江為東端坐在縣衙內院的客廳，老張伯奉上熱茶。寧俊生則在一旁踱著步子，來回不定。
江為東端起茶來呷了一口，對老張伯道：“此茶尚是清香，卻喝不出是何茶來，請教老伯？”
老張伯恭謹地回：“回大人，這是柳大人自己曬制的竹葉茶。”
江為東又呷了一口，贊道：“果然是，竹葉之清香酌以茶香，香濃卻清雅。製茶之工藝，不耐心不成，想不到柳大人年紀輕輕卻也有如此心性，難得。”
寧俊生來回踱了數度，扭頭卻看見江為東正與一個老家院談論茶水，頓時皺起眉頭，但所謂官高一級壓死人，何況江為東有皇命在身。略做了調整，方對江為東道：“德清水患正待家園重建，致使知縣與主簿雙雙失蹤，”微微嘆了一口氣，“幸得天恩浩蕩，遣派柳大人青年才俊前來繼任，又有欽差大人江……”意欲奉承江為東的話語還沒出口，那個“青年才俊”柳大人幾步跨進門來。
柳葉進得門來，先依制對江為東和寧俊生行禮，再立在一旁。此時的柳葉已經換上官服，戴上翅帽，越發顯得英俊俏美。
寧俊生皺了皺眉，正欲問他一個怠慢欽差之罪。江為東卻先他開口了：“事出從權，不必多禮，只管直言。”
柳葉應了聲是，朗朗道：“元佑八年三月初十，德清縣衙接報，有人在被沖毀的城外山坡發現了一具女屍，經辨認是城中教坊的丫鬟小梅，於元宵節失蹤。兩日後，嫌犯宋二被緝拿歸案，同日，經與宋二同賃住一院的街坊孫武庚指證，坐實了宋二奸殺小梅一案，接著宋二被打入死牢，只等案卷送往刑部複驗蓋印。”柳葉聲聲急迫，到此微微緩了下來，“就在案卷送往刑部前，下官到了縣衙赴任，深覺此案疑竇甚多，故而暗中展開調查。”
說到此，微微頓了一下，目光往後一轉，見寧俊生泰然若素，並無過多表情。
柳葉繼續道：“就在下官要尋孫武庚複核證詞之時，卻接到城東蟲子巷的李達擊鼓報案，稱自家賃客溺斃荷塘之中。經查，溺斃之人正是下官要找的孫武庚。至此，此案的線索就此斷裂。”
江為東微微調整了一下坐姿：“你可以開堂重審宋二呀。”
柳葉苦笑：“大人有所不知，這宋二因為刑訊過甚，至今目不能睹，口不能言，手不能書，面貌全毀，沒法過堂。”
江為東詫異：“何種刑罰會致人如斯？”
柳葉正欲開口。寧俊生搶先道：“柳知縣，小梅被奸殺一案可以容後再稟。你且先將今日發現的那一具男屍案詳查一番，報於江大人知曉。而且本府既然在此，此案，本府必要親自坐鎮，你把所查詳情一一道來。”
柳葉拱手稱是，道：“知府大人所言極是。奈何今日男屍案與他日小梅奸殺案有著一定的關系，故而下官只得先將小梅奸殺案概述一番。”
寧俊生面容一冷，不再做聲。
柳葉繼續道：“小梅被奸殺案，因為人證已然無法查證，下官只好去查驗屍身。”
“查驗屍身？！”寧俊生低喝一聲，“大宋律例，開棺驗屍需徵得受害人家屬同意，並在衙中備案，柳縣令可曾依律辦過？”
柳葉依舊不緊不慢：“寧大人所言的幾樣，下官都沒有辦。”
寧俊生冷笑：“難道憑著你是京中委派之便宜，就可以藐視大宋律例？”
柳葉不卑不亢：“下官不敢，只是事出有因，不得不為。此中後果下官一力承當。”
江為東執起桌上茶壺，往自己杯中添了添水，端起杯子喝了一口，好整以暇看了看寧俊生，又看了看柳葉。一名是州府高官，不出意外此任一滿便會升遷至汴京，若是再得一兩人舉薦，怕不是進中書省便是樞密院。一個是身負皇命的初生牛犢，扛著正義天不怕地不怕。江為東又想到此番委命雖說是吏部行為，其實是中書省的幾位要員商議定的，搞不好其中還有聖上的親自首肯。新帝雖登大寶足有八年，奈何太皇太後垂簾聽政，皇帝還不曾自己頒過什麼政令，這命柳樹徹查怕是皇帝下的第一道令。這還是託了太皇太後鳳體不夠康健，退養寶慈宮的福。
寧俊生還欲發怒，江為東嗒一聲擱下杯子，問：“開棺的結果如何？”
柳葉：“小梅的確是死於正月中下旬，奈何時間太久，無法確定確切日期。”
不知是誰在暗中舒了一口氣。
柳葉繼續道：“不過，小梅被害之時已經身懷有孕。”
誰在暗暗吸了一口冷氣。此言一出，寧俊生和江為東都為之一愣。如此重要的訊息為何案卷之中並未提及？
