柳葉暗自嗤了一鼻子，若不是今日湊了個巧，只怕是演完這一出，她還不知道。理了理衣袍，款款上前，掀起袍角作勢下跪行禮：“下官德清縣令，柳樹，拜見員外郎江大人，知府寧大人。”
寧俊生唬得一跳，只道新任德清知縣是個二十來歲的小青年，卻不想是一個如此清俊嬌小的少年，更想不到他也跑到攏翠山來了，還有方才的對話……關鍵是這少年那一臉的不卑不亢，款然行動令他心頭突突跳了幾跳。
江為東嗒一聲將茶杯擱在桌上，抬手製止了柳葉下跪，似笑非笑地問：“這演的是哪一齣啊？柳知縣不將我等迎回縣衙，也不安排館驛，卻跑這山上拜見來了，”抬眉四處看了看，登山踏青的人絡繹不絕，在山道石階上如緩然遊動的長龍，“若是這一跪下，豈不引來眾人旁觀？到時候又不知會被編排出什麼故事來。嗯，寧大人，你說呢？”
寧俊生連連附和：“正是正是。”
柳葉躬身朗聲道：“下官失禮，理當賠罪。”
江為東：“你禮失何處？”
柳葉：“第一處，下官當日應該在府衙門外直候到寧大人才是。第二處，兩位大人蒞臨德清，身為德清父母官，下官卻絲毫不曾察覺，實乃失察。”
江為東挑起眉頭，意味深長哦了一聲：“這上官下訪，不都會著人通知當地衙門麼？何況我打的可是皇命欽差之旗號，不曾遮著掩著啊。”語畢，眼角微微瞥向寧俊生。
柳葉上前一步答：“想來是寧大人怕擾了德清衙門，故而不聲張，只是這般卻令下官好生為難……”
話未說完，卻聞山道上一道討好諂媚之聲響起：“員外郎大人，知府大人，下官、下官德清縣丞，錢、錢水淼，迎駕來遲……”錢水淼那瘦精精的身子如一隻遊弋在水溝中的水老鼠，在左右衙役的開道下，靈活地躥到了亭子前頭，拎著藍袍前擺，施施然跪下磕了個頭，“一大早下官就在驛館外頭候請兩位大人，哪曉得兩位大人卻來此踏青。下官聞訊便急匆匆趕來此處，衣冠略有不整，還望兩位大人恕下官失迎之罪、儀容不整之罪。”
江為東挑了挑唇角：“錢縣丞，這恭迎上官之事不是該德清縣令為首麼？怎的讓你一個年歲不小的人跑得如此氣喘籲籲。”
錢水淼：“回侍郎大人話，柳大人初來德清，水土不服，身子抱恙，是以，恭迎之事就由下官代勞了。”
江為東：“如此說來，錢縣丞早就知道本官今日會到德清？”
錢水淼：“下官三日前就已經接到湖州府文書，以及寧大人親筆書信，千叮嚀萬囑咐定要諸事安排妥當，切不可怠慢了欽差大人。是以，下官今日一早便已經在館驛迎候。”
寧俊生在一旁，袖中手已經擺了數下，奈何錢水淼只顧與江為東討功，全然不曾將眼風往他處瞟一瞟。
江為東哈哈一笑：“你這德清縣倒是有趣。縣令說渾然不知本官今日到來，而縣丞卻道三日前便已經開始準備迎候。”
錢水淼聞言一驚，抬頭，正好迎上柳葉淡淡的眼神。“……這個，下官，我……”試圖解釋些什麼，卻不知該說什麼，錢水淼一臉的皺褶全都擰到了一起。將求救的目光投向了寧俊生。
寧俊生似乎並未看見他投過來的殷切目光，揮了揮衣袖道：“好你個錢縣丞，膽敢欺上瞞下。來人啊，扒了他的官服，重責二十大板遣回家去。”
錢水淼聞言一驚，瞪圓了眼睛看向寧俊生，失聲喊道：“寧大人，寧大人，你可不能……”州府幾個捕快迅捷出手，將其按在地上，後面的話語統統都被塵土淹沒了。
此時，卓元從遠處傳來的一聲呼喚，打破了局面，“大人，這邊有個人。”
確切的說是有一具屍體。
一叢離山道十數丈的樹叢中，一具男屍就這樣被雜草半掩著躺在那裡。
柳葉對著江為東和寧俊生各作了一揖，旋即奔向樹叢。錢水淼已然被州府的衙役押走了。
“通知仵作做好檢驗準備，還有你等隨時做好搜查和緝拿人犯的準備。”柳葉邊走邊低聲與身旁的田峰道。
田峰應聲而去。
柳葉跨過幾叢亂枝雜草，行到男屍旁側。卓元正蹲在地上仔細檢查屍體，“雖有外傷，卻都是些輕微剮蹭，尚不致命。雙唇發黑，極有可能是中毒而亡。具體的還得等仵作驗明。”
柳葉環顧四周，此地位於攏翠山半山腰，離山道約有十五丈之遠，周遭山勢平緩，並無陡峭之處，斷然不會是摔死於此。“若是拋屍，定然不是在山腳下殺害，應該是就在附近，”柳葉四處張望，眉頭一蹙。
卓元頷首：“若是在山腳下殺害，再背到半山腰拋屍，說不通。若是兇手將被害人誘至半山腰再伺機下手，倒是極有可能。”搓了搓手，環顧了四周，在懷中摸了摸，掏出個布包來，“大人你看。”
那開啟的布包裡竟然是一大把碎銀子。
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