在徵越軍司令部吃過午飯，楊烜一行馬不停蹄，前往海軍大學堂，參加第一期速成生畢業式。
海軍大學堂位於長洲島北，離徵越軍司令部只有二里，走路不過十幾分鍾。
教育乃百年大計，事關國家振興。入主廣州後，楊烜大力推動教育改革，重視軍事教育，將海軍學堂升格為海軍大學堂，遷至長洲島北。
民國時，這裡正是黃埔軍校所在地。
這天，海軍大學堂舉行畢業式，為第一期速成生授銜、頒獎。楊烜特意蒞臨現場，以示對海軍教育的重視。
即將元旦，革命軍入主廣州已有大半年時間。海軍大學堂遷至長洲，校舍、訓練船塢、訓練船都已整裝完畢，初具規模。
特別是在東征時，海軍學堂師生登上戰艦，一邊學習，一邊作戰，理論素養、實操水平都得到極大的提升。學堂方面一致認為，第一期速成生已經具備畢業資格。
為此，學堂決定為第一期速成生舉行畢業式，把他們分配至海軍各部隊，方便他們參加徵越戰役。
此時，六十多名畢業生身著海軍軍裝，精神抖擻，筆直地站在禮臺前的小廣場上，紋絲不動。人群中有十幾歲的少年，也有三十多歲的中年人，已經等候多時。
看著學生們朝氣蓬勃的樣子，楊烜非常高興。海軍在現代戰爭中扮演著至關重要的角色，這些畢業生加入海軍，優先分配至徵越部隊，將進一步增強海軍戰鬥力。
畢業式開始，首先是奏唱海軍軍歌，一首悲愴、激昂的歌曲。海軍軍中有很多洋人，軍哥亦採用西式旋律。
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接著為優秀畢業生頒獎。榮獲綜合畢業成績第一名的，是個三十出頭的中年人，名叫陳清泉。
楊烜親自授予他海軍中尉軍銜，贈送他一柄短劍。
陳清泉身著一身剪裁得體的海軍常服，顯得格外精神。他向楊烜敬禮，接受佩劍，感激得落下淚來。
畢業考試時，陳清泉綜合成績第一，理應排為第一名。但他出身於清軍降將，曾是廣東水師下級軍官。
除此之外，陳清泉還曾得到清朝大將穆特恩的賞識。當年黑旗軍西進廣西，在肇慶受到清軍的追擊。楊烜不得不在肇慶短暫停留，與穆特恩大戰。
這位陳清泉，彼時正是廣東水師軍官，在肇慶之戰中被黑旗軍俘虜。黑旗軍水師司令陸雨晨見他有才，認同黑旗軍的革命綱領，對他格外開恩，保送他到學堂學習。
讓一個清軍降將做第一名？接受越王贈送的佩劍？這對海軍來說，無異於打自己的臉。
對此，學堂方面也有分歧。校長主張把陳清泉降為第四名，因為海軍學堂有規定，前三名畢業生可以授予中尉軍銜，其他人都授予少尉軍銜。
學堂總教習是個英國人，主張公事公辦，扶陳清泉做第一。
事情一直鬧到海軍司令部。海軍司令陸雨晨已經出訪歐洲了。代理司令唐約翰認為此事並非小事，報告了楊烜，主張維持陳清泉的名次。
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各國海軍普遍思想開明，包容性強。革命軍海軍日後還要征伐天下，更應如此。楊烜二話不說，仍讓陳清泉做了第一。所以，陳清泉對楊烜十分感激。
楊烜和他握過手，問道：“陳清泉，你畢業後，學校安排你到哪裡高就？”
軍校畢業分配帶有強制性，分到哪就是哪，必須無條件服從。海軍大學堂是海軍最高學堂，畢業生自然要分到最為緊要、最為光鮮的部門。
根據個人喜好，有人喜歡去司令部，接近海軍高層。有人喜歡去登艦，那裡雖然危險，但立功機會多，升遷快，軍官待遇好。
