華夏傳統，稱五嶺以南的廣大地區為“嶺南”。所謂五嶺，是指越城嶺、都龐嶺、萌渚嶺、騎田嶺、大庾嶺，位於廣西、廣東北部。
嶺南地區包括現在的廣東省、廣西壯族自治區、海南省、香港特別行政區和澳門特別行政區。湖南省、江西省、雲南省、福建省的部分地區也屬於嶺南。
甚至，當今越南的中北部也屬於中國古代的嶺南之地。
春秋時，嶺南屬於楚國，為百越之地。秦始皇滅六國後，派屠睢、趙佗領兵五十萬，滅百越，征服嶺南，設定桂林郡、象郡、南海郡。
這是嶺南地區第一次納入中華版圖。自此之後，中原文化加速向嶺南傳播，嶺南也正式成為華夏領土。
但嶺南北有五嶺，南有大海，包山帶海，易守難攻，很容易形成割據政權。
秦末，楚漢相爭，南海郡尉趙佗趁機吞併桂林郡、象郡，佔據整個嶺南。他派軍隊封鎖五嶺，建立南越國，都城設在番禺今之廣州）。
漢初，南越國向西漢王朝稱臣，但割據一方。直到漢武帝時，南越國正式滅國，嶺南地區再次歸入中央王朝版圖。
之後，每當王朝交替，往往在嶺南形成偏安一方的割據政權。嶺南地處華夏最南端，偏安東南的政權一旦失去江南，往往會撤至嶺南。
在中國古代各個王朝的統一戰爭中，往往從北向南打。攻佔廣州，往往被視為統一戰爭的最後一場戰役，不攻佔廣州，不能算統一了全國。
黑旗軍起於嶺南，要想統一全國，就要從南往北打，就要先統一嶺南。而要想統一嶺南，最要緊的還是奪取廣州。
嶺南地區的幾何中心在梧州，但真正的統治中心則在廣州。因為嶺南地形特殊，大江大河雖多，卻最終匯聚形成珠江，在廣州匯入大海。
這種地形上的優勢，在《讀史方輿紀要》上說得很清楚：廣州“連山北峙，巨海東環，所謂包山帶海，險阻之地也。封域綿邈，田壤沃饒，五嶺以南，此為都會”。
到了晚清，華夏對外經濟貿易日趨緊密。廣州作為嶺南地區最大的城市、出海口、貨物集散地，無疑是嶺南地區的明珠。
一旦黑旗軍奪下廣州，就能動搖滿清在嶺南地區的統治根基，加速黑旗軍攻佔嶺南地區的程序。
這天下午，一隊一百多人的騎兵從北方疾馳而來，在三元里路過一處哨卡。
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三元里是廣州城北的一個小村莊，離越秀山不遠。第一次鴉片戰爭期間，一股英軍跑到廣州城北搶劫，當地團練奮起反擊。
時逢大雨，英軍槍炮全都失效。團練冒雨圍攻英軍，打死打傷幾十名英軍，是第一次鴉片戰爭中少有的勝利。這就是歷史上大名鼎鼎的“三元里抗英鬥爭”。
這裡並不是清軍的重點防禦方向。因為黑旗軍從西邊過來，正常情況下不會捨近求遠，繞到北面進攻廣州。清軍在三元里只配置了三百多名兵勇，且以團練為主。
一百多個黑旗軍騎兵，偽裝成清軍，拿出了早已偽裝好的文書，詭稱是提標營的官兵。
清軍哨卡看文書不假，卻略有懷疑，問道：“兄弟，前線戰事怎麼樣了？你們怎麼從北面過來，不從西面過來？”
這夥騎兵的頭目，正是前廣東陸路提督陶煜。他恥於跟這些小嘍囉廢話，派一名親信上前交涉。
那親信說道：“前線戰事十分慘烈，我們兵出險著，走江北撤退，才躲過了黑旗軍的追擊。後面還有兩千步兵，不久就會跟過來。”
廣州地處珠江入海口，附近水網密佈。尤其是西部，有西江、東平水道、順德水道、珠江等多條大江，渡江十分麻煩。倒是北部多山，水網密度稍微稀疏一些。
昨晚，楊烜決定改變作戰計劃，派陶煜計賺城門。這是一條奇計，關鍵要快，以快制慢，出敵不意。西面河流太多，架橋麻煩，很容易暴露部隊行蹤。
於是，楊烜決定從北面發動奇襲。這無疑將捨近求遠，讓部隊多走變路，卻能提高奇襲的突然性、成功機率。
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黑旗軍先用戰船運輸一百多個騎兵，在廣州以北的西南涌南岸登陸。海軍二支隊兩千多名陸戰隊員亦在同一地點登陸。
這兩千多名黑旗軍從登陸點向南奔襲，中間不會再遭遇江河，可以直抵廣州城北。
當然，以兩千名官兵進攻廣州，還是比較吃力的。黑旗軍主力將在稍後渡過珠江，加入到廣州之戰。
三元里的團練武裝只有幾百人，力量微不足道，決非黑旗軍的對手。但三元里離城北不遠，一旦三元里這邊爆發衝突，廣州城北門那裡必有反應。陶煜再想賺開城門，就很難了。
所幸三元里，團練武裝並未對這一百騎兵起疑。陶煜鬆了一口氣，指揮部下拍馬急奔，繼續朝廣州城北進發。
