第89章
本來曹野已經做好了要去挖墳的準備，沒想到一問之下，因為百姓們懷疑這幾人是邪祟，被剝皮的屍體竟是很快就被燒了。
而現今只留下兩日前死的那個鞋匠，因為還未等到除祟的黃道吉日，於是，屍首至今還停在殮房，無人敢驗，也無人想驗。
曹野心想這倒是給他省事了，立刻便讓孫老將等在官府門口的孔雀還有南天燭給叫了進來，打算好好看看，這些被剝皮的死者到底是如何死的。
可想而知，孔雀和南天燭一身奇裝異服，走去殮房的一路上惹來了諸多目光，孔雀不由得鼻子裡出氣：“真是小地方，男子穿得敞胸露懷一點便一直盯著看……少見多怪。”
曹野無奈：“敞胸露懷的男子不少，但敞胸露懷的仵作可不多，孔雀，他們都說你馬上要驗的屍體是邪祟，真不打算裹嚴實點再進去？”
他不說還好，一說孔雀頓時忍不住翻了個大白眼。
“前頭查案好歹還有墳可挖，這回可好，一句邪祟，連屍體都燒沒了……不是說這些人在城中都有親眷嗎？難不成就連他們也相信了自己的親人是被邪祟給吃了，連入土為安都不給？”
他話說得不客氣，只讓引路的孫老苦笑起來：“這還不是一朝被蛇咬，十年怕井繩，當年，錢老七吃了那麼多孩子，城裡無人發覺，若非是被阮將軍揪出來，只怕還要有更多孩子被這邪祟吃掉……”
他這麼一說，曹野才發覺孫老似是也很瞭解十年前這城中發生之事，奇道：“你當年也在？”
孫老嘆了口氣：“是啊，我都在這兒二十年了，其實在阮將軍來之前，我便已經注意到，城中一直在丟孩子，只是誰又能想到，那些孩子都是被人吃了……想到平白死了那麼多孩子，我心裡其實一直過意不去，所以，後頭撿到大耳時，我便發誓要讓他跟著我，將他好好養大。”
曹野又問：“那麼，你也相信乾坤皮嗎？”
孫老沒有回答他的問題：“乾坤皮是近幾年才有的說法，最早的時候，城中只有一個流言，說，錢老七其實早就已經死了，畢竟此人深入淺出，黑眚第一個吃掉的就是他，後頭便佔著他的皮囊四處吃人，最終雖是被阮將軍找到驅逐出了城，但這些年卻一直在找機會回來。”
“黑眚……”
曹野喃喃，他自小飽讀詩書，很早就聽說過這種妖物。
宋史中有記載，稱洛陽出現了一種黑色妖物，能吃人，而在六十年後，黑眚害死了神宗和哲宗兩位皇帝，之後，名氣便越發大了，有越來越多人說，黑眚最喜歡吃小孩子，會尋著夜啼聲找到孩童，將他們吃得一幹二淨。
恐怕當年，阮雲夷也是知道，曹野最喜歡此類志怪奇譚，所以才故意挑了這個故事給他說，結果卻沒想到，十年之後，曹野竟是會再度在潭州城裡撞見這個“妖物”。
說話時，孫老已經將他們送到殮房門口，又遞來一份記錄，上頭記載了幾個死者的職業出身。
曹野草草翻了兩頁，只覺得這案卷比先前他在刑部看到的還要詳實，不由贊許：“這是你整理的嗎？”
“不錯，這本也是我分內之事。”
孫老替幾人開啟殮房大門，瞬間，一股濃烈的屍臭便嗆地南天燭幹嘔起來，孔雀眼疾手快，用手帕蓋住她的鼻子，沒好氣道：“都說了叫你別來這種地方了，我是習慣了挖墳和見屍體，你習慣嗎？”
話雖是這麼說，但這些剝皮案也可能事關天羅，南天燭又怎麼可能放著不管？
最終，四人還是一起進去了，便見在殮房一角的床上用白布罩著一團人形，然而，白布上卻是幹幹淨淨，並沒有洇出絲毫血色。
“不是說被剝皮了嗎？”
孔雀見多了屍體，上去二話不說就將白布給掀了，然而，下頭出現的東西，卻是將他嚇地直接倒退出兩步。
“這是什麼東西……”
四人都不算膽小之人，但是，他們誰都沒見過如此古怪的屍體。
與其說，白布下是一具屍體，不如說是一塊人形的，慘白的肉。
先前孫老只說這些人都給剝了皮，卻沒有說，他們的血也給人放幹了，如今，屍首渾身上下沒有一絲血色，加之皮肉盡數暴露，直叫人看著便頭皮發麻。
“我說……怎麼血腥味沒有這麼大……”
南天燭恍然大悟，難怪，先前她在門口只聞到屍體腐爛的屍臭，卻沒有聞到血氣。
勾娘過去為保護曹野，也暗中處理過不少屍體，上前仔細看了：“此人喉嚨，雙手手腕，大腿股溝都被人切開了……要是死了，就沒法這麼放血了，說明……”
她沒有把話說完，但剩下三人卻已經明白了他的意思，曹野皺眉：“是被放血而死？”
“身上除了剝皮留下的傷口，也沒有別的外傷了。”
孔雀又仔細做了檢查，發現這屍體雖然全身面板都被剝了個幹淨，但手法利落，沒有留下太多多餘的傷口。
南天燭想到小時她曾經在天羅裡見到的慘況，呼吸變得困難了起來：“先放血，再剝皮，我只知道天羅的人會這麼幹……”
“但此人既不是秀才，也不是和尚，只是個鞋匠。
曹野翻看著孫老的記錄，稱屍體被發現時，死者的衣服就在一旁，他們很快就透過衣服確認了屍體身份，正是城中失蹤的鞋匠，朱深。
要說這個朱深，本就是個有些奇怪的人，他家中經商，十分富貴，可偏偏只愛編草鞋，先前也曾經在家中幫著打理過一陣生意，但後頭不知怎的，竟是獨自離開了家，在街上賣起了草鞋。
