帶著腥氣，又泛著一絲甜味，就像是……血的味道。
大太監弓著身跟在皇帝身後，被這詭異的氣氛逼出了冷汗，後背濕了一片。
乾安帝卻神色如常，一直沉默著走到盡頭，向左拐，推開最後一扇門。
大太監不敢抬頭，卻在門開的一瞬間，忽然覺得渾身一冷。
浮動的白霧從門中逸出來，乾安帝抬腳走進去，龍袍下擺很快被浸濕。大太監硬著頭皮跟進去，抬頭一看，發現這是個極大的宮殿。
比養心殿還要大，四方之內鋪了無數紅燭，暖光映亮了整座殿堂。而燭光交錯的中心，立著一方碩大無比的爐鼎，正絲絲噴吐著白氣。
這煉的是什麼丹？竟然吐的是涼氣？
大太監不敢多看，眼觀鼻鼻觀心地在一旁候著，沒覺出一絲仙氣，反而覺得處處透出一股陰邪。
“陛下。”
郭霖從爐後走出來，手垂在袖子裡，似乎正往下滴著什麼。
乾安帝眉目中簇著焦慮，眼神狂熱，抓住郭霖的手問：“愛卿，這九轉金丹還有多久可成？”
郭霖微微一笑，站在霧氣當中，若仙人一般。
“陛下莫急，若長生輕易便可求得，人間還會有什麼疾苦？”
老皇帝心中虔誠，立刻點頭：“愛卿所言極是，是朕冒進了。”
郭霖轉身，輕輕撫著雕花繁複的爐身，低聲道：“這丹爐是臣畢生心血，如今不過剛剛讓它睜眼而已，還遠未蘇醒。”
大太監聽著瘮得慌，抬起頭飛快地看了一眼，嚇得腿一軟。
那方士手指間竟滿是鮮血！順著他慘白的手背，一縷一縷淌進衣袖裡。
乾安帝卻絲毫不覺生畏，眼中透出一樣的痴迷之色，把手貼在丹爐上，露出手背上星星點點的斑。
“時辰已到，陛下請看，當苦痛燃燒成灰時，神的光輝便會降世……”
乾安帝喃喃地跟著他念，神情幾乎痴狂。
大太監渾身發冷，下意識地往後退了幾步，就見那方士不知觸碰了什麼機關，龐大如怪物般的丹爐忽然震顫起來，周身雕刻的十二指獸口中閃過刺目的光芒。
然後他毛骨悚然地聽見，丹鼎之中，傳出了聲嘶力竭的啼哭——
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穀雨坐在院中曬太陽，房裡的丫鬟和朝華一邊一個打傘扇風。她今早沒去請安，就叼著塊糖，舒舒服服地坐著。
早上郊外大營裡來了急信，萬玉深被緊急叫走，看樣子是大事。
穀雨從他走之後就閑待著，她知道今天自己不用找上門，別人自會找來。
果然，剛過了平日早茶一刻的工夫，她小院就來了人。
“穀雨！”
趙氏被大丫鬟攙著，一跺柺杖，冷著臉罵她：“你要反了是吧！”
穀雨揮揮手叫丫鬟讓開，自己從椅上站起來，冷笑一聲。
“您這話就說得不對了——我幾時正過？”
