“大伯，我爹是爺奶的兒子，我是他們的孫子，他們當然有資格管我家的事？但爺爺和奶奶已經出錢供小寶讀書了，他們現在沒錢供我了，他還讓他們怎麼管？我就是知道爺奶供了小寶哥沒錢供我了，我就想著找個束脩少的先生跟他認幾個字，大伯，你別逼爺奶管我的事了。”
張小北說的話，大家先是一怔，心說這孩子是不是沒聽懂人話呀，這是哪跟哪呀。
張耀祖為人遲鈍，一時沒反應過來，胡氏先反應過來了，她在心裡默默稱贊了兒子一句，這話說得太好了，是啊，小北和小寶都是公公婆婆的孫子，你當然有資格管呀，你管你出錢呀，不出錢也就罷了，憑啥還來瞎逼逼。
胡氏當下就積極配合張小北，說道：“是啊，大哥，你聽聽小北的話，爹孃為了供小寶讀書把養老本都掏幹了，哪來的錢管小北，我和耀祖也不是那種不開眼的人。”
張富貴愈發哭笑不得，他試圖去澄清：“老三家的，你是不是沒聽明白我的話呀？”
張小北接道：“大伯，我跟娘聽懂你的話了，可是你沒聽懂我的話，你不明白我的意思嗎？——我讀書的錢，我們三房一家自己想辦法，我們不跟你借錢，也不跟爺奶要錢。”說著，他又轉臉看向目光陰晴不定的羅氏和一言不發的老張頭，脆聲說道：“你看爺奶都明白了，你咋就不明白呢。”
張富貴被一個小孩給鄙視了。
眾人：“……”
胡氏心裡暗暗得意，同時又有些心疼自己兒子，然後又暗恨自家那個不爭氣的男人，若不是他不頂事，何至於要這麼小的一個孩子來出頭？
江氏見情況不妙，趕緊出來給自己男人救場，她笑了笑道：“小北呀，我們大人商量正事呢，你一個小娃娃家瞎摻和啥呀，你學學你小寶哥，瞧瞧他插一句話沒有”
確確實實，張小寶今天顯得意外的安靜，他正在發呆呢，對周圍的事充耳不聞，突然被江氏一提名，似乎才反應過來。
他用斜睨一切的眼神瞟了在場的眾人一眼，冷淡又不耐煩地說道：“你們這幫人嘰嘰喳喳地真煩人，整天錢啊錢的，真沒勁。”
胡氏嘴角一彎，含笑看著江氏，意味深長地道：“大嫂，你就叫我們家小北學這個呀。”
江氏生氣兒子的表現，又受到胡氏的擠兌，不由得惱羞成怒，說話也有些急不擇言了，她冷笑一聲，道：“呵，我叫你學你就能學到嗎？有時候啊，人就得認命，要知道，這人跟人，孩子跟孩子天生就是不一樣的，這天底下豁出老命念書的人多了去了，到頭來有幾個有出息了？”
胡氏聽到江氏這麼暗諷自家兒子，臉氣得通紅，便也不管不顧地反諷道：“我認命不認命又咋地了？你咋就知道我兒子的命不如你兒子的？你以為你誰啊，你還能鐵口獨斷是咋地，咱們的命都是老天爺安排好的，可不是花幾文錢請人吹出來的！”
胡氏這一番話正好戳中了江氏的痛腳，她霍地站起身，指著胡氏罵道：“老三家的，你今兒個得把給我話說清楚，你啥意思呀？我兒子的好命礙著你了？你要這麼昧著良心說瞎話？”
胡氏也毫不示弱：“你兒子的命沒礙著我，是我兒子礙著你了，要不，你兩口子咋非得拼了命攔著不讓我兒子讀書！”
胡氏越說越氣，越說越放得開，最後，她索性心一橫，幹脆把話全說明白，“大嫂，今兒個，咱們就當著爹孃和大家的面把話都挑明瞭說吧，咱爹孃要供你家小寶念書，我們兩口子說啥沒有？我們一個不字都沒說：家底都被掏空了，我們分家時啥也沒分到，我們說啥沒有？我們啥也沒說。如今，我們一家幾口，辛辛苦苦地攢了借了幾個錢，想給我們家小北拜一個束脩少的先生認幾個字，省得將來當睜眼瞎，咋就不行了？我們是花了爹孃的棺材本還是花了二哥二嫂的錢，還是花了你們的錢了？你說呀，我們花自個的錢咋就礙你的眼了？你說說你弄這麼一出到底是想幹啥？”
胡氏的情緒越來越激動，手都戳到江氏的臉上了。江氏也不是好惹的主兒，兩人你一句我一句的爭吵，眼看著就要失控。
羅氏和老張頭看情形不對，趕緊大聲制止。
張耀祖和張富貴也分別勸各自的媳婦。
胡氏休戰前摞下一句話：“我就明著跟你說吧，我就算供不了我兒子讀書，你也別想惦記我們家的那點錢！我扔水裡聽水響不也借你。都喝河水長大，一個個管得這麼寬，手都伸到別人家裡去了。”
江氏看向公公婆婆，一臉委屈地道：“爹，娘，你們二老瞧瞧，我和富貴不過是隨便問問，怎麼就鬧成這個樣子？”
羅氏淡淡地掃了江氏一眼，道：“行啦老大家的，你就別說了。”
老張頭在那廂也開始語重心長地說張耀祖和胡氏：“老三，老三家的，你們今兒說得有些過了啊，你大嫂是有不對的地方，你也不能指著鼻子這麼說呀。你們是親骨肉，打斷骨頭連著筋，就為這點事鬧成這樣也不怕人笑話。咱們老張家下一代人丁不旺，說不定就只有小寶和小北，他們兩個再不團結，這不是等著讓人笑話和欺負嗎？”
胡氏面上恭敬地聽著，心裡卻不以為然，但她也不好直接開口道：“爹我也不想鬧成這樣，這不都是大嫂先挑起的嗎？那些話都是話趕話出來的。”
老張頭對胡氏愈發不滿，語氣也更重些：“怎麼？你連我也想頂撞？”
張耀祖頻頻以目示意胡氏，讓她別說了，同時對老張頭恭敬地說道：“爹教訓的是，我回家再好好說她。”
老張頭教訓三房夫妻倆，又把目光看向大房兩口子，他還還沒開口，就看到一直沉默著的二兒媳婦杜氏臉色發白，冷汗直流。
羅氏也察覺到二兒媳婦的異樣，趕緊問道：“老二家的，你咋樣了？”
杜氏有氣無力地指指自己的肚子：“娘，我疼得厲害。”
