短期內,英國人會樂意接受暨南軍政府。一旦軍政府發展壯大,威脅到英國的商業利益,以英國“均勢外交”的傳統,一定要竭盡全力打壓軍政府。
初次見面,無需在這種沉重的話題上糾結。於是,楊烜話鋒一轉,把矛頭指向貿易結算問題。
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貿易結算問題的關鍵,在於以何種貨幣結算。傳統上,中英貿易皆以白銀結算,但楊烜另有所圖。
大航海時代,歐洲人在美洲發現了儲量巨大的銀礦。大致在同一時期,日本也發現了銀礦。來自美洲、日本的白銀迅速流入世界市場,成為世界通行的硬通貨。
中國本不產銀,歷來以“錢”為貨幣。“錢”即銅錢,以銅為主,摻雜有鐵,銅含量越高,銅錢成色越受歡迎。
明代時,華夏的瓷器、茶葉、絲綢風行海外,大量白銀流入華夏。白銀價值穩定,逐漸成為民間自發使用的貨幣。
華夏貨幣改以銀、錢並行。大致上,民間小額交易以銅錢為主,官方稅銀、民間大額交易則以白銀為主。
廣東海商與洋人貿易,歷來以白銀為結算工具。只是鴉片貿易風行已久,大量白銀外流,銀根縮緊,由此造成極為嚴重的財政問題,已經到了動搖國本的地步。
滿清為了緩解財政危機,開始簡單粗暴地鑄大錢、發寶鈔。
所謂大錢,即在本值一文錢的銅錢上,標註“值十文錢”,甚至“值百文錢”,但銅錢的銅含量並不增加,或者增加很少。這種行為相當惡劣,受到地方、百姓抵制。
不法商人可以私鑄銅錢,將老錢改鑄為新錢,瞬間就是十倍、百倍的利潤。民間使用大錢,往往將其折扣,使其迴歸原本價值。
所謂寶鈔,類似於紙幣。但滿清政府一無金銀儲備,二無信用,寶鈔很快就成為廢紙。
倒是外國銀元逐漸在華夏流傳開來。外國銀元形制統一,銀含量高、穩定,受到民間歡迎,其中又以西班牙銀元、墨西哥銀元流通最廣。
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太平軍高層皆起於草根,極好面子。太平天國為了體現優越性,不計成本地鑄造了成色極好的銅錢。但這些銅錢數量很少,完全是賠本買賣。
現在的華夏,外國銀元與中國白銀、銅錢、寶鈔共同流通,幣制相當混亂。
楊烜深知金融貨幣的重要性,決定另闢蹊徑統一幣制,發行“法幣”,取“法定流通貨幣”之意。
法幣採用金銀複本位制,基本單位為元。一元法幣,大約值0.72兩白銀。之所以這樣規定,是因為西班牙銀元、墨西哥銀元同樣含銀0.72兩。
一個冷知識是,此時的美元同樣值0.72兩白銀。1792年,美元採用金銀複本位制。按照當年國會頒佈的鑄幣法案,一美元摺合24.057克純銀或1.6038克純金,價值一個西班牙銀元。
之所以這樣規定美元,就是為了方便兌換西班牙銀元。早期美國聯邦政府是小政府,很少鑄造一美元的硬幣。在南北戰爭前,西班牙銀圓一直是美國主要流通的貨幣之一。
美國銀行亦多以西班牙銀圓作儲備,美國人大多用鈔票兌換西班牙銀圓。
楊烜在暨南軍政府成立了振興銀行,負責統一發行法幣。與美元一樣,一元法幣既有紙幣,又有銀幣,可以自由兌換。因此,從理論上講,一元法幣與一枚西班牙銀元、一元美元都是等值的。
統一貨幣對暨南軍政府穩定金融、財政,發展工商業至關重要。如果只是像西班牙銀元那樣只用硬幣,法幣就是白銀,貿易結算也就不存在問題。
但楊烜把法幣定位成了現代信用貨幣,除了發行硬幣,還要發行紙幣。這種貨幣政策,可以有效緩解銀根縮緊的困境,刺激兩廣經濟。
信用貨幣除了要有金銀貴金屬做儲備,還要得到民間、洋人的認可。
英國是華夏最大的貿易伙伴。英國人是否接受法幣,對法幣的成功至關重要。
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