打贏了穆特恩,黑旗軍在肇慶的處境大為改善,暫時沒了威脅。趁此機會,黑旗軍可以從容撤出肇慶。楊烜下令進一步收縮防線,放棄了鼎湖山、羚羊嶺陣地,準備西進廣西。
部隊連戰多月,士卒疲憊。楊烜決定在肇慶城內休整一天,犒賞士兵。藉此機會,他還要封賞有功的官兵,懲戒犯了錯的官兵。
這天,黑旗軍在肇慶城內集會,隆重召開總結表彰大會。除了北嶺山陣地、西江南岸陣地、水營以外,肇慶城內黑旗軍只留下了必要的值班兵力,其他官兵盡皆參會。
會場放在校場處。所謂校場,是舊時軍隊比武、操練的地方。肇慶是粵西重鎮,城內原本駐有一支綠營,設有校場。
滿清綠營制度,每年都要在校場上組織操演。但綠營廢弛已久,校場破舊不堪。遇到每年操演,綠營兵往往僱傭城市無業遊民冒名頂替。
黑旗軍佔領肇慶內,住宿在綠營營房內。按照參謀處的規定,部隊不分戰時平時,只要得空,每日都要操演,或訓佇列,或練體能。
這些天,黑旗軍駐在城內,每天例行操演,有模有樣,與那些抽大煙的綠營兵大不相同,引得肇慶百姓嘖嘖稱奇。本來破舊不堪的校場,也被黑旗軍修葺一新。
論者曰,黑旗軍與綠營兵絕然不同,一個暮氣沉沉,一個朝氣蓬勃。兩者高下立判,由此可知,黑旗軍或有問鼎天下之潛力。
炊事班正在加緊燒菜。總結表彰大會後是會餐,每人可得一兩白酒,另有牛羊豬肉、時蔬魚蝦、各式點心。主食不分白麵饅頭、白米乾飯,全都管飽。
校場檢閱臺上,坐著司令楊烜、副司令薛昊、參謀長馮可欽。黑色楊字軍旗迎風飄揚,近衛連計程車兵侍立一側。
檢閱臺略高於校場半米,臺下坐了大概一千五百多名黑旗軍。各營官兵按照編制序列席地而坐,軍官在前,士兵在後,官階高的在前,官階低的在後。
水營、北嶺山守軍、西江南岸守軍不便參會,亦派了軍官、士兵代表參會。
校場外圍觀了許多普通老百姓。看著坐姿端正、軍容嚴整的黑旗軍,老百姓的臉上露出了羨慕的表情。聞到炊事班燒菜的香味,老百姓更是連咽口水。
時間已到,楊烜等人落座。
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二營長陳虹抖擻精神,原地起立,嚴肅地環顧校場上的的黑旗軍。
黑旗軍官兵知道會議要開始了,不由得端正了坐姿,停止了交頭接耳。偌大一個校場,頓時變得鴉雀無聲。
校場外的老百姓也把嗓子吊到了喉嚨裡,大氣也不敢出。
陳虹下達軍令:“全體起立!”
黑旗軍訓練有素,立即原地起立,動作乾淨利落,毫不拖泥帶水。動作雖小,卻能彰顯出部隊訓練有素。
老百姓們從未見過這種西式佇列,在一旁嘖嘖稱歎。近衛連的官兵立即上前制止,要求老百姓不得喧譁,以免干擾會場紀律。
近衛連堪稱黑旗軍最精銳的連隊,武器精良,軍裝統一,官兵都經過精挑細選。老百姓見狀,立即停止了議論,現場鴉雀無聲。
陳虹繼續下達口令,“向右看齊”、“向前看”、“稍息”、“立正”。
幾個口令下完後,老百姓們徹底服了:黑旗軍佇列整齊,橫豎分明。幾個口令就能指揮一千多人的大隊伍,這黑旗軍確實有能耐!
陳虹開始報告:“司令,全軍總結表彰大會前列隊完畢,實到官兵一千五百三十一人,是否開會,請指示!”
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主席臺前的楊烜、薛昊、馮可欽已經換裝了西式軍裝。停軍肇慶期間,黑旗軍動員起裁縫公會,請城內的裁縫加班加點為黑旗軍制作軍服,所用布料為洋布。
第一次鴉片戰爭後,英國人如願以償,逼迫滿清開放五口對外通商。從此之後,洋人與華夏貿易,不必再經過廣州十三行,可以直接與華夏商人交易。此舉極大地降低了洋貨的價格。
雖然英國人至今沒有進入廣州,但英國貨已經開啟銷路,進入了兩廣市場。特別是英國人的機制棉布,物美價廉,深受老百姓喜歡。肇慶是西江下游商業中心城內,城內亦行銷洋布。
黑旗軍義不擾民,肇慶城內百姓亦感恩戴德。裁縫公會動員起所有裁縫,為黑旗軍趕製了七百多套軍服。
軍服式樣由楊烜親自確定,模仿自西方的緊身軍服,基礎色為黑色,上身短衣,下身緊褲,配有綁腿,方便行軍打仗。
這種軍服與清軍袍褂式的肥胖軍服截然不同,把軍人的精氣神很好地襯托了出來。