弘業元年冬月廿九日，廢後詔書布達天下，做了九年昌王妃和一年多皇後的楊氏被廢為庶人，搬進了宮城角的偏僻院落，那裡地勢最低，冬日陰冷，夏日潮濕，離她兒女的寢殿極遠。
皇後之父、禦史大夫楊感之因教女不嚴，降職奪爵，貶為巫州司馬。
戶部尚書賀皎和刑部尚書周奭，加同中書門下三品之銜，入列政事堂宰相席位。
趙濯靈輾轉得知這些資訊，幾次想去探望楊氏，又覺得尷尬，只好作罷。
後宮主事者變成了太後，她對趙濯靈懷恨在心，難免暗中刁難，幸有劉安和莊衡私下斡旋，日子倒也如常。
內外命婦，無不因楊後唏噓命途無常，物傷其類，在所難免。不敢議論寵妾滅妻的皇帝，自然對趙濯靈這個所謂的始作俑者抱有敵意，然而心裡越厭惡，面上還不得不示好，她是宮中最高階的妃子，離後位或許只差一個孩子，而這只是時間問題，楊氏受黜後，弘業帝立刻恢複了對承歡殿的寵幸。
某夜，趙濯靈夢醒，朦朧中看到李盈坐在旁邊，盯著她的肚子。
她駭道：“陛下！”
李盈躺下來，“別怕，我睡不著。”
“怨我？”
他摟著她，“我從未怨你，是我太心急了。”
“你不疑我用藥？”
“不曾。”
“你前陣子不來，除了不想談及假孕一事，是不是還怕我替皇後說話？”
李盈不語。
“我已經成了別人口中的妖妃。”
“你會在意嗎？”
“我不在意，但我至少應該弄清楚。”
“清楚什麼？”
趙濯靈搖頭，閉上眼皮。
——
趙濯靈已經很久不出承歡殿了，不去教坊，不登望仙臺，不逛太液池。每日在西側殿從早坐到晚，麻紙用了一摞又一摞，滿兒的磨墨之技越來越嫻熟。
弘業帝不來的日子，她便在西側殿待到深夜，守夜的宮女有幾次隔著門窗看到西側殿裡冒出火花，一開始以為自己花了眼，後來才覺出不對勁，私下便和相近的僕婢議論。
有膽大的還試圖悄悄摸過去，趴在窗縫偷窺。看著看著，眼睛就瞪得像個銅鈴，眨都不眨，隔得雖遠，亦能看清貴妃手中之物是紙人和畫符，畫好後，滿兒接過去投入火盆。燒了足足一炷香的時間，滿兒才滅了火盆，把裝畫符的木匣子塞回角落書架的最高層。
小宮娥的心都要撲了出來，臉上一陣紅一陣白，滑到牆根癱坐了一會兒才離開。
翌日，信兒進了西側殿，站在門口行禮，“貴妃。”
“過來。”
“是。”
信兒貓步上前，附耳彙報，趙濯靈嘴角微翹，“去吧。”
“是。”
——
“太後到——”
承歡殿從未這麼熱鬧過，聽到小給使的報聲，趙濯靈出來接駕，烏泱泱的人把門口堵得暗了一片。
“妾見過太後。”
