由於戰勝的協約國在巴黎和會上爭吵不休，《停戰協定》的有效期被一再延長。
公海艦隊不得不繼續滯留在斯卡帕灣，從冬天到夏天。
德國水兵們的情緒變得日益煩躁，儘管已經遣返了許多人，但是仍有數千名水兵留下來照看這支龐大的艦隊。
他們當中不乏革命分子，這令魯特不得不為自己的安全擔憂。
最終，他搬離了公海艦隊的旗艦“腓特烈大帝”號戰列艦，轉移到輕型巡洋艦“艾姆登”號上。
此舉原因不難理解：
大型軍艦上水兵數量眾多，因而革命情緒也最為強烈，軍艦屢屢滑向譁變的邊緣；
而在中小型軍艦上，由於官兵關係較為密切，水兵的態度相對溫和，所以“安全”些。
然而，無論是革命派還是當權派，當他們得知擬議中的《凡爾賽和約》施加在德國海軍身上的嚴厲限制以後，內部的矛盾立即消弭，轉而一致對外。
根據這項和約，德國海軍僅能保留6艘老式的前無畏艦，官兵總數不超過15000人。
這意味著眼下被扣押在斯卡帕灣的德國主力艦將不可能再返回祖國。
目前，協約國之間還在就這些軍艦的命運進行爭吵。法國和義大利堅持要分一杯羹，而英國當然希望留給自己用。
如果無法實現，則寧願銷燬這些軍艦。無論結果如何，公海艦隊的官兵——受到軍人榮譽感的驅使——都不願交出他們的戰艦。
由於既無炮彈可戰鬥，又不可能開著軍艦逃跑。
自行鑿沉軍艦是唯一可以接受的選擇，從5月初和約草案被透露出來之後，德國人立即開始為此著手準備。
早在到達斯卡帕灣之初，英國人就已經對每一艘德國軍艦進行了嚴密的檢查，以防後者私藏武器。
哪怕是輕型武器也不行，當然也不可能讓德國人保留炸藥。
此外，德國人也被禁止使用無線電與外界聯絡。
所以也無法爭取本土援助，一切只能靠自己。
唯一令德國人慶幸的是，由於只是作為人質扣留而非作為戰俘拘押，英國人無權在德國軍艦上長時間逗留。
這就給了德國人充分的自由，去破壞自己的軍艦。
到5月底，德國人已經完成了一切準備工作。
但是何時動手仍然是個大問題，斯卡帕灣地處偏僻，訊息閉塞。
魯特又無法用無線電與本土聯絡，他主要的訊息來源是英國報紙，不過都是幾天前的舊報紙。
6月初，德國人從報紙上得知，德國政府已經於5月29日拒絕了條約草案。
這意味著和平談判可能即將破裂，為了防止軍艦落入敵手，魯特通知各艦艦長，做好準備，隨時準備鑿沉軍艦。
如果英國人強行登艦的話，甚至不必等他的命令，而立即行動。
好在這樣的事情沒有發生，20日，魯特又從一份四天前的《泰晤士報》上得知，協約國已經下了最後通牒，如果德國政府仍然拒絕接受《凡爾賽和約》的話。
自21日起，《停戰協定》將被廢止。協約國將與德國恢復敵對狀態。
正是這個訊息令魯特下了最後決心，準備沉船。
事實上，就在20日這一天，德國議會已經投票表決，接受了令他們感到屈辱的《凡爾賽和約》。
1919年6月21日早上10時，海軍少將路德維希·馮·魯特身著全套海軍軍服，登上“艾姆登”號的艦橋。
他的參謀此時前來向他報告：
“英國艦隊已於當天早上出海演習。只有一艘驅逐艦留在港內擔任警衛。”
魯特簡直不敢相信自己的好運，他隨即下令在“艾姆登”號的桅杆上掛上了兩面分別標有“D”和“G”圖案的訊號旗。
它的意思是“各艦注意，準備接収進一步的命令。”半小時後，魯特又下令發出新訊號“確認：第十一幕”。
瓦格納在其著名史詩歌劇《尼伯龍根的指環》中，就是以第十一幕作為整個故事的最後一章——《諸神的黃昏》。
由於“艾姆登”號停泊在艦隊的最北面，僅有少數幾艘德國軍艦接收到這個訊號。
