為逃避政府田賦,地主想方設法獲取功名,隱匿人口。這樣一來,糧賦負擔又落在小地主、自耕農身上。
小地主、自耕農不堪重負,只得變賣田地,躲到大地主、官員門下。土地兼併問題日益嚴重,滿清統治危機日益加深。
軍政府實施“均田免賦”,將從根本上解決土地兼併問題。但在此之前,還需實施“著佃交糧”,以資過渡。
實施“著佃交糧”,實有其必要性和緊迫性。
一方面,黑旗軍所到之處,不少大地主逃亡外地。軍政府找不到大地主,自然就無法向他們收稅。黑旗軍一向鼓吹為民作主,自然要站在佃農這一邊,儘量減輕佃農負擔。
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另一方面,黑旗軍戰事未靖,迫切需要軍政府籌餉。
“著佃交糧”政策一經推出,立馬受到佃農歡迎。
在“著佃交糧”政策下,佃農需交納三成的田賦給軍政府。另外,佃農預留一成田賦給地主。
這一成田賦,要看地主是否在籍。若地主在籍,佃農應向地主交一成田租,若地主已經逃亡,自然毋庸交租。
因此,佃農負擔大為減輕。田租少則三成,多則四成,較之前六七成的標準降低了大約一半。
這天已是8月中旬,宣化縣八尺寨的老百姓已經收割完早稻,正在向當地軍政府交納田賦。
黑旗軍西進南寧,第一仗便發生在八尺寨。也因為這個原因,黑旗軍在八尺寨較早建成了軍政府。
駐守八尺寨的黑旗軍部隊是步兵二團二營長李秀成。八尺寨軍政府草創不久,是鄉一級政府。官吏有五十餘人,主要來自黑旗軍幹部、退役傷病員、本地開明鄉紳、上級選派的胥吏。
戰爭時期,軍隊地位高於政府。八尺寨軍政府接受李秀成的監督、指導,大事多以李秀成的意見為主。
廣西地處華夏南大門,稻子每年兩熟。南寧、太平兩府位於廣西南部,稻子收割季更為提前。一般來說,早稻於6月份開始收割,晚稻於10月份開始收割。
如今,早稻已經曬乾,晚稻已經種下。軍政府正好趁這段空隙,執行“著佃交糧”政策。待晚稻收割完畢,黑旗軍將集中精力,在南寧、太平兩府全面實施“均田免賦”政策。
中午吃過午飯,八尺寨軍政府前出現一陣騷動。原來,八尺寨有一戶地主,家有耕田五百餘畝,算是本地的大地主。之前,那地主響應官府,出錢支援宣化知縣搞團練。
黑旗軍取得大勝,那地主害怕黑旗軍秋後算賬,逃到了思恩府。聽說黑旗軍施行“著佃交糧”,地主仍可得一成田租,便派管家回來收租。
佃戶不肯交租,一口咬定要見到地主本人,方願交租。兩相爭執不下,便鬧到了軍政府這邊。
李秀成了解了事情原委,叫來佃農代表、地主管家。他也曾是佃農出身,自然要站在佃農這邊,便對管家說道:
“按照軍政府的政策,地主若要逃亡,佃農便不必向地主交納那一成租賦。現在,你家地主逃到了外地,派你回來收租,這是不算數的。”
那管家頗為沮喪,便想借一步說話,向李秀成行賄。
李秀成精明強幹,知道地主管家的意思,擺擺手說道:“老兄,上峰有令,我也不敢違抗。今年的早稻、晚稻,我們還實行著佃納糧。等收了晚稻,軍政府就要全面實施均田免賦了。
“你家地主至今躲藏在外,到時候仍不回來,我們就要把你家耕地當成無主土地,全分給佃農了。你回去勸勸你家地主,讓他趕緊回來。
“若地主在籍,到時候均田免賦,少不了他那一份。地主失去的土地,我們也會做出賠償。軍政府開辦工廠,地主還能獲得股份。
“按照軍政府的政策,你家地主雖然辦過團練,曾與黑旗軍作對,只要肯投順軍政府,我們將既往不咎。要是他冥頑不靈,試圖與黑旗軍作對到底,我們也不會客氣。到時侯,你們賠了夫人又折兵,勿謂言之不預也。”
佃農們歡呼雀躍,地主管家卻愁容滿面。
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