“穆大人公忠體國,本院自愧不如,只能盡力而為。只是,廣西積弊已久,事情得一件接著一件辦。愚以為,廣西境內有四大患。
“第一患乃是天地會,尤以陳亞貴禍害最大。第二患乃是拜上帝會,糾集信眾最多。第三患乃是來土之爭,年年械鬥,爭執不休。第四患乃是米飯主,把持地方,官府莫能過問。
“第一患最為緊迫,陳亞貴嘯聚十餘萬人,接連攻克數座城池。第二患遺害甚廣,流毒甚深。因此,我打算會同向軍門,先剿滅陳亞貴,再移軍鎮壓拜上帝會。
“穆大人不辭辛苦,帶兵進入廣西,此乃廣西父老之幸,也是本院之福。本院代表廣西百姓,歡迎、感謝穆大人,請穆大人早日移兵,與向軍門蕩平四患,還廣西以安寧。”
鄭祖琛給穆特恩戴了頂高帽子,讓穆特恩有些飄飄然。
不過,他很快就冷靜了下來。這些漢族文官別的本事沒有,寫文章、說大話倒是一絕。就像這個鄭祖琛,辦事糊塗,總結問題倒是頭頭是道。
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他說了半天,還是想請自己幫忙靖亂。這本是穆特恩職責所在,但先剿誰再剿誰,這事鄭祖琛說了不算。
穆特恩沉吟片刻,說道:“撫臺剛才議論四患,鞭辟入裡,發人深省。只是,本將軍覺得,第一患不在陳亞貴,而在黑旗軍楊烜。
“楊忠武侯武勳卓著,門生故吏遍天下。只是,楊家家門不幸,出了楊烜這樣的孽子。他年紀輕輕,登高一呼,應者雲集,遠非陳亞貴這種小毛賊可比。
“本將軍既已帶兵入桂,不是過來做樣子的,而是要趁黑旗軍、拜上帝會羽翼未豐,嚴加痛剿。天地會陳亞貴那邊,雖然聲勢浩大,卻無足掛齒,向軍門一人便可應付。
“但黑旗軍與拜上帝會似有合流之勢,此乃心腹大患。咱們一定要集中兵馬錢糧,全力對付他們。
“我這邊,主要是坐鎮梧州,居中排程。廣東陸師提督陶煜已帶兵來到粵東,阻止廣東境內的拜上帝會信眾進入廣西。
“潯州府那邊,我準備奏派廣州副都統烏蘭泰過去。烏蘭泰是我們八旗名將,出身於火器營,善於訓練士兵,精通火器,是一員不可多得的武將。”
扣扣
都統是八旗官職,為駐防各地的八旗長官。若地方重要,則設駐防將軍,以副都統為將軍的副手,官階為正二品。若地方不重要,則不設將軍,只設都統,官階為從一品。
烏蘭泰是廣州副都統,是個正二品的八旗武官。他是滿洲正紅旗人,早年擔任火器營鳥槍護軍,從徵回疆有功,是八旗中少有的猛將。
鄭祖琛聞言大喜,說道:“有穆大人運籌帷幄,咱們齊心協力,必能扶持危局,剿滅群醜。”
穆特恩只是笑了笑,並不多語。他知道,廣西大局糜爛,想挽救時局並不容易。
按慣例,朝廷應當簡派一個得力的欽差大臣,調派各地精兵,節制巡撫、提督以下所有文武官員。如此事權統一,方有成功的希望。
穆特恩很想出任這個欽差大臣。但他和鄭祖琛一樣,不敢直接上書咸豐,直言拜上帝會、黑旗軍的威脅。
畢竟,拜上帝會還未起事,黑旗軍羽翼未成。若是危言聳聽,很容易招致中樞反感。
於是,眾人皆知廣西將有大變,卻都不敢上奏皇上,只瞞著咸豐一人。
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