朱永賢一直不知道如何準確描述自己的感受，突然靈光一閃，脫口而出：“遇見你，就像一隻離群的孤雁找到了親人。”
白承奉聽了這句話，心中一片震驚：王爺這是中了什麼邪？怎麼突然變得如此多愁善感？
裘智沒想到朱永賢看著大大咧咧的，還有這麼細膩的一面，看他鬱郁不快的樣，心生憐惜，於是道：“你下午來找我吧，估計我們中午吃完飯就散了。”
朱永賢聞言，瞬間眉開眼笑，喜滋滋道：“沒問題，我一準來。”
裘智看他變臉比翻書還快，忍不住懷疑自己是不是被這呆瓜耍了。
翌日，王仲先十點多到了裘智家。張瀾生家住在琉璃廠，與裘智家有些距離，於是租了一輛馬車，兩人一同前往張府。
張瀾生聽下人通報，得知二人到了，急忙出來迎接。裘智是初次登門，張瀾生熱情地帶著他在家裡轉了一圈，邊走邊說道：“本來還請了張景蘊，但他今天要在家幫忙幹活，沒法過來了。”
裘智和張瀾生不熟，不清楚他的家境。走了一圈後，看著庭院深深，亭臺樓閣、假山池塘錯落有致，廊下掛著幾只鳥籠，金魚在水草間悠遊，可見張家頗為殷實。
裘智拱手道：“不知伯父是否在家？初次登門，理應拜見長輩。”
張瀾生聽罷，臉色微微黯然：“我父母早逝，是大哥把我拉扯大的。大哥去了鋪子，沒法見你了。”
裘智意識到自己失言，趕緊道：“對不起，我不知道。”
張瀾生與王仲先交情甚厚，聽說過裘智的情況。知道裘智父母早逝，家中只剩他一人，比自家還冷清。既然對方並無惡意，他也沒有放在心上，只是擺擺手笑道：“無妨。”
裘智尷尬地撓了撓頭，暗暗懊惱，剛才在來的路上應該問問王仲先張家的情況。
張瀾生領著兩人來到院中的一座亭子裡，裘智的目光被亭柱上一副對聯吸引。上聯是“青煙浮六合”，下聯為“翠色奪千峰”注1）。
對聯的字跡遒勁有力，如龍蛇遊走，大氣磅礴，顯然書寫之人胸中自有丘壑。
裘智剛才已經犯過一次蠢，不好意思再開口，只捧著一杯茶啜飲。
張瀾生似乎看出裘智眼中的欽佩之意，頗為自豪地一笑：“這是我大哥親筆所寫。”
裘智聽出他語氣中的慕儒之情，想來和兄弟關系極為親密，不知怎的竟有些羨慕。
他又細細打量了一遍這幅對聯，心中不由好奇：張家大哥的字寫得如此出色，顯然下過苦功，怎麼沒去參加科舉，而是接手了家中的生意？
王仲先見他臉上露出不解之色，解釋道：“張家祖上是開窯廠的，雖後來不再做這行了，但張大爺特地寫了這副對聯掛在家中，以示不忘本。”
張瀾生眉宇間浮現一絲鬱郁之色，惋惜道：“後來家裡轉行做了古玩生意，逐漸發了家。我大哥天資聰慧，才學勝我十倍。可惜父母早亡，他不得不輟學接管家業，否則狀元之位非他莫屬。”
裘智聞言，忍不住在心中腹誹：狀元這麼好考嗎？一個兩個說得跟有保送名額一樣。
三人正說著話，忽然有家院前來稟報，說其餘赴宴的學子已到。張瀾生同兩人告了個罪，匆匆出去迎接。
不過片刻，張瀾生便領著三人來到亭中。裘智定睛一看，臉色微變，心中暗暗叫苦：天要亡我！
來人正是前幾日圍觀王仲先與孫富打架的幾名學子。自己在現場還懷疑過他們，當時幾人看自己的眼神彷彿恨不得將他生吞活剝，特別是聞遊，還因此被朱永賢懟得下不了臺。今日再遇，難免尷尬。
不過事已至此，裘智深吸一口氣，告誡自己：既來之，則安之。隨後，他悄悄打量起幾人來。
聞遊與張瀾生年紀相仿，約莫二十出頭，容貌俊秀，衣著華麗，顯然出身富貴之家。
幾人中年紀最長的是林牧鶴，今年三十五歲，家境小康，舉止和氣且圓滑。他是個秀才，捐了個例監的身份，才得以進入國子監。
林牧鶴二十歲中了秀才，之後參加了五次鄉試，次次名落孫山，本該是意氣風發的年紀，卻滿臉苦相，眼角細紋密佈，頗顯憔悴。此人雖不算青年才俊，但容貌還算周正，家境也頗為寬裕。
以上三人都有求見謝月朗的資本。
最後一人姓王，體態肥碩，滿臉油光，透著幾分市儈氣。裘智心中暗想：以謝月朗的眼界，只怕對這位王同學沒有興趣。
當天圍觀的共有五人，張景蘊未能赴宴，但他家境貧寒，估計沒錢流連花街柳巷。
眼下，五個嫌疑人已排除了兩人，僅剩林牧鶴、聞遊和張瀾生三人，裘智覺得不虛此行。
