生氣歸生氣，太平軍還是渡過了黃河，得儘快拿出對策才好。
祁寯藻時年五十九歲，二十一歲就中了進士，少年得意，仕途順利。他老成持重，倡導經世致用之學，尤其提倡樸學，“忠清亮直”。
此公曾擔任道光、咸豐、同治三位皇帝的老師，有“四朝文臣”、“三代帝師”的美譽。
他品格高尚，仕宦三十餘年，官聲相當好。美中不足的是，祁寯藻見識有限，才思不夠敏捷，辦事也缺乏魄力。
如果祁寯藻是個普通官員，這些缺點也無傷大雅，不會影響大局。關鍵他是領班軍機大臣，也是咸豐皇帝之下最有實權的大臣，有宰輔之權。宰輔見識有限，反應不快，就要影響國家興衰了。
譬如，祁寯藻雖是漢人，卻極力阻撓曾國藩統率湘軍，反對咸豐重用曾國藩。與之相反，肅順雖是滿洲親貴，卻極力主張重用曾國藩、胡林翼這樣的漢人。
面對太平軍渡過黃河這樣的難題，祁寯藻當仁不讓，給出了他的對策：“河南巡撫陸應谷交部議處，簡派大臣統軍前往懷慶府堵截太平軍。”
直隸與河南接壤，京師又地處直隸，祁寯藻建議以直隸總督訥爾經額為欽差大臣。
懷慶府即今之沁陽市，乃豫北重鎮。太平軍若要北進直隸，十有八九會經過懷慶。故祁寯藻建議以內閣學士勝保為統軍大將，南下懷慶府，迎擊太平軍。
這位勝保乃滿洲鑲白旗人，蘇完瓜爾佳氏，舉人出身。此公非常驕縱，最佩服雍正朝的大將年羹堯，事事模仿年羹堯。
勝保帶兵，屢遭敗績，當時的山東人多譏其為“敗保”。儘管這樣，他依然是滿人中少有的猛將，受到咸豐的賞識。所以，祁寯藻建議讓勝保帶兵去河南，受直隸總督訥爾經額節制。
祁寯藻的建議中規中矩，談不上高明，卻也沒有什麼失誤。
咸豐親政兩年多，已經摸清了與大臣打交道的門道：凡事先不表態，故作深沉，讓大臣們盡情發表意見。最後，咸豐在從大臣的建議中擇選最優解決方案，作為最終決策。
其他軍機大臣則留心觀察咸豐的神色，見咸豐沒有反對，便知祁寯藻的建議可行。
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於是他們進一步補充，建議理藩院尚書恩華、綏遠將軍託明阿幫辦軍務，充任訥爾經額的副手；又建議增派提督善祿、都統西凌阿，各自統軍，兵分五路前往懷慶府堵截太平軍。
從內心深處，咸豐對這個建議並不滿意，覺得它過於平庸，沒什麼出彩的地方。他知道，肅順點子多，可能會有更高明的見解。
但若是等軍機大臣離開後再徵詢肅順，難免會耽誤事，也會被軍機大臣們所猜疑。
本朝制度，皇帝皆勤政，奏摺從不過夜，更何況是這種八百里加急的急報？
想到這裡，咸豐當即做出決斷，說道：
“著令陸應谷革職留任，交部議處。命直隸總督訥爾經額為欽差大臣，理藩院尚書恩華、綏遠將軍託明阿為幫辦軍務。命內閣學士勝保、提督善祿、都統西凌阿等兵分五路，進軍懷慶府。”
一旁的“打簾軍機”邵燦，早在一旁飛筆成書，記錄下咸豐的口諭。回到軍機處後，邵燦會把這份草稿交給軍機章京，請他們謄錄校對，發往各處。
