“那就好，那就好。”劉來財說，“杏丫頭，你放心，咱這船是往裕安去的，剛好經過全塘鎮，你劉伯一準將你送到家。”
“多謝劉伯。”章杏說。
劉來財笑著說：“別整這麼客氣，只要你別嫌坐船悶就行。”
鄭連升又問劉來財：“來財哥，你今年過年怕是趕不回去吧？家裡的年貨備得怎麼了？要不要幫你我帶些東西回去？”
劉來財點頭，“今年怕是要在裕安過年了，不過我出來之前已經跟你嫂子說過了，她應是知道我回不來的，家裡的年貨想來應該是備得差不多了。你家呢？這回好不容易到淮陽一趟，你不帶些東西回去？”
鄭連升笑著說：“自然是要帶的。虎子他娘都交代過好幾次了，要我捎帶些年貨回去，就是不知道哪裡能買到又便宜又好的東西。”
“東城，東城集市有一家喜福來年貨鋪子，他家的東西又全，價錢也公道，童叟無欺，我以前都是在他家買的。”
三人正說著，船上有人喊道：“來財，來財，你等得人到了沒有？再不來，咱就不等了啊。”
“真是催命嘞。”劉來財咧嘴說，“不過是個工頭罷，大老闆都沒有說什麼，就他著急！”
劉來財不過是個跟船的船工。鄭連升連忙說：“來財，快上去吧，快上去吧，別讓人緊等了。”
“行，那我們就走了啊。”劉來財帶著章杏轉身上船去。
鄭連升看著兩人上到船頭，揚了揚手臂，章杏瘦削的身子微微抽動一下，也伸出手揮動著，想起鄭連升一家待自己猶如親人，今此分別，竟不知何時再可相逢，心中悲慟，看著碼頭上鄭連升的身影也漸漸模糊起來。
“杏丫頭，快到艙裡來，外面風大哩。”劉來財叫著章杏。“好的。”章杏回道。
這船上除了劉來財，另外還有四名船工並一個工頭。船上貨物隸屬於一位趙姓老闆。他與自己的三名下人住在前艙裡。
船工們則住在底艙。因章杏是一個女孩，劉來財求了工頭與趙老闆，讓她也住在底艙裡，不過是另一小單間。
章杏心知自己死裡逃生的經歷離奇曲折，她不確定山谷那裡有沒有繼續追蹤，但是小心總歸是對的。
在船上的時候，她鮮少出門，最多也就是在自己所住的底艙附近站一站，所以船上的船工雖是知道劉來財帶了一個熟人在船上，但沒幾個人見過她的面。
倒是劉來財怕她悶著，常常過來說話，讓她到船艙上看景緻。章杏只笑不答，仍只是老老實實呆在自己的小間裡。其實，章杏所住的底艙開了一個小窗，雖是隻有兩巴掌大小，但也能看見外面的景色。
正值隆冬，河兩岸一片蕭條，雖是偶爾也能看見屋舍，但都十分殘破，屋頂灰白色乾涸的河泥痕跡仍在，也鮮少能看見人煙，便是雞鴨牛狗也沒見幾只，一片死寂。
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