劉先生眉頭又是一蹙，應道：“我已知曉，你回學堂去。”張小北覺得這聲音有些耳熟，聽著好像是那個飛揚跋扈的高明禮。
他正想著，就聽見門外傳來一陣腳步聲，接著是一陣爽朗的笑聲：“哈哈，好幾天沒見了，劉先生最近還好吧？”
劉先生迅速站了起來，不知怎地，他似乎覺得自己起得太快了，於是便放緩了一些，變成十分緩慢而矜持地站了起來。
張小北扭頭朝外望去，就見一個衣著光鮮，滿臉橫肉的壯漢挑著一擔東西進來，他身後還跟著一個銀盆大臉，身量矮胖的婦人。
這男人簡直就是放大版的高明禮，五官至少有七分相似。
高父大方而熱情地跟劉先生寒暄著，說是他的佃戶孝敬了兩擔新鮮蔬菜瓜果，他想著先生便趁新鮮送過來了。
劉先生打量了一眼沉甸甸的兩筐東西，作出一副不十分在意的樣子說道：“多謝記掛，何苦破費。”
高父接著又問高明禮的表現如何，有沒有淘氣之類的。
劉先生說道：“這孩子十分聰明，如果肯用功，將來肯定 前途不可限量。”
高父聽得心花怒放，連連點頭附和道：“是呀是呀，人人都這說這孩子從小就聰明，就是有時候太淘氣了。”
他們旁若無人地談論著，彷彿忘了屋裡還有張小北父子似的。
而張耀祖也是愈發窘迫和焦灼，但是人家正說得起勁，他又不好貿然打斷，只能在一旁幹等著。
又過了一會兒，劉先生終於意識到屋裡還有別人，他略想了一想，終究還是覺得讀書人談錢太俗，便對張耀祖說道：“這兩位是我的學生的父母，入學的事，你盡可以問他們。”
高明禮的父母做出一副才看到張家父子的神情，他們上一眼下一眼地打量著父子兩人，眼裡的鄙夷和輕視遮掩都遮掩不住。
高明禮的娘微一撇嘴，笑著說道：“你們想問入學的事，哎呀，我想想哈，我們家每年交一兩銀子，每年新年、端午、端午節、中秋節還要送些節禮，尋常時候家裡有些新鮮東西我們也會送來。”
一兩銀子，三節日的節禮……張耀祖想想頭都大了。
高明禮的娘微微一笑，接著又補充道：“這還不算，還有孩子的書費啦，筆墨紙硯啦，新衣裳啦，唉呀，養個孩子花費可真不小。”
張耀祖一時不知該接什麼話好。他滿心盼望著這對夫妻能趕緊離開屋裡，好讓他能跟先生開口。但這兩人像是釘在了這兒似的，一動不動，大有長談下去的架式。
劉先生待高明禮的母親說完，又蹙著眉頭看了看張家父子，意思是人家都說完了你們還杵在這兒幹什麼？
張父終於鼓足了勇氣想說些什麼，張小北想制止父親，看樣子這條路是行不通，就算說下去估計也是自尋其辱。
一文錢難倒英雄漢，果然如此。前世他家雖然不甚富裕，但也不窮啊，小康家庭而已。至少衣食無憂，從沒有為學費發過愁。看來，他得把掙錢這件事提上日程。
張耀祖雖然覺得很難為情，但一想到他的面子再重要也沒有兒子的前程重要，當下心一橫便厚著臉皮說出了他的請求：“束脩，我們家一定會交，只是能不能分次給？”
他的話說完，屋裡一陣難堪的沉默。
劉先生還沒開口，高明禮的父親嗤笑一聲道：“讀書人也是要吃飯穿衣的，古時候那些聖人收學生還得收十分肉幹呢，
要是人人都像你這樣，這私塾還辦不了？”聖人收肉幹的事他當然是聽先生講的，這會兒就用上了。
張耀祖被他搶白，紅著臉，翕動著嘴唇向劉先生說道：“先生，我求求你，你就先收了我們小北，你看他多聰明呀，他沒開蒙都會背書了。”
劉先生依舊沉默不語。
張耀祖還想再說什麼，卻被張小北扯住了袖子，他語氣平靜地說道：“爹，你什麼也別說了，讀書的事，我再想想辦法，咱們回家吧。”
張小北拽著父親往外走去，這時屋裡高明禮的父親在他們背後冷嘲熱諷地道：“小娃呀，讀書可不是種莊稼，是個人都能讀，你跟你爹就回家安安心心種田吧，別整天想那些有的沒的。”
張小北本來對這人已經心生厭惡，聽到他當著面如此輕賤他們父子，他實在忍無可忍，便停住腳步，揚著小臉，脆聲說道：“這位叔叔，話不能說得太滿,事不能做得太絕。以後怎樣，誰都沒開了天眼，咱們走著瞧唄。”
然後不等對方回話，他又微微一笑道：“還有叔叔，你們的兒子高明禮我認識，他昨天還欺負我和王世虎來著，希望你們能及時管教管教，你們安安心心地做人吧，別整天想那些有的沒的。”有的話還是原話奉還得好。
