、最高法院大法官、農工商部副部長等高官都是美國人。
“至於工商業方面，我們兩國的合作基礎更加深厚。怡和公司與旗昌洋行合作融洽，投資興建廣三鐵路，擴大內外貿易，彼此互利共贏。
“展望未來，我們兩國有著良好的合作前景。在此，我想向您轉達越王的善意，希望我們兩國交好，率先建立外交關係。
“如果美國率先與越國建交，我們將優先與美國合作，讓渡更多的商業利益。現在美國國內經濟過熱，鐵路、鋼鐵、煤炭等行業生產過剩，資本無處投資，各行各業利潤率下降，甚至賠本。
“建交之後，我們將優先引進美國資本，保證每年投資利潤在3至5之間。此舉將有效緩解美國經濟過熱，是一件利國利民的大好事。
