第一章 竊賊
弘業元年二月。趙濯靈出了紫宸殿，太陽穴一突一突的。今上登基半載，永珍一新，他們君臣之間似乎也不同往日。捫心自問，她仍如從前，只添了幾分為臣侍君的小心，但新帝……總有些怪怪的。她都有些害怕來紫宸殿回話了。下階時，迎面上來幾位同僚，心不在焉地打了招呼，可他們別有意味的眼神，讓她如芒在背。心裡揣著事兒走路，腳下便笨拙，忽崴了一下，暗怪新做的靴子底太厚。“哎喲——”她還沒叫喚，卻聽尖細的聲音不知從哪兒冒了出來，“趙舍人，您這是怎麼了？。”趙濯靈坐在地上，仔細檢視了別在腰間的酒壺，擦拭中見其無磕碰，才放下心來，又撿起作祟的石塊，說：“無妨，被絆了而已。”老宦官彎下腰扶她的胳膊肘，陪笑道：“奴婢們灑掃不用心，都是老奴沒調教好，老奴回頭定好好教訓他們。”“劉監的好意我心領了，不必遷怒旁人，我不是好好的嘛。”她借力站起來，拍了拍袖子。內侍監劉安連忙為她撣了撣袍角，“趙舍人菩薩心腸，老奴慚愧。”“趙女史。”一綠袍女官走近，看上去至多雙十年華，身形高挑，和趙濯靈說話時脊背微弓。趙濯靈回頭，“是鄭正字啊。”秘書正字，乃秘書省微末職官，但也是清要之職。永定四年，太僕少卿鄭存之女鄭弗高中女子科狀頭，先帝親自賜官秘書正字。此女出身五姓七宗之一的滎陽鄭氏，年少便入京城女學，素有文名。“您沒事吧？我看您剛剛……”“無礙無礙，”趙濯靈擺擺手，“怎麼，你也出宮？”鄭弗笑了笑，“下官去送份書卷。”“那一起走吧。”“是。”劉安哈著腰目送二人離開，身旁的小給使嘟囔道：“中書舍人雖然位重，也就是個五品官，劉監何必這般捧著她？政事堂的相公們還要對您客客氣氣的呢。”老宦官瞪了他一眼，“你知道個屁！”罵完，他遙視漸遠的背影，感嘆道：“命哪，難說得很，同是進士出身的才女，五姓女反而不如平民女仕途順。”“誰讓人家受皇帝寵信呢。”劉安瞥了小宦官一眼，咧嘴一笑，“這話說得沒錯，前朝後宮，只有得皇帝青眼才能一步登天，三朝寵信，趙舍…
弘業元年二月。
趙濯靈出了紫宸殿，太陽穴一突一突的。
今上登基半載，永珍一新，他們君臣之間似乎也不同往日。捫心自問，她仍如從前，只添了幾分為臣侍君的小心，但新帝……總有些怪怪的。
她都有些害怕來紫宸殿回話了。
下階時，迎面上來幾位同僚，心不在焉地打了招呼，可他們別有意味的眼神，讓她如芒在背。
心裡揣著事兒走路，腳下便笨拙，忽崴了一下，暗怪新做的靴子底太厚。
“哎喲——”
她還沒叫喚，卻聽尖細的聲音不知從哪兒冒了出來，“趙舍人，您這是怎麼了？。”
趙濯靈坐在地上，仔細檢視了別在腰間的酒壺，擦拭中見其無磕碰，才放下心來，又撿起作祟的石塊，說：“無妨，被絆了而已。”
老宦官彎下腰扶她的胳膊肘，陪笑道：“奴婢們灑掃不用心，都是老奴沒調教好，老奴回頭定好好教訓他們。”
“劉監的好意我心領了，不必遷怒旁人，我不是好好的嘛。”她借力站起來，拍了拍袖子。
內侍監劉安連忙為她撣了撣袍角，“趙舍人菩薩心腸，老奴慚愧。”
“趙女史。”一綠袍女官走近，看上去至多雙十年華，身形高挑，和趙濯靈說話時脊背微弓。
趙濯靈回頭，“是鄭正字啊。”
秘書正字，乃秘書省微末職官，但也是清要之職。永定四年，太僕少卿鄭存之女鄭弗高中女子科狀頭，先帝親自賜官秘書正字。此女出身五姓七宗之一的滎陽鄭氏，年少便入京城女學，素有文名。
“您沒事吧？我看您剛剛……”
“無礙無礙，”趙濯靈擺擺手，“怎麼，你也出宮？”
鄭弗笑了笑，“下官去送份書卷。”
“那一起走吧。”
“是。”
劉安哈著腰目送二人離開，身旁的小給使嘟囔道：“中書舍人雖然位重，也就是個五品官，劉監何必這般捧著她？政事堂的相公們還要對您客客氣氣的呢。”
老宦官瞪了他一眼，“你知道個屁！”罵完，他遙視漸遠的背影，感嘆道：“命哪，難說得很，同是進士出身的才女，五姓女反而不如平民女仕途順。”
“誰讓人家受皇帝寵信呢。”
劉安瞥了小宦官一眼，咧嘴一笑，“這話說得沒錯，前朝後宮，只有得皇帝青眼才能一步登天，三朝寵信，趙舍人可不是一般人物啊。”
趙濯靈出宮後上了馬車，半道，她揭起車簾吩咐馬夫：“去禮泉坊的祆祠。”
禮泉坊在京城西邊，緊挨著西市，胡人聚集，漸漸冒出了不少祆祠和波斯胡寺，雖說進進出出的都是高鼻深瞘的胡人，但有表演時，也會來不少漢人看熱鬧。
小孩們從大人的腿間鑽到人群最前面，看到院子裡聖壇的火苗躥得老高，就想往那兒去，還沒跑兩步，就被長袍罩面的胡僧拉住，只好悻悻地站回去。
好在這時從寺裡走出一夥胡人吸引了他們的注意力，有抱著樂器的，有邊走邊跳的，有放聲大唱的，人群立刻騷動起來。
響亮的篳篥聲穿透了上空，盛裝的胡人開啟了喉嚨和四肢，圍火而舞，臉上洋溢著歡快的笑容，裡三層外三層的觀者一副痴醉之態，幾百雙眼睛裡映著熊熊火舌和像走馬燈一樣的歌舞，誰也不肯挪動半分。
趙濯靈看著厚厚的人牆，只好站在馬車上眺望牆內風光。
歌舞漸消，一個胡僧橫步從祆祠裡走出來，左手彎刀，右手握拳。
趙濯靈只覺眼前銀光一閃，下一息，那彎刀已出鞘，隨著人群的尖叫聲攮進了胡僧的肚皮。他朝前邁了幾步，按著刀柄旋轉著朝腹中送了送，血腥氣直撲而來。胡僧若無其事地繞場一圈，口中念念有詞，繼而利落地拔出彎刀，在一片喝彩聲中不緊不慢地走回祆祠。
目睹了此等驚駭表演，人們對接下來的場景多了幾分期待，少了幾分詫異，有人交頭接耳，但視線始終不離篝火旁。
趙濯靈始終面帶笑意，她雖然看過不止一次，但仍津津有味。
歡騰略帶緊張的氣氛中，誰也不會意識到自己變成了獵物。日暮是不法之徒的保護色，篝火旁的演出則被動扮演了同謀的角色。鷹隼般的兩道目光掃視著密密麻麻的人群，盡管他的表情一派悠閑。
最後一位上場的胡僧掐著時辰完成了自己的祭儀，身體裡插著根竹竿大搖大擺地走回院子，院門闔上後，篝火也幾近熄滅，頓時人潮四散，路遠的人步子格外急，生怕趕上宵禁。
