第二天，吃過早飯，大房二房的人都開始行動了。張富貴和江氏忙著收拾行李，而胡氏則是在細心地給張耀族和張小北挑衣裳，頭一次去見先生，總不能穿得太破吧，胡氏在家裡翻箱倒櫃，越翻越犯愁，小北還好些，因為羅氏疼他，好歹還有身像樣的衣裳，但是張耀族就不行了，家裡頭只有一件半舊的棉衣，但這個時節又沒法穿出去，找來找去，只有一件補丁小些的夏衣，胡氏無奈地嘆息了一聲，只得把這個件衣裳抽了出來。
找好衣裳，胡氏又開始給張小北梳頭，給他梳了兩個角，家裡沒有鏡子，張小北用手摸摸兩個滑稽的羊角不禁無奈地笑了。帶角就帶角吧，反正村裡的孩子梳的也都是這種頭型。
胡氏正在這廂張羅著，江氏也時不時往他們這邊覷了一下，然後她明知故問道：“他三嬸，你們又是換衣裳又是梳頭的，這是要串親戚呀？”
胡氏答道：“我讓我們當家的帶著小北去私塾裡問問先生，看看能不能分次交束脩。”
江氏心裡不以為然，嘴上說道：“人家先生也是要吃飯的，要是人人都都分次交，這私塾還怎麼開得下去喲。”
胡氏本來就忐忑的心被潑了一盆冷水，當下就有些不悅，就淡淡地說道：“不管怎樣，總得去問問吧，萬一成了呢。我們家小北這麼聰明，我不想耽擱了他。”
江氏暗暗撇嘴，她家小北還聰明呢？比他們小寶差得遠了。唉，她的小寶……不過，這次興許就能找到呢，只要找回了小寶，她在這個家的地位就蹭蹭地上漲了，她的小寶那麼聰明還不是處處壓小北一頭，到時候他們想盡一切辦法供小寶念書……江氏越想越激動，越想越興奮，彷彿看到自己使奴喚婢、享受榮華富貴的好日子。
江氏正沉浸在美好的幻想中，被張富貴的一聲呼喚喚回了現實。
張富貴整理好行裝，跟江氏招呼：“孩子娘，我走了。你跟爹孃在家等著我的好訊息吧。”
江氏忙說道：“哎哎，你快上路吧，路上小心些。”
“知道了。”張富貴滿臉帶笑，腳步輕快地走出了院子。
張富貴出門後，張小北父子倆也拾掇好了。
胡氏不放心張耀族，一邊給他整理衣裳一邊囑咐道：“當家的，見著學裡的先生你的嘴頭可得伶俐些，多說好話總沒錯的。唉，要不是怕先生嫌棄我是個婦道人家，我就跟著你去了。”胡氏倒真想跟著去，可是她聽人說，越是讀書人越是講究多，什麼男女大妨，什麼三綱五常的，她怕跟著去了遭了先生的忌諱會怕事情弄砸。
張耀族說道：“孩子娘，你就放心吧，我心裡都想好說辭了。”
走了約有兩頓飯的功夫，張小北父子倆就到了土地廟，廟裡傳來了朗朗的讀書聲，先生還沒下課呢，兩人就站在廟外乖乖地等著。
張耀族心裡忐忑不安，又把要說的話在心裡默述了一遍，接著又教張小北重溫昨個兒他們夫妻倆教的話，什麼一定要懂禮節，見了先生一定要先問好，先生問什麼答什麼等等。
張小北心裡早想好怎麼表現了，但嘴裡仍然乖乖地答應 道：“放心吧，爹，我都記著呢。”
終於等到了散學，張耀祖迫不及待地就往裡面沖去，正好跟劉先生走了個對面。
張小北這才真真切切地看到了劉先生的面容，他大約三十多歲，他個子不甚高，生得黑黑瘦瘦的，嘴唇削薄，總是緊抿著，顯得神色十分嚴肅。他看人的目光冷淡矜持，張耀祖本就有些緊張，見到他這副神情愈發語無倫次：“先、先生，這是我兒子張小北，我想送他來這裡讀書。”
劉先生上上下下打量了一眼張耀祖，見他衣著普通，神情窘迫，便知道他家境好不到哪裡去。不過，這樣的人也有不少砸鍋賣鐵也要供孩子讀書的，因此，他就淡淡地說道：“跟我到書房來談吧。”
“哎哎，好的好的。”張耀祖嘴裡答應著，拽著張小北跟在劉先生後面。所謂的書房也就一間土地廟的空房子，裡面有一桌兩椅，桌上擺了幾本書和一些筆墨紙硯。
劉先生走過去徑自坐下，他沒讓張耀祖坐，就開始盤問起來，比如孩子幾歲了，開過蒙沒有等等。
張耀祖恭恭敬敬地答道：“我家小北虛歲八歲了，還沒開過蒙。”說著又用力拽過張小北：“小北，快給先生問好。”
張小北語氣恭敬地說道：“先生好，我是張小北。我前些天路過學裡，聽到先生在唸書，那書真好聽，我記得有幾句叫‘地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往 秋收冬藏閏餘成歲’。”
劉先生驚訝地看了張小北一眼，他再次向張耀祖確認：“他真沒過蒙？”
張耀祖沒料到兒子竟會這麼多，也是一臉驚詫，他急忙搖頭否認：“沒有，絕對沒有開過蒙，我們張家是普通的莊戶人家，哪有錢讓他讀書。”
劉先生不由得多看了張小北幾眼，他見這孩子雖然也是衣著樸素，但神情落落大方，目光清亮有神，如果培養得當，說不定也能成為可造之材。
轉瞬間，他的神色溫和許多，對張耀祖道：“你坐下吧，咱們慢慢說。”
張耀祖拘謹地坐下了。
兩人交談了幾句，劉先生看上去對張小北十分滿意，很快就說到了束脩的事。
一說到正事，張耀祖又是忐忑又是不好意思，他十分為難地說道：“先生，你知道的，我們張家就是個莊戶人家，家裡孩子多，地又少，這幾年收成又時好時壞，這學費……”
劉先生微微皺了皺眉頭，這人果然就是沒見識，來之前就不會向其他學子的家人打聽清楚嗎？非要當面談錢，讀書人對阿賭物總是有些排斥的，他語氣平淡地說道：“束脩嘛……”
劉先生話沒說完，就聽見外面有個孩子在高聲喊到道：“先生先生，我爹和我娘來看你了。”
