一張臉艱難地從原本是脖頸的位置探出來，滿臉都是肉褶，光滑細膩得不像個久經戰陣、風吹日曬過的中年武將。他的頭髮只像一簇雜草，倔犟地生長在龐大的山岩之上，也成為了一處無關緊要的點綴。
耿精忠不需要掀開帷幕，也猜到那簇“雜草”上，一定仔仔細細地綁著一根金錢鼠尾辮。
“父王，我來了。”
帷幕後面飄出一陣拉風箱般地哮喘，每次用力呼吸時都會憑空生出風聲，使得四周的燈燭焰火都朝向同一個方向，屋裡的黑影也開始飄忽不定。
“我沒讓你出來……”
耿繼茂用了幾次調息，才說出這麼一句完整的話。耿精忠完全聽不出父親話語裡是怒斥、嘲諷，或者單單是在表示疑問。
“可我已經來了。”
耿精忠繼續說道，顯得一切都理所當然。
兩人就這樣沉默了一陣，大殿外聽不見雞鳴狗吠，漫漫長夜也沒有來到盡頭的意思。
“父王，清廷如此咄咄逼人，你為何還要處處退讓？”
耿精忠就地盤坐，就像個鬧脾氣不肯走的孩子。
帷幕後哮喘聲如拉風箱，良久才回答道。
“吾兒……此亦迫不得已而為之……”
“迫不得已？我們耿家從遼東征戰到粵閩，如今單單一個不得已就可為藉口？”
耿精忠冷冷說道，“若是這般，祖父死時或是遼東一礦徒、或是毛帥一小卒、又或是登州一賊寇，安能有靖南王之位？”
耿繼茂沉默了片刻，喘息聲忽然增大了幾分，冷冽的氣息在他胸腔中迴旋徘徊，終於發出了甕然的說話聲。
“為父豈能不知！！！”
怒吼聲從他胸口發出，層層迴盪越來越響，金戈鐵馬之氣溢於言表，讓耿精忠都不禁側目。
“你祖父坐逃人自經死，孤在軍中代領眾將，請襲爵而睿親王持不可。為此的是父王我，戎馬南下連定廣東諸多郡縣，殺得沿途人頭滾滾，就連尚可喜都驚駭欲絕。”
“唯有這樣，孤才能在順治八年繼嗣為王，免得淪入孔有德那樣身死藩滅的下場！這裡面有多苦多難，父王我比你清楚的多！我為了耿藩所做的一切，比你想象的要多！”
耿精忠忍不住後退了兩步，看向帷幕後的眼神也多了幾分忌憚。
“父王……所言甚是……”
但耿精忠又想起了江聞說的話，胸中的膽氣又滋長了幾分。
“可是他們要的，是孩兒的命啊！您連我的命都放人不顧了嗎！”
王殿中曠闊無依，聲浪疊疊滾滾、繞樑不絕，兩人說話殘留的聲浪瞬時間廝殺在了一起，化為嗡嗡作響的迴盪聲，直到共同歸入寂靜。
“世子無需擔心，王爺早有打算。”
耿精忠猛然回頭，發現不知何時，大殿中忽然多出來了一個人，身形被柱子後濃濃的陰影擋住，以至於恍恍溶溶，飄忽不定，彷彿是來自另一個世界的幻覺。
“你是何人？！”
耿精忠怒喝道，忌憚地轉頭凝視。
那道影子的聲音飄忽不定，雌雄莫辨，偶然湊到光亮處的臉上，才能看見戴著一副五官顛倒、恐怖離奇的鬼面具。
“還未見過世子，卑職乃耿王爺手下小小幕僚，禮節疏忽之處多望擔待。卑職此次斗膽現身，乃因為見不得父子反目，綱倫喪盡，故而想為王爺辯解一二。”
那身影飄飄搖搖地又縮回了陰影裡，只剩恍惚的聲音不斷傳出。
“清廷派來的欽差所為之物我也有所瞭解，適時退讓乃是以退為進，以免阻礙王府的大計。欽差此行雖然跋扈無度，也不過是王爺的一枚棋子，甚至還會幫我們找到消失多年的胞皇尊……”
耿精忠雙眉緊皺，目光冷冷盯向了柱子背後的陰影。
“什麼大計都是胡說八道，胞皇尊不過是五代閩國的一樁志怪之事，你又是哪來的妖人？竟然蠱惑父王去找這種虛無縹緲的東西？！”
鬼麵人雌雄莫辨地詭笑了幾聲，略帶諂媚地說道：“世子無需再試探卑職了。那黃稷知道的東西，我全都知道，而他語焉不詳的東西，我也一清二楚……”
鬼麵人智珠在握地對著耿精忠說著，說話聲卻忽然原地消失，又從另一根柱子的背面發出。
“那胞皇尊乃是梁朝王霸仙人，留給他後人的一樁莫大機緣，說不得就能闔家託身清氣蛻凡成仙。可惜閩惠宗拿到了摩尼寶珠之後，對胞皇尊的期望更勝一籌，不甘心舉家超脫，乃至於痴心妄想地想要舉國飛昇！”
對方的說話聲忽高忽低，不斷地在耿精忠耳邊響起。
