穆特恩裝作一副認真傾聽的樣子，附和道：“地方官吏心裡沒有大局，幹什麼事總想著雁過拔毛，先撈一把銀子再說。事後留下禍患，都丟給下一任官員處理。
“拜上帝會起於桂平，當地知縣隱匿不報，遺禍無窮。撫臺治理廣西，得好好治一治這些地方知府、知縣，抓幾個典型出來。要不然，他們欺上瞞下，出事了還得咱們背黑鍋。”
廣西巡撫鄭祖琛略感安慰，深以為然，接著向穆特恩訴苦：
“第二，拜上帝會勢力坐大，本院寢食難安，只得向上面求援。先向徐制臺求援，徐制臺置之不理。再向京裡求救，同樣無人過問。
“寫信給大軍機潘世恩，潘世恩再三告誡‘切勿以賊多入奏’；寫信給領班軍機大臣穆彰阿，穆彰阿卻說‘水旱盜賊,不當以時入告,上煩聖慮。國家經費有常,不許以毛髮細故輒請動用’。
“穆大人您看，我該找的都找了，可就是沒人理會我；該做的也都做了，可我孤掌難鳴，一個人對付不了拜上帝會呀。”
軍機處是清朝獨有的機構，總轄軍國政務，許可權凌駕於內閣和六部之上。但軍機處並不是正式的機關，軍機大臣都是兼職。
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因此，在清朝，內閣大學士有宰相之名，而無宰相之實。軍機大臣有宰相之實，而無宰相之名。如此名實分離，可以避免權臣威脅皇權。
而軍機大臣人數不定，少則三四人、多則六七人，彼此互不相屬，直隸於皇帝。
這種巧妙的制度安排，最大限度地保障了皇權。皇帝透過軍機處，完全控制全國軍政大權，實現“乾綱獨攬”。傳統封建專制，在清朝達到了巔峰。
軍機大臣又稱大軍機，區別于軍機章京小軍機），權力很大。至於領班軍機大臣，則類似於明朝內閣首輔，在諸多軍機大臣中地位最尊。
鄭祖琛接連向兩廣總督、軍機大臣、領班軍機大臣求援，都未得到奧援。當時，道光帝年邁多病，只願粉飾太平。大臣們揣測上意，對地方災情、民變大多隱匿不報。
道光時，穆彰阿做領班軍機大臣，地位在一人之下，萬人之上。連穆彰阿都責備鄭祖琛多事，鄭祖琛還能向誰求助？
不過，巡撫總攬一省軍政，權力極大，捧場極為威風。朝廷定製，巡撫一年養廉銀達上萬兩白銀。
鄭祖琛做廣西巡撫，因循守舊，遇事推諉。廣西省內天地會、拜上帝會接連坐大，艇軍控制江河，“米飯主”把持地方，簡直亂得一團槽。
這一點，鄭祖琛沒法抵賴，更不能把責任推到上面，說上面不肯救援。
穆特恩對此心知肚明，語氣冷淡地說道：“撫臺，咱們做地方疆吏，總歸是守土有責。遇到事情，總要自己先想辦法解決，實在解決不了，才得向上面伸手求援。
密碼五六37四三陸七伍
“如今新皇即位，罷奸佞，親君子，朝局氣象一新。咱們做疆臣的，理應奮發振作，主動為君父分憂。否則，廣西前任提督閔正鳳，就是我們前車之鑑呀！”
鄭祖琛聽罷，臉上紅一陣，白一陣。
咸豐帝即位前，便對穆彰阿非常厭惡。即位後，他立即將穆彰阿革職，永不敘用，起用林則徐等強硬派。
作為穆黨餘孽，鄭祖琛對自己的仕途已經不抱希望。他只想在自己的任上安安穩穩不出事，等時間到了，或致仕，或調任他處。
但如今廣西境內民變四起，局勢日益失控，鄭祖琛左右為難：若是向皇上據實上奏吧，難免要得罪軍機處，皇上也會認為他無能。若是不上奏吧，只能放任拜上帝會坐大。
他現在摸不準咸豐帝的意思，只能頭疼醫疼，腳痛醫腳，當一天和尚，撞一天鐘。
穆特到廣西，無疑是件好事，有助於緩解廣西局勢。鄭祖琛也顧不得那麼多了，只得把自己的計劃和盤托出，爭取得到穆特恩的支援。他說：
