張耀祖在老張頭的注視下，十分艱難地說道：“爹，不如就聽孩他孃的吧。”
老張頭氣得重重拍了一下桌子：“我們老張家怎麼就出了你這個沒主意的窩囊廢！”
張耀祖低頭不語。
羅氏用嚴厲的目光盯著胡氏，緩聲說道：“老三媳婦，我就這麼跟你說吧，我跟你爹起初是想跟你們商量的，可是你既然不識好歹，我可不能眼睜睜地看著你耽誤我親孫子，這一次，我跟你爹做主：小北下月跟小寶就去土地廟念書。兩個孩子一處上學，一處下學也好有個伴。”
本來，胡氏還能剋制住自己的情緒，好好地跟公婆說話，她一聽到小北要跟張小寶一處上學一處下學，再想想王二孃說的話，她就忍不住打了個冷顫，立即大聲叫道：“不行，絕對不行。我們小北不能跟小寶一起！”
羅氏先是一怔，然後徹底怒了，臉上陰沉得幾乎能滴下水來。
張耀祖一看他娘這神情，就知道她要發火，趕緊出聲道：“娘，你別生氣，別生氣。”
羅氏指著胡氏用威嚴十足的聲音道：“胡玉萍，你摸著胸口想想，你嫁到張家十幾年，我打過你罵過你沒有。我本來以為你是通情達理的，沒想到你竟這麼不識好歹。小寶怎麼了？小北咋就不能跟他一起了？我知道你心裡怨恨我跟你爹偏心小寶，我話就放在這兒了：十個手指頭還不一般長，我就向著小寶咋了，小寶是張家的長孫，他被拐了幾年受了不少苦，我們多補償他也是應該的。他咋就成了你的眼中釘肉中刺了？”
胡氏氣得渾身發抖，但還是盡量冷靜地說道：“我不讓小北跟小寶一起，不是因為我心裡多怨他，說實話，我早就不怨了。我現在是怕。我為啥怕呢”胡氏說到這裡停了一下，最後，心一橫決定把張小寶做的事說出來：“娘，你想過沒有，為啥朱家買了小寶，又養了他幾年，大哥一沒報官二沒給錢，三沒帶上家裡人，單憑他一人就把孩子要回來了？那是因為小寶做了件可怕的事，他覺得朱家的親生子擋了他的路，他要活生生的捂死人家的孩子，最後被朱家給發現了，朱家早就打算好，就算沒人去領小寶，他們也打算把他給賣了。”
這一席話一出，屋裡頓時安靜下來，靜得連呼吸都能聽見。
羅氏的臉先是發黑再是發白。她顫抖著手，指著胡氏道：“你為了汙衊小寶，這種事你都能幹得出來。你知道你這樣胡說八道的後果是啥嗎？”
胡氏這時已經鎮靜下來：“娘，我沒有胡說。你不信可以回去問問大哥，問問小寶。”
羅氏氣得已經失去理智，她大吼一聲：“胡玉萍，你信不信我讓耀祖休了你！”
胡氏的臉色白得像一張紙似的。張耀祖嚇得不知所措。
一直在門外偷聽的張小草姐弟幾個忽然沖進來抱著羅氏，大聲喊道：“奶奶，奶奶。”
老張頭的臉色也是極其的灰敗。他沒有指責胡氏，而是拉著羅氏慢慢地回去了。
他們走到門口時，張小北追上去對兩人說道：“爺，奶，這事我娘是聽別人說的，她沒跟別人說過，以後這事傳出去了也不是我娘說的。還有，我娘是不可能被休的。”
羅氏嗯了一聲，頭也不回地離開了。
張小北也不介意，他關上院門，轉身回屋勸慰他娘。
羅氏和老張頭回去沒多久，西院就開始鬧騰起來，有尖叫聲，也有張小寶的哭喊聲，誰也不知道發生了什麼。
沒過幾天，關於張小寶差點捂死朱家孩子的事就在村裡傳開了。傳得有鼻子有眼，連細節和心理活動都有了。
有的說：“看不出來這張小寶是這麼狠辣的一個孩子。小小年紀就如此，長大還得了。”
有人疑惑道：“不是說他天生富貴命嗎？咋回事？”
有人道：“壞人也有可能富貴呀。”
也有感慨道：“到時可別為禍鄉裡就行。”
也有人說：“這事還沒證實呢，你們先別這麼輪斷一個孩子。”
……
反正村裡說什麼的都有。
這下，大房一家坐不住了。
他們到處追查是誰把這訊息傳出去的，這訊息的來源本來就好查，因為只有王二孃的親戚離朱家最近。
江氏和張富貴得知謠言的來源後，便要去找王二孃算帳。
卻被羅氏制止住了，她喝止江氏千萬別去鬧，讓流言自動消散，否則他們越鬧越解釋不清。還有就是不管怎麼說，張小寶被拐的訊息是王二孃帶回來的，張家欠了她一個人情，這時候要是去鬧，難免不讓人說嘴。江氏雖然心裡憋屈，但到底還是不敢違背婆婆，他們大房一家最近心虛著呢。
且說羅氏，自那天審完張小寶得知真相後便氣病了。張小寶再會狡辯再會耍賴到底是個小孩子，哪裡是羅氏的對手，羅氏一審一嚇就知道了真相，張小寶確確實實幹過這事。他還振振有詞，本來他是朱家的少爺，朱家的一切都是他的，結果生出來個小不點，全家都圍著小家夥轉，爹孃對他越來越忽視，他越想越氣，妒忌得發狂，終於趁著家裡人少，他採取了那個行動：順手拉過輩子蓋住小嬰兒的臉，上面還壓個枕頭。幸虧被家裡請來的奶媽及時發現，小嬰兒才免於一死。事後，朱家嚴厲審問張小寶，他堅決不承認，還誣陷奶孃……
在氣病的這兩天裡，羅氏想了很多，她這是幹什麼呀，為了張小寶，把三兒子一家給得罪了，結果小寶又是這麼個東西。最後還是老頭子勸她：這孩子做過一次錯事，不代表次次都錯，只要咱們從此以後嚴加管教，說不定還能扳過來。羅氏一想也只能這樣了，眼下三房一家已經跟他們生分了，特別是小北，完全沒有從前跟她的親暱，特別是那晚送她出門時說的那些話，就像是對一個陌生人說的。她若是服軟豈不是打自己的臉嗎？她一輩子都是好強要臉面的人，很少在人家面前服過軟，更別提在晚輩面前。因此，羅氏即便後悔也只在心裡想想，表面上仍是硬扛到底。她決定，無論如何，都要把小寶扳正過來，並培養成材。
羅氏如何打算，三房一家自然是不得而知。
張小北眼看著就要開學了，胡氏和兩個閨女正忙著幫他準備入學的一些事宜。
作者有話要說： 三章合二，萬字奉上。
