“把這個清妖之女帶走，咱們再挑幾個去！”蒙得恩也不管林紹璋意願，拉著他就走。
殿右二指揮蒙大人要來，彭奕嵩立即召集了旅帥卒長，全都趴在試院大門口。靖元跪在最後，偷偷地瞧了眼，蒙得恩沒看清楚，倒是看見了蔣婉，沒想到她竟然落到蒙得恩手裡。蒙得恩並沒有在意這些低階軍官們，只顧領著林紹璋進了關押女俘的後院。彭奕嵩只好帶著手下自討沒趣地跟著。靖元想知道蒙得恩帶著蔣婉幹什麼，寸步不離地跟緊跟著彭奕嵩。林紹璋原本以為蒙得恩只挑幾個就走，沒想到他一口氣挑了四十九個，到最後竟然帶來的手下不夠押送，只得請求林紹璋派人將她們送到江邊。
林紹璋不好意思拒絕，將任務又交給了彭奕嵩，王靖元沒等彭奕嵩委派提前請求，彭奕嵩略微考慮下答應了他的請求。蒙得恩十分滿意地辭別了林紹璋，這一次他挑選五十名樣貌出眾的女子，一想到天王誇獎自己辦事得力，他就高興地合不攏嘴。靖元默默地帶著手下護送這些女子，不過他會不時望望夾在人群中間的一個瘦小身影。
天已漸黑，好在並沒有太遠的路，蒙得恩的座船就停靠在江邊碼頭上，長江上是燈籠的海洋，燈火一個比一個亮麗。雖然翼王帶著前軍先走了，但是後軍上千艘船隻還在。蒙得恩首先上了巡邏船，渡頭上幾個女官把選來的女子排成一線，挨個檢查後才帶上船。靖元看這情景想到這些女子可能是要獻給天王，洪秀全好色成性，老婆多得要用數字，其荒淫遠勝於清帝。靖元嘆了嘆氣，不知道自己這算不算助紂為虐。
蔣琬過了檢查，如行屍走肉般走在渡橋上。也許是愧疚，王靖元在岸邊久久注視著。突然一聲“噗通”，蔣琬直直地落入江中，“不！”一聲怒吼，靖元衝了過去。眼見著已衝到江岸，靖元沒有停下腳步，跟著跳進了長江。
手下們一看卒長跳江了，全都圍到江邊，望著湍急的江水，並沒有看見任何的人影，袁宏謨急得要往江裡跳，陸遐齡及時攔住了他，大聲呵斥道：“你會游泳嗎？”
袁宏謨愣愣道：“卒長沒了！”
蒙得恩在船上也聽到岸上的喊叫，一個監軍尉匆匆忙忙地跑進艙裡報告：“指揮大人，蔣文慶的女兒跳江了！”
“什麼！怎麼是她！還不下去撈。”蒙得恩大怒道。
“有個卒長跳下去了，江流湍急，恐怕……”
“一群廢物，把其他的都押上來，天王還等著呢，你在這等著，要是救上來就帶著，救不上來你下去陪她！”
王靖元一跳進江裡，也不管江水湍急，熟悉水性的他一頭扎進水裡，藉著水力奮力衝到蔣婉身邊，一把抱住她，賣力將她向上託。幸好他救得及時，沒過多久就聽到咳聲。兩人被江水衝到下游兩裡左右，才遇到淺灘，王靖元使出最後的力氣將蔣琬拖上了岸。
冷颼颼的江風狂吹著，蔣琬已哭成了淚人，父親被殺讓她已然崩潰，本想一死了之，卻不料被這個謊稱洋漢人的長毛賊拼命救下，而昨天開啟城門，害死她父親的人也是他。
“為什麼要救我，我只想有尊嚴地死去！”蔣琬無助地哭泣道。
“蔣小姐，請冷靜！令尊的事，我很抱歉，我不知道太平軍會殺了他！”
“哼，一句抱歉就能讓我爹活過來嗎？”蔣琬諷刺道：“你抓我去領功請賞吧，還了你的救命之恩。”
“我不會把你交給別人的，我已經鑄下大錯，害了你爹的性命，我要保護你！”雖然蔣文慶不是王靖元殺的，卻也因他而死，他想彌補過失，保護好眼前這個瘦弱女子。道：“如今兵荒馬亂的，你且女扮男裝隨我回營，待到了南京，我便送你離去。”
蔣琬也不知他是真情還是假意，婉謝道：“你的好意我心領了，不過仍然改變不了我恨你！”
“四處都是交戰計程車兵，你一個女孩子如何逃脫，若是被抓了去當王妃，我豈不是又害了你，那我才要恨自己呢”王靖元一臉嚴峻，心中篤定了為自己的過失彌補蔣琬的心思，道“你我先去尋身合適的男裝。”
蔣琬猶豫了會，心底的恨意稍解，她倒是不怕死，卻怕失了名節，心裡不情願，卻不得不跟著王靖元。
