太平軍自金田起義以來，大小百餘戰，立功者無數，最高領導層統統提拔嘉獎。自然會導致將多兵少，但是又不能降低戰鬥力，在沒有兵員補充的情況下，只得強兩頭弱中間。是故太平軍中，卒兩伍三級滿員，而旅師多為虛設。尤其旅帥一級，實為師帥的副職。師帥統下十個卒長，平時由師帥直接管轄，到戰時才偶爾分配給手下的旅帥。縱觀太平軍，都是如此，按編制一軍當有一萬三千多人，此時只有五千多人。全軍在攻下武昌後擴至陸營二十五軍，其實只有十多萬人。
像鍾良相這種職同卒長，也就是用來獎勵軍功的，彭奕嵩調他做靖元的副手，一方面也是轉授實職，另一方面有牽制監督之意。不過他面和心善，一見靖元就十分恭敬，使得靖元對這個三十多歲的副手頗為滿意。
靖元的的官號是“左二軍後營左二卒長”，“後營”是師帥彭奕嵩的番號。“左”則是旅一級的排次，名義上的長官是彭奕嵩屬下左營旅帥伍正元。不過他算師部領導，沒有直接的統轄權。“二卒長”才是指靖元，後來才知道，原本後營只有左一卒和自己的左二卒，左三、左四、左五都是虛領，只有光桿司令卒長，太平軍之虛誇實在令人咋舌。
卒長沒有帶兵作戰的權力，後營在安慶試院外的營地也是左二卒的駐地。太平軍攻破望江之後，不管願不願意，將全城的青壯男女都擄了來。精壯男子早被左二軍的幾個師帥分了，剩下的也被其他各軍要了去，只有新設的女營在試院裡，還沒來人接收。因為太平軍中厲行禁慾，其他師帥都怕出事故，把這個苦差事推給了老好人彭奕嵩。彭奕嵩也是十分焦慮，眼看著天都快黑了，他可不敢保證手下計程車兵各個都是清心寡慾，若是出了紕漏，按天律當斬。
靖元可沒心思替彭奕嵩擔憂，他在鍾良相的幫助下，很快就和書理陸遐齡完成了本卒的登記造冊工作，所謂造冊就是將全卒將士姓名籍貫、入營時間記錄在案。說到籍貫全卒八CD是安徽人，還有一成半是兩湖人士，老廣西只有西兩司馬任桂新和手下五個伍長。
在晚飯之前，鍾良相帶人領來了衣帽旗幟，兩司馬以上都是紅袍風帽，伍卒則皆頭裹紅巾，身穿黃背心藍邊號衣，不過所有人的衣服一律寫有職銜。全卒換上這些衣物，頓時煥然一新。
太平軍自武昌東下以來，水陸兩路大軍並進，東王、北王坐鎮水軍後軍，護衛天王，翼王石達開統帥水軍前鋒打頭陣，部下有天官丞相秦日綱、殿左一指揮羅大綱、殿右四指揮賴漢英等將。東王愛將地官正丞相李開芳、春官正丞相胡以晃、天官副丞相林鳳祥等將率領前一、前二、前三、前五、右一、右四、後三等七軍沿江攻略州郡，先後攻下黃州、廣濟、黃梅。水軍前鋒攻下安慶後，留下林紹章部守城會和陸路大軍，翼王繼續率水軍前鋒沿江而下，直指江寧。
次日，正當林紹璋琢磨著李開芳何時才到，突然一名監軍尉進來報道：“殿右二指揮蒙大人來了！”
“他來幹什麼？”殿右二指揮蒙得恩是天王寵臣，林紹璋向來高攀不起，也不好怠慢，趕緊出外迎接。
“卑職林紹璋拜見指揮大人！”
“前聞安慶城破，林監軍首功，真是可喜可賀啊！”蒙得恩肥碩大臉堆滿笑意道。
“指揮大人謬讚，卑職只是粗粗武夫。”自己是出了名的儒雅，蒙得恩這樣說，顯然是有事要辦，林紹璋不想和他廢話，直言問道：“不知大人來此有何事？”
“哦，本指揮奉天王之命，前來挑選些侍女！”
林紹璋一聽心中便有分曉，早聞天王在永安便有三十餘妃子，蒙得恩一干人等，專門蒐羅美女迷惑天王。攻長沙時候，西王尚在，曾聯絡諸王力諫革去此人職務，沒想到西王死後不久，這人又回到天王身邊。
蒙得恩見他遲遲沒有反應，又道：“我聽說你們俘虜了安徽巡撫蔣文慶的女兒，人在哪兒？”
原來蒙得恩早得到訊息，曾春發攻破安慶後，安徽巡撫之女被俘，經曾春發短暫看管之後，被送到林紹章這來。北王正忙著收攏繳獲，並未來得及接走女營。林紹璋雖然痛恨這些宵小之輩，但亦不敢有違君意。
短短一天，蔣婉由高高在上的巡撫小姐一落而成階下之囚，又遭遇了家破父死的打擊，完全沉浸在悲痛之中。此前林紹璋曾命人送來米飯，蔣婉絲毫沒有想吃的意思，她想如果自己要是死了該多好。
“哈哈哈，就這個好！天王保準喜歡！”窗戶邊，蒙得恩伸著頭大笑道。幾個手下早有準備，立馬進屋把蔣婉拖了出來。
“果然是個美人!這個蒙得恩真會挑人。”林紹璋見了蔣婉，心中也不禁有一絲擾動。
“林監軍，其他的女人呢？”蒙得恩見林紹璋直盯著未來的王妃，趕緊打岔道。
“哦，在試院那邊關押著呢！”
