廣西邊民也多有彙報，說見到了越軍的行蹤。只不過，越軍一向擅長山地戰、游擊戰，這次也並不打算硬碰硬。
東路軍先鋒由步兵二師三團長馮子材擔任。馮子材出身於天地會，曾前往北越經商，對這一帶地形頗有印象。兩國交戰，原本佈滿商旅的驛道，此刻也變得人跡罕至。
馮子材久經戰陣，一種不祥的預感浮上心頭。接連走了五里，既沒遇到敵工處的特工，也沒遇到師裡的偵察兵。特工、偵察兵們留下的記號，也時斷時續，資訊不明。
部隊已經開拔，自然沒有停下來的道理。而尖刀連尚未示警，一切尚屬可控。
他只好下達了一個模糊的命令：各營收攏隊形，加強戒備。
尖刀連為步兵六連，同樣感到了一絲異樣。連長王玉寶，出身於廣西土司兵，因在東征戰役中表現卓異，特被提拔為連長。
陸軍規矩，士兵提拔為軍官，一般需跨師團任職，以防產生裙帶關係，尾大不掉。
王玉寶作戰勇敢，特被提拔到步兵二師。以他的戰功，本可以提拔為副營長。但他思想樸實，認為副營長手下沒兵，沒有實權，情願擔任連長。上司只好給他記了個副營職，仍讓他擔任連長。
王玉寶作尖刀連長，見軍犬狂叫不止，便知有情況，連忙下令連隊搶佔地形，準備迎敵。
但敵情未現，他也不好向後方發出警報。他派出一個尖刀班，向前偵察敵情。就在這時，兩旁的山頭上，步兵發出了警報。
按照《步兵戰術》，步兵在山谷中行軍時，需派兵沿兩旁山脊線前進，防止敵軍埋伏。
王玉寶便是這樣做的，往兩旁山脊線上各派一個步兵班。他們果真發現了埋伏已久的越軍。
這群越軍很不簡單，有二十頭戰象！
眼見已經暴露，越軍便提前發動衝擊。二十頭戰象一馬當先，朝步兵六連衝去。這種陸地最大動物，奔跑時呼呼生風，發出的嘶鳴甚是悽愴，大地也彷彿跟著震動起來。
王玉寶出身於土司兵，早就聽說過戰象的傳說。他並不慌張，大喝一聲：
“火槍排跟我來，搶在前面，聽我命令再射擊。兄弟們莫要驚慌，大部隊在一里外，馬上就能趕過來支援。咱們要趕在大部隊之前，俘虜幾頭戰象，也弄過來騎騎。”
大敵當前，誰也笑不出來。火槍排搶到尖刀連前面，簇擁著王玉寶，開啟保險，準備射擊。
王玉寶已經想好了擊破象兵的計策：把火槍排聚在一起，集中洋槍火力猛擊戰象。
此次徵越，步兵六連作為先鋒中的先鋒，分到了許多洋槍，組建了一個洋槍排。王玉寶相信，有這麼密集的火力，一定可以殺死戰象。
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