柯拜碼頭案同樣引起了時人的關注，旁聽席上坐滿了人。這是典型的“民告官”，又是洋人狀告軍政府，就具備了很大的話題性。
普魯士傳教士郭士力創辦的《東西洋考每月統記傳》、擁有東印度公司背景的《廣州記錄報》，都派來了編輯旁聽。
《廣州記錄報》是英國鴉片商創辦的，與東印度公司有著密切的關係，詣在宣揚英國殖民政策，促進中英貿易。
阿禮國和《廣州記錄報》編輯搭訕起來。寒暄過後，阿禮國問道：
“滿清統治廣州時，貴報一直在為鴉片貿易辯護，謀求鴉片貿易合法化。如今軍政府厲行禁菸，貴報持何立場？還能鼓吹鴉片貿易嗎？”
那位編輯苦笑一下，說道：“鼓吹鴉片貿易也沒用。軍政府禁菸太嚴，不僅嚴懲華商，還要懲罰有煙癮的鴉片吸食者。現在，華商都不敢承銷鴉片，洋商都開始轉型，從事正規商業貿易了。”
阿禮國頗感震驚，說道：“我在上海時，倒也聽說太平天國禁菸很嚴。太平天國剛剛定都天京時，厲行禁菸，但凡發現吸食鴉片者，不管是什麼人，一律斬首。
“即便是抽旱菸、水煙，發現後也要枷首示眾，連續三次仍不改正，再發現就要斬首。措施不可謂不嚴，然而，太平天國禁菸已然失敗，太平軍參與走私鴉片，底層官兵亦以抽食鴉片為樂。
“這暨南軍政府有何能耐，竟能在鴉片貿易重地廣州禁菸成功？”
太平軍以廣西老兄弟戰鬥力最強，大約兩萬多人，其次為兩湖籍戰士，大約有兩萬人。這四萬多人，是太平軍中的精銳。
太平天國定都天京後，楊秀清精選兩萬精銳北伐燕京。這兩萬精銳，全部是廣西老兄弟，是太平軍最能打的部隊。之後，又派兵東征鎮江、揚州，又要防守天京、對抗江南大營，兵力早已捉襟見肘。
不得已之下，楊秀清只得收納天地會武裝，從平民中拉壯丁，使太平軍的數量在短時間內急劇擴增。
這些新兵戰鬥力、組織力極弱，軍紀極壞，卻成了太平軍的主力軍、生力軍。即便洪楊厲行禁菸，太平軍仍然和清軍一樣，染上了鴉片的毒瘤。
《廣州記錄報》編輯沒有去過上海，對太平軍並不熟悉，便說道：“柯拜碼頭案之後，就有一起審判鴉片商人的案件。領事先生不妨旁聽一下，順便了解下軍政府的手段。”
話題轉回到柯拜碼頭案上。眼下原告、被告辯論激烈，誰也不肯讓步。但編輯卻頗有些不以為然，告訴阿禮國：
“別看原告被告在法庭上勢同水火，聽說他們在庭外已有接觸，又有他人從中牽線，試圖達成庭外和解。我看哪，這柯拜船塢案會和怡和洋行侵權案一樣，十有八九會以和解收場。”
阿禮國深感興趣，問道：“請先生賜教。”
編輯知道阿禮國初來乍到，又是英國領事，便有心在他面前賣弄，說道：
塔讀
“聽人說，軍政府鼓勵工商，有意盤下柯拜船塢，將其改造為新式造船廠。柯拜船塢原值十萬銀元，被團練破壞後，殘值還有五萬銀元，軍政府想以五萬銀元的價格收購船塢。”
阿禮國附和道：“價格倒也合理，只怕小柯拜難以接受。畢竟，他父親十有八九已經死於暴徒之手，原值十萬銀元的船塢也只值五萬了。”
編輯對阿禮國的睿智表示讚賞，說道：“問題就出在這裡。小柯拜初來中國，又沒有經營之才，也想把船塢脫手。原告、被告都已做好庭外和解的準備，誰在法庭上佔上風，誰就能在庭外談判中取得先機。”
阿禮國恍然大悟。不等他開口，編輯又說道：
“現在軍政府鼓勵工商，歡迎外資前來投資。原來的鴉片商人，此刻都要轉型做正規生意。因此，已有洋行盯上了柯拜船塢，也想從小柯拜手裡盤下船塢。”
阿禮國啞然失笑，說道：“這是好事呀，有利於小柯拜。軍政府和洋行都想收購船塢，小柯拜一定可以賣個好價錢。”
編輯又搖頭笑道：“事情沒這麼簡單。柯拜船塢建在黃埔長洲島上，原本租用了廣州本地人的泥船塢。後來，老柯拜擴建石船塢時，又在附近增建房屋，並未徵得官府批准，土地亦是巧取豪奪而來。
“滿清治下，官府不願與洋人打交道，並不過問此事，華人地主亦不敢向老柯拜申要地租。現在，軍政府宣稱為民謀利，與洋人打交道很有自信。船塢所在地計程車紳也受到鼓舞，要向小柯拜收回土地呢！”
事情還真有些複雜呢！阿禮國自詡在華夏遊歷多年，熟知華夏人情世故，也猜不出軍政府該作何應對。
卻說編輯又說道：“最近，《民報》上發表了一篇匿名文章，就解決柯拜船塢糾紛提出了建議。其見解非常獨到，主張將其改造成一家合資公司，以軍政府、洋行為大股東，本地士紳可以憑土地入股，小柯拜若有意，也可以成為新公司的股東。”
