黑旗軍正在緊鑼密鼓地準備西征，預計將在4月1日出徵。
大戰在即，楊烜卻毫不緊張，反而胸有成竹。經過三輪兵棋推演，黑旗軍的作戰計劃已經趨於完善，無需楊烜顧慮。他專門抽出時間，前去視察宣傳、教育工作。
楊烜非常重視宣傳工作，早在黑旗軍成立之初，便創辦夜校，幫助官兵識字，灌輸革命理想。
打下南寧、太平府後，黑旗軍始有穩定的根據地。為了整合宣傳力量，提高宣傳效果，楊烜下令從黑旗軍軍政部抽組人員，組建新式報社。
這個新式報社，取名為《民報》，意為人民之報，為人民發聲。《民報》主要刊載軍政府政策主張、洋務知識、黑旗軍軍事行動、工礦企業近況、時事新聞等，每五天發行一期。
除了發行報紙，《民報》亦出版各類書籍，主要包括軍政府的宣傳冊、西洋書籍等。
《民報》的創刊具有非同尋常的意義，無疑將改變華夏報業的歷史。
早在西漢時期，我國就有了邸報。邸報類似於現在的政府公報，定期刊載皇帝諭旨、臣僚奏議，是地方官紳也解中央動態的重要渠道。
可以肯定的是，邸報與近代意義上的新聞報紙相去甚遠。
在華夏近代報紙發展史上，第一份英文報紙於1827年誕生，是為《廣州紀錄報》；第一份中文報紙於1833年誕生，是為《東西洋考每月統記傳》，均為西方傳教士在廣州創辦。
華人在國內自辦的第一份中文報紙，為1858年在香港創刊的《中外新報》，伍廷芳曾參與編輯。
近代中國歷史最長、影響最大的報紙《申報》，則創辦於1872年的上海。
1852年，華夏已有多種報紙，皆由洋人創辦，其中影響最大的是《北華捷報》和《字林西報》。
這兩份報紙皆是洋人在上海租界內創辦的報紙，影響很大。很多官府、士紳都訂閱這兩種報紙，以便了解時事。
春節過後，受楊烜邀請，蘇州人王瀚來到南寧，出任《民報》總編。在此之前，民報社長和總編是曾錦歉，此人也是軍政府宣教部長。
有王瀚專管《民報》，曾錦歉得以專心於本職工作。
王瀚便是後世的王韜，原在上海墨海書館工作。他是華夏近代資產階級第一代思想家、報人、教育家，對近代資產階級革命影響巨大。
透過譯書、辦報、主辦考課等方式，王瀚極大地促進了西學東傳，促進了近代觀念傳播，為推動中外交流做出了巨大貢獻。
太平軍攻陷金陵後，王瀚誤以為太平軍信奉基督教，親近西方，便偷偷跑到天京，向太平天國上書獻計。書中，他主張學習西方，發展資本主義工商業，自然遭到洪楊的反感。
這在當時，可是十惡不赦的大罪。
後來，此事被清廷偵知，王瀚被迫改名為王韜，逃亡香港。他與洋人關係極好，得到洋人的庇護，被世人戲稱為“長毛狀元”。
楊烜已與王瀚見過幾面。這一次，聽說報社從洋行訂購過來一套印刷機，已經開始運轉。楊烜頗感興趣，前去參觀。
這套印刷機來之不易。
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黑旗軍與清軍在橫州交戰，滿清便試圖封鎖鬱江，防止黑旗軍從洋人手中購買物資。黑旗軍雖有海軍，畢竟數量有限，主要用於軍事作戰，優先護航軍用、工業物資。
直到春節過後，海軍才騰出船隻，幫報社運來了印刷機。
這也是楊烜下決心奪取廣州的重要原因。
理論上，從南寧出發，向東可以到達廣東廉州府，向南可以到達越南河內，從而獲得出海口。但這兩條出海線路，中間都要翻越大山，沒有河流相通，實際並不可行。
而廣西的河流都向東匯入珠江，最終從廣州流入大海。因此，軍政府要想獲得真正的出海口，必須進入廣東，奪取廣州。
楊烜一到報社，王瀚便帶他到印刷車間。在蒸汽機的帶動下，印刷機隆隆作響，紙張飛速傳出，效率遠高於華夏傳統印刷術。
王瀚不禁感慨道：“大元帥，我在上海墨海書館工作時，書館裡也有一套這樣的印刷機。因為士紳阻撓、經費欠缺、人手不足，書館至今未能使用蒸汽機。
“為了驅動印刷機，同事徐壽、華蘅芳想了個好辦法。他們在印刷機上設計了一條皮帶，使用驢子畜力帶動印刷機。驢子就在印刷房隔壁，與印刷機隔離開。
