“東家，你還好嗎？”
事到如今，連火丫都看不下去，勾娘自然更是心焦。
早在曹野不願讓孔雀診脈時，她便已經覺察出曹野異狀，更不要說自那日知道聶言死訊，曹野這幾日緘默得令人心慌，眾人生怕惹他心緒起伏引得肺疾發作，也都不敢多問。
過了許久，直到洞外終是傳來了淅瀝的雨聲，曹野才終是開了口：“不但如此，聶言是何其謹慎之人，那手牌他從不離身，平日裡，他身旁總有暗衛相護，便是在越州時，府上都戒備森嚴，尋常人等絕不可能近他的身，也就只有一種情況，才有可能直接從他身上拿到那塊手牌加以造假。”
說到最後，曹野忍無可忍，終是低低地咳嗽起來。
這三日來，他幾乎每日都會想起聶言對他說的話。
“說來你這義弟也確實不經事，書讀得雖多，平日也處處小心謹慎，到頭來一碰上賢弟你的事就昏了頭，還白白捱了一頓打，還要讓我把他送回府上。”
是啊，曹野痛苦萬分地想，還能是什麼時候呢。
孔雀沖上來給他施針，但曹野卻已然咳出血來，斷斷續續道：“只有……只有在聶言進宮的時候，身旁才不會有侍衛……而且，即便是造假也需要時間，他須得用苦肉計拖住聶言，讓他放下戒心，此事……才能事成……”
“東家別說了。”
勾娘實在看不下去，想要上前將他捏暈，但是曹野卻只是白著臉搖搖頭，推開了她的手：“我不能再欺瞞你們，有些事，只能由我來說。”
無奈之下，孔雀只能又讓他吃了一顆宮裡的藥丸吊住精神，好不容易才止住咳嗽，曹野便這樣半倚在勾娘身上，將先前他在囚車裡的所見所聞都說了出來。
裴深這些年對聶言態度恭順，以至於讓向來謹慎的聶言放下了戒心，兩人平日裡本就有私交，裴深和他手下暗衛相熟，自然也會知道聶言手牌的存在，而之後的事情便會容易得多。
這一次，在聶言離開京城前，他曾經在宮中碰到了來為曹野求情的裴深，當日，聶言作為監刑官，不但監督了裴深的廷杖，更是在之後將他送回了府上。
有這樣機會的人，只可能是他。
“也就是說……那個被安插在京城中的人多半就是……”
也是直到此刻，尉風等人才終於知曉，為何曹野這幾日都無話可說。
顯然，曹野一直以來的懷疑因為聶言的死而被證實，但是誰又能一下接受，自己相處多年的義弟竟是敵國派來的暗哨呢？
雨下大了，潮濕的風吹進山洞裡，叫幾人面前的篝火搖曳起來，倒映在曹野臉上，只讓他看起來愈發面無人色。
勾娘說得沒錯，其實早在她告訴自己，那些跟著他們的尾巴都是送死的卒子，現身的唯一目的就是逼勾娘發狂的那一刻，曹野便已經開始懷疑這一切的元兇恐怕就在離自己很近的地方。
而一旦聯想到了那個名字，許多過去他想不通的事也都迎刃而解。
皇上說過，如此石破天驚的爆破，尋常人都會立刻聯想到工部，所以自然也並非工部所為。
這又何嘗不是一種盲目？
妖書現世那幾日，裴深為了救災，幾乎每日都不在府上，曹野本以為他會手忙腳亂，但偏生宮中卻傳來訊息，說裴深處理得很好，甚至在天火發生後第一時間就清點了庫中火藥硝石上報。
那時裴深才入仕多久？
以他的性子，怎會沒有一絲慌亂，將這些事情安排得井井有條。
一時間，那些被曹野忽視的線索一一浮現，卻彷彿是叫曹野生生吞下了一把針，尋常呼吸都讓他感到心如刀割。
過去幾日，他一直反複問自己，這一切究竟是為什麼？
這些年，曹家難道待他不夠好？而阮雲夷分明視他為親弟弟，又為何要遭受如此厄運？
這一切謎底，都在那封信裡。
曹野從懷中掏出信，幾人圍靠過來，不多時，孔雀和南天燭的眼睛便瞪圓了，尉風更是因為裡頭那熟悉的名字而倒吸一口涼氣。
“龐熙？他是龐熙的兒子？”
當年，尉風做鎮國將軍參軍時，曾受阮天青之命，暗中關照被曹嵩所陷害的前右都禦史龐熙。
就他所知，龐熙的幼子確實早已被韃子擄走，從此再無音訊。
“不對啊……不可能。”
尉風難以置信，多年前，他曾在北境親眼見過那個孩子，按理說，龐幽應當比曹野要小上至少五六歲，如果是這樣，在他被帶回曹家時，年紀便與曹野差得太大……曹嵩可不會大發善心替別人養孩子。
他不住喃喃：“不是說裴深只比你小一歲嗎……學識可以騙人，但是模樣怎麼騙人？此事在及冠後雖不明顯，但是他剛來你家時難道……”
而尉風的話還沒說完，火丫對上曹野一片陰沉的雙眼，後背卻已經出了冷汗。
她下意識望向臉色同樣慘白的孔雀：“是那種針法！聖姑也給我用過，稍加施針便能打通人的關竅，就像是偃苗助長，但卻會讓人早衰……難道說，就是它讓裴深看上去比他實際要年長很多嗎？”
