在商館法院旁聽席上坐了一天，阿禮國感到十分疲憊。當劉氏離婚案結束後，他長舒一口氣，心事重重地離開了法院，到附近的西餐廳吃晚飯。
很顯然，暨南軍政府引進法國法律，初步建成了現代法律體系。商館法院的法官在庭審中表現得相當專業。而普通民眾同樣信任法院，願意透過法院解決糾紛。
這使阿禮國感到喜中有憂。
喜的是，暨南軍政府積極學習西方，引進西方法律。這有助於中外之間增進互信，消除誤解，有利於擴大通商。
憂的是，一個尊重法治的暨南軍政府，必定會成為一個令人棘手的對手。阿禮國一向主張對華強硬，喜歡在滿清官員面前頤指氣使。這種身份上的優越感，將在廣州不復存在。
走出法院，已是黃昏，很多店鋪前打起了燈籠，在晚上繼續營業。透過燈籠，阿禮國驚奇地發現，店鋪門口掛著許多新招牌：酒吧、咖啡廳、西餐廳……
一時間，阿禮國有種時空錯亂的感覺，彷彿自己來到了上海租界、香港殖民地。
只不過，上海租界、香港殖民地裡的華人多留著辮子。廣州商館一帶的華人，頭上的辮子幾乎已經絕跡了。
而古老的廣州，彷彿被上帝施了一通魔法，變得生氣勃勃、煥然一新。
自清初起，廣州便對外開放通商。長久以來，廣州對外開放的程度非常有限。洋人只能在商館一帶設定洋行、碼頭，只能在商館內部活動，不得進入廣州城內，更不得深入廣東內陸。
有時候，外國傳教士會在中國教徒的幫助下，深入華夏內陸傳教；外國人也會偶爾冒險到廣州外圍，譬如佛山、東莞等地旅遊。
第一次鴉片戰爭後，這種情狀愈演愈烈，屢屢引發教案。廣東當局亦無力解決，只能睜一隻眼、閉一隻眼。洋人有恃無恐，雖不能進入廣州，卻把商館看成是某種“自留地”，公開設立西餐廳、酒吧、咖啡店等場所。
徐廣縉做兩廣總督時，曾派人前往交涉。洋人置之不理，徐廣縉亦無可奈何。
在滿清治下，商館一帶雖然日益開放，仍得遵守“華洋分居”政策，華人一般不會進入咖啡館、酒吧、西餐廳消費。
暨南軍政府入主廣州後，鼓勵開放通商、中外交往。西餐廳裡也有了新的變化，有錢的華人買辦、新潮的年輕人也來吃西餐，使餐廳的生意十分興旺。
正是晚飯時候，西餐廳裡的客人很多。阿禮國和隨從已經找不到座位，只得和兩個華人拼了一桌。
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這家西餐廳在門口醒目位置，使用中英法三國文字，標記有“正宗、高檔、典雅”等字樣。但阿禮國看得出來，這裡的西餐並不正宗，食材都取自本地。
因為華洋雜處，賓客太多，這家西餐廳失去了應有的高雅，反而顯得有些市井氣。
這種市井氣十足的西餐廳，反而令阿禮國想起了自己的青春歲月。
阿禮國的父親是個鄉村醫生，靠微薄的薪水供阿禮國讀大學。很多時候，阿禮國只能節衣縮食，在廉價餐廳啃硬麵包。直到阿禮國獲得民法博士學位，來到東方冒險後，他的生活才得到了改善。
憶苦思甜，阿禮國突發奇想，點了硬麵包、花生醬做晚餐。
對面的華人一青一中，見阿禮國衣著考究，點的卻是最便宜的硬麵包，不覺相顧失笑。年輕人十分善良，把自己的蛋糕切出一半分給阿禮國，然後用生澀的英語說道：
“o,,eat。”你好，你，吃。）
阿禮國久居中國，已經會熟練使用漢語。他略一思索，接受了年輕人的好意，使用漢語說道：“謝謝！”
對面的華人年輕人甚是驚奇，說道：“你會說漢語？真是太好了。看你氣質不凡，衣著華麗，便知你身份不一般。
“你雖然一時落魄，但會中英兩國語言，是軍政府急需的人才，定能找到體面的工作。用我們中國人的話，就是能夠東山再起。”
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阿禮國也不解釋，笑道：“謝謝你的好意。我剛從上海過來，還不熟悉廣州的情況。但見你們都剪了辮子，可知這邊的風俗與別地大大不同了。”
對面的中年人一直在看報紙，此刻放下報紙，說道：“在最新一期《民報》上，軍政府頒佈了《剪辮令》，你們看。”
阿禮國這才注意到，眼前這位中年人仍舊留著辮子。因不過，他前額上的頭髮很長時間沒剃，長得足有一寸長了。
中年人自告奮勇，開始為眾人念《剪辮令》：
“滿虜竊國，易吾冠裳，強行編髮之制，悉從腥羶之俗……
