第98章
非要說的話，裴深之所以能成為曹家的義子，這一切還要拜聶言所賜。
當年，因為曹野自小身體不好，大病小病不斷，曹嵩為此一直十分煩心，而身為曹嵩門生的聶言為討好老師，自是想盡了辦法，在民間找來了無數偏方，幾乎每隔幾日就要跑一次曹府。
在曹野十四歲時，因為一場針對曹嵩的暗殺，曹野也險遭連累，事後，心有餘悸的曹嵩找聶言商量此事，而聶言給了他兩個法子，一個是拜五通，還有另一個，則是一種名為分殃的偏方，去民間尋一個與曹野八字相合的義子，替曹野分擔父輩犯下的罪業。
曹嵩最終採納了後者。
想想也知，曹嵩那時身居高位，收這個義子自是千挑百選，最終，才在十多個孩子裡挑出了一個相貌清秀的少年，年紀只比曹野小一歲，已會讀書認字，加之態度恭謹，在曹嵩看來，也只有這樣守分寸知進退的孩子，才不至於在未來鋒芒太盛，到時反倒壓曹野一頭。
而當日，曹嵩雖收裴深為義子，卻仍讓他沿用本姓，明面上說的是不忘生恩，以示孝道，但實際上人人都看得出，裴深終究不是曹家親生骨肉，姓氏便如天塹鴻溝，無論如何，他也無法和曹野相提並論。
細心如裴深，又怎麼可能不懂這個道理？
在聶言印象中，從小到大，每回在宴席上見到裴深，他幾乎都一言不發縮在角落，端杯子都小心翼翼，更不常與人對視，將雙目藏在低垂的眼睫下。
曾幾何時，在聶言還要看人臉色的時候，也一度絞盡腦汁地想要給曹家的這兩位公子送禮。
給曹野的禮很好備，畢竟他身體不好是出了名的，自小隻要天氣一冷便會發喘疾，於是只要是滋心潤肺的補品，曹野總有用得上的一日。
而相較之下，給裴深這個義子備禮反倒麻煩許多。
不能太貴重，也不能太敷衍，聶言彼時兜兜轉轉找了許久，最後發現，最對這位小公子胃口的，還是書。
裴深自小便十分勤勉，功課從不落下一日不說，看起雜書來也是晝夜不停，據說在曹府，裴深屋子裡的燭火常常一燃就是一夜，以至於連蠟燭都要多備一些。
在裴深小時，聶言便知他是個書呆子，而一個書呆子入仕為官，平時在朝中行事雖不出差錯，但自然也不會有太多建樹，私下更是鮮少單獨面聖，以至於裴深根本不會明白，皇上在此時此刻想聽什麼，不想聽什麼。
可想而知，神啟帝本就正在為曹野與觀音血的事煩心，裴深這時撞上門來為他兄長求情，單是賜一頓廷杖，禁足思過已經算是輕的了。
恰好，聶言也正在宮中，神啟帝便幹脆叫他監刑。
而聶言是何等聰明之人，一眼便看出皇帝的試探之意。
要打，但是不能打得太重，否則，倒黴的就是他。
裴深畢竟是曹野的義弟，在這個節骨眼上，聶言要是再故意為難曹野，只怕更要惹來神啟帝疑心，認為他要趁機落井下石，想將妖書一事栽給旁人。
聶言心裡明鏡一般，略施眼色，行刑的太監便不敢太過用力，就這樣，三十杖打下來，尋常人早已昏死過去，但裴深甚至還意識清醒，最後，他臉色慘白地想要起身，結果卻是體力不支，若非聶言眼疾手快將人攙住，只怕裴深這下便要直接昏在路上。
這七年來，兩人私下裡也算有些交情，聶言早知曹家這兩兄弟身體都不好，只是不同於曹野那從孃胎裡帶出來的毛病，裴深的身子骨虛弱，純粹是熬出來的。
他出身低微，這些年做曹家義子處處謹小慎微，熬盡心血，以至於年紀輕輕便生出半頭華發，身量更是清瘦至極，好不容易在聶言攙扶下站起身來，整個人卻還是搖搖欲墜，只得不住和聶言道歉。
而聶言對此卻是不太在意。
畢竟，相比於早早與自己劃清界限的曹野，聶言從小便更喜歡他這個逆來順受的弟弟，不僅是因為他態度恭謹，更是因為他後來送的那些書確實對自己胃口。
眼看裴深路都走不了了，無奈之下，聶言也只得好人做到底，親自送裴深回去，又找了醫師來為其診治。
不知為何，明明在聶言的監刑下，行刑的太監下手已經很輕，但裴深卻還是有所傷損。
而那醫師說，這是因為裴深的骨頭比起常人要脆弱不少，就像是尚未及冠的少年一樣很易折斷，得虧了先前那杖子打得足夠輕，否則，他只怕得在床榻上修養半年才能下床。
“說來你這義弟也確實不經事，書讀得雖多，平日也處處小心謹慎，到頭來一碰上賢弟你的事就昏了頭，白白捱了一頓打，還要難為我把他送回府上。”
交代完事情經過，聶言見曹野神情晦澀不明，長嘆了口氣：“後頭，他聽聞我要動身捉拿你，也不敢再去宮裡求皇上開恩，病得東倒西歪還私下來找了我，說是楚州之事必有隱情，希望我這一路不要為難於你……我猜裴大人這下應該也明白了，皇上的意思就是讓他安心在府上養病，不要插手你的事。”
他有意說得事無巨細，本是想要告訴曹野，自己從未苛待過裴深，希望曹野之後能夠配合一些，然而，曹野聽完卻只是涼涼道：“看來聶大人挺享受我義弟來求你辦事……我猜，先前聶大人應當沒少藉著回禮的名義將他請來宴席上，只為讓人覺得曹家的二公子如今已經淪為你的附庸，以此來折辱我義弟吧？”
自打這回見面，曹野就像是懶得再同他演了，話裡話外都是譏諷，聶言心中感慨，曹野可比他想得要聰明太多，之後若不能握住他的軟肋，只怕沒法讓他合作。
他笑道：“話不能這麼說，裴大人飽讀詩書，知識淵博，我與他交談時同樣受益不少，請他來赴宴也不過是想要助他在朝野上站穩腳跟罷了。”
