第4章
隨著視野驟然發生變化，曹野目瞪口呆，看看勾娘，再看看自己離地的雙腳，一時竟是連咳嗽都憋了回去，震驚道：“你……”
“我說了，不要怕醜。”
勾娘將他放下，動作輕巧地彷彿是在抱一隻貓，一託一舉全不費力氣，只讓曹野不禁思考自己這兩年究竟是因為這病清減了多少，以至於一個比自己矮半頭的姑娘家都能將他打橫抱起來。
他還沒說出話來，勾娘已經一下將他身子壓低，壓著聲音說道：“這一代街巷太窄，在底下跟著容易被發現，我們從上頭走，你跟緊我，堅持不住便叫我，我會幫你。”
曹野耳朵還算靈光，此時聽出底下那二人還在拖著步子向前，當即點點頭，兩人便這樣貓著身子一路跟隨，很快發現，那兩人一路南去，最後竟是出了蜀州城南門往山裡去了。
“不是吧……這長生教還真在山裡啊。”
曹野平日裡連走平坦大道都氣促，更不要說爬山了，一見那蜿蜒的山路心中登時打起了退堂鼓，只是，關於無根肉，如今他們只有這一條線索，曹野想到宮裡讓他每隔半月便上報進度，咬了咬牙，終究還是跟著勾娘一頭鑽進了林子裡。
蜀州多山，等進了林子，跟人便開始變得困難起來，曹野的身體更是吃不消這般消耗，行了數百米便已喘得不行，好在山中人少，沒這麼容易丟了蹤跡，最後勾娘看他實在走不動，只得停下來等他。
勾娘道：“好在前頭那兩人身體看上去和你差不多差，該是走不遠，或許長生教就在前頭了。”
曹野扶著竹子又吃了一顆藥，方才將氣順下去，心想這話怎麼聽都是在罵他，苦笑道：“有的時候真覺得你才是我東家……不過，你有沒有想過，馬上如果咱們真找到了長生教，應該怎麼混進去？”
勾娘本在望風，聞言莫名看他一眼：“這事兒不是該你想嗎？我以為我們兩人的分工是，我出力，你出主意。”
曹野無奈：“我的主意萬一不好可是要連累你的，幫幫忙，和我一起想想，一會兒怎麼混進去才比較妥當。”
他努力放低姿態，好在勾娘似乎也並不是故意要為難他，只是原先真的沒有多想，聞言思量片刻，說道：“這不是很容易嗎？你的身體這麼差，走兩步路都會咳嗽，我便說我們是要求仙藥，一個命不久矣的人想要長命百歲，理由應該很妥當吧。”
這話倒是和曹野所想不謀而合，他笑道：“英雄所見略同，只是若真如此，你覺得，我們進去之後的身份當是如何？”
勾娘這回想也不想便說道：“自然是夫妻，否則無法同睡一屋，再者，若你是主子，我是伺候的，他們招待你我二人便也要分上下等，我可不想吃不飽飯……那樣我沒法幹活。”
“那這話可是你說的，不是我想佔你便宜。”
曹野對此並不意外，兩人頭一回見便是在臥房，當時勾娘就不怎麼在意此事，然而，曹野畢竟出身名門望族，禮數在先，不管怎樣，假扮夫婦這話從他嘴裡說出來都頗為不妥。
如此主意定了，兩人又順著那二人先前方向走了不過一炷香時間，眼前卻是豁然開朗，只見繁密的竹林間竟有一間陰森大宅，圍牆高立，大門緊閉，從外頭看，只能看出裡頭有層疊的院落縱橫延伸，好似京城大戶人家的宅邸一般。
曹野哪兒能想到深山老林裡竟還藏著如此深宅大院，不由吃了一驚：“蜀州知州也未必住得上如此氣派的宅邸，看來這長生教在此地早已成了氣候。”
勾孃的心思卻不在這宅院上，她想了想，先是披散下頭發，隨手插上木釵，又上來攙住了曹野胳膊，小聲道：“夫君，我們已經到了人家大門口了，你扶著我些。”
為演出夫妻，勾娘說話愈發溫柔，走路婷婷嫋嫋，只可惜手勁還是那個手勁，看似輕輕一攙，卻是讓曹野整個背都挺直了，他無奈道：“娘子，你力氣別用這麼大，我只是有肺疾，不是腿斷了……還能走路的。”
兩人佯裝親暱朝門口走去，叩了兩下門便開了，門縫裡露出一張老者滿布溝壑的臉，兩眼木然地看著二人。
曹野見狀立刻咳嗽起來，虛弱道：“信神火，得長生……仙師，我和我娘子是來求藥的，不知能否讓我們進去說話？”
他本就是個病人，加上趕路，說話中氣不足的模樣甚至不需要演，而那老者聞言上下打量了他一番，最終卻是什麼都沒說，只是讓開身，讓兩人進去了。
也是直到這時，曹野才終於看清，他們面前是個至少四進的大宅，光外院就足以抵上他在寧州的宅子，從垂花門望進去，裡頭更是影影綽綽，也不知究竟是有多深，又住著多少人。
老者合上大門迎了上來，一開口，聲音彷彿一截枯木般毫無生氣：“要求仙藥須得先見過聖子，二位貴客，還請隨我來吧。”
說罷，老者引著二人朝內院走去，越走濕氣便越重，只因這宅修在山陰，四周樹木叢立，幾乎透不進光來，本就透著十足的陰森不說，每一進院落裡還站著一些穿素色衣衫的教徒，他們大多面無表情，消瘦蒼白，站在原地靜默不語，乍一看，就如同一具具行屍走肉一般。
看這樣子，這些教徒別說是長壽了，命估計比他還短，究竟是哪裡來的底氣敢打著神火將軍的名號，自稱長生教？
曹野如此作想，暗中看了一眼勾娘，卻發現面對此情此景，女子面色一如往常，甚至在察覺到他的目光後還柔柔問了一句：“夫君，怎麼了？”
“沒什麼……只是這地有些濕滑，娘子腳下要當心。”
曹野過去做刑部侍郎時，這般場面可謂是見得多了，如今不過是身子弱了一些，還不至於在這種時候掉鏈子，兩人一路跟隨老人進了內院，只見此處聚了許多教徒，似乎正舉行什麼儀式。
“兩位貴客趕巧，今日便是聖子大人賜肉仙的大日子，還請在此稍候，一會兒等到儀式結束，聖子大人自會來見你們。”
