在建文眼中，父親是一個沒有弱點的人。他對所有人都和顏悅色，不露喜惡。他像是深不見底的井，建文永遠也弄不明白井底藏著什麼。
而在所有長輩裡，十叔魯王是最特別的一個。這個十叔只比建文大七歲，從來不會考他四書五經，也不端長輩的架子。每次見面，十叔總是興致滿滿地和他聊一些漫無邊際的話題，比方說“什麼季節的果子最甜”“何處進貢的茶餅最好”“尚膳監裡可有什麼新奇的點心”之類。
所以，當建文想要除掉自己的弱點時，他自然而然地想起了十叔。
“十叔，我想學武功。”
“東宮那幾個小宦官，不是任你拳打腳踢嗎，還沒練出來？”
“正是因為如此，我才總是學不到有用的東西。”建文扯著十叔的衣袖，語氣像是煮過頭的湯圓一樣黏糊，“十叔您認識的人那麼多，快給我找一個可靠的老師，教我真正的武功吧。”
魯王看著建文，想起了遊獵時的那次意外，似乎明白了什麼。
過了兩天，建文被魯王帶到禁軍中。建文還沒看夠校場的秋景，就聽到洪鐘般的聲音在耳邊響起：“魯王殿下來軍營，怎麼沒有知會老夫一下，老夫也好迎接啊？”
接著是一陣蒼老卻爽朗的笑聲。這個老爺爺，建文自然是見過的。他便是曾與祖皇爺一同出生入死，戎馬半生，如今被封為信國公的大將軍湯和。
魯王恭恭敬敬地給信國公作了個揖，然後將建文引薦給他：“聽聞信國公最近回京操練禁軍，這孩子特地央求我，帶他來向您請教功夫。”
信國公瞥了瞥建文，似乎一眼便看透他的來意。大明分藩建國，皇子之國，擁有自己的封地和軍隊。建文並不是第一個來向信國公請教兵法的人。
信國公擺出應付皇室子弟的笑容，懶懶地說道：“請問皇孫，你是想學以一敵百的功夫，還是以一敵萬的功夫啊？”
“信國公，我不想學兵法，我要學真正的武功，可以在戰場上以一搏一，殺死敵人的那種武功。”
聽了這話，信國公立刻大笑起來，聲音依舊振聾發聵，連腳底的木板也在微微顫抖。“老夫徵戰這些年，從江南打到西北，見過各式各樣稀奇古怪的人物，不過至今還沒見過有人放著好端端的將軍不做，想去前線當炮灰的。”
信國公儼然是將建文當作一個頑童來應付，這讓建文急紅了臉，他湊到信國公耳邊，壓低了聲音，正色說道：“信國公，我想學的是，可以保命的武功。”
老人擰起眉，忽然領會了建文的意圖，卻語氣不改：“皇孫地位尊貴，這禁軍裡沒人敢跟你過招，學來學去也只是花拳繡腿。我勸您還是不要浪費時間了。”
“正是因為如此，我才要來請教信國公。哪怕只要教我一招，能在關鍵的時候自保的功夫，建文也就心滿意足了。”
“瞧你這身子骨……”信國公上下打量建文，然後捋了捋髭須，搖搖頭，長長地嘆了口氣：“若是想要保命的話，恐怕只能三十六計走為上策咯。”
建文三番兩次被堵回去，極為不悅。他心想：你這老頭子，我畢恭畢敬地來拜訪你，你卻如此不領情。若不是看在十叔的面子上，我早就拂袖而去了。
魯王旁觀許久，忽然將摺扇往手心一拍，說道：“忽然想起來，聽說軍中近來新制了一批新奇玩意兒。不知道可有什麼適合小孩子的玩意兒，可以讓建文拿回去玩一玩的？”
信國公語氣鬆懈了些，笑著說：“哈哈哈，果然什麼好東西都瞞不過魯王的耳朵。皇孫，隨我來吧。”
武庫四周被高牆圍起，即便在白晝裡，光線也十分幽暗。門一開啟，建文便嗅到一股沖鼻子的火藥氣味。幾十個木架上放置著各式各樣的新奇火器，其中有黑黢黢的火筒，狀如碗口的碗口銃，還有長滿釘刺的怪異鐵球，那是火蒺藜，建文在兵器圖譜中看到過。
建文對這些火器並不陌生，其中有些他在書中看過，有些聽大臣們提到過，一直心嚮往之。如今見到了實物，更是欣喜至極。鄭提督說過，雖然火器不及弓弩輕靈，卻是威力十足，往後必將取代刀劍弓弩，成為大明兵士們最重要的武器。
武庫中央有兩排架子，上面放著幾十支簇新的火銃，顯得異常醒目，它們的形制和建文以往在圖譜中見過的都不太一樣。這些火銃口徑較小，銅壁光滑，每支火銃的大小厚度從肉眼看來毫無差異，做工極為精巧。
信國公介紹說：“這便是最近改良過的洪武手銃了。殿下聽我一言，要擊敗對手，最好的方式便是手銃。”
建文不住點頭，他從木架子上選了一把手銃，這東西特別沉，他甚至不能穩穩地端住。建文覺得身後的信國公一定在暗自笑自己，他下定了決心——
“從今日起，我要練習火銃。誰能助我早日成為天下第一的神射手，必有重賞。”
自從建文在東宮宣佈了這條訊息，小宦官們便忙不疊地給他獻計獻策：“我的小主子，俗話說心誠則靈，這火銃應該和弓弩是一路的。咱須得先拜一拜掌管射術的神仙，保佑您早日成為神射手。”
“不知在射術上有什麼神仙可以拜的？”
要說起門神、武聖，民間處處都有畫像泥塑。可是這射術之神，還真沒聽人提起過。於是，小宦官們紛紛回憶起在勾欄瓦舍裡聽到的那些故事，七嘴八舌地說道：“聽說前朝成吉思汗身邊有一位名將，叫哲別的，是蒙古人的神射手。”
建文一聽到“蒙古”二字，便揮揮手，嫌棄似的說道：“蠻人韃子，不拜不拜！”
又一個小太監說道：“誰說只有韃子才會騎射之術？漢代的飛將軍李廣，臂力驚人，能將整個箭簇射進石頭裡。他只憑一弓一箭，便嚇得匈奴人氣都不敢喘一聲！”
建文點點頭，卻又說：“飛將軍李廣確實是英雄，但他運氣不太好。”
右公公咳嗽了兩聲，緩緩說道：“小主子可還記得後羿射日的故事？昔日天上有十個太陽，人間熱得跟火爐似的，多虧後羿用箭射下來九個太陽，才讓天地安寧。若論射術，恐怕無人能比後羿更在行了。”
經此提點，建文茅塞頓開：“還是右公公足智多謀！”
建文立刻跑去書房，親自提筆畫了一幅後羿射日圖。畫中的後羿是個寬臉壯漢，手舉長銃瞄向天空中的十個大火球。他對這幅畫作十分滿意，讓右公公將畫裝裱起來，懸在房中，每日練習火銃之前都來參拜一番。
魯王見了這幅畫，大聲誇贊他畫得好，接著說：“下個月我就得去兗州了，好好練銃，我從兗州回來可是要檢查的。”
