民之所向
渝州本是繁榮富庶之地,可這一場百年難遇的大旱災卻徹底將此處變為水深火熱之地。外加之蝗災的侵襲,渝州城內民不聊生,百姓紛紛出逃,局勢動蕩,情勢危急。
李仲允與餘慶華初到渝州,並沒有直接去官府,而是身著便服,騎著馬,在城中徐徐而行。
一片荒敗。房屋之間竟見不到一絲一縷的炊煙,幹燥悶熱的風將木扉吹得吱呀作響,路上時時能聽到因饑餓而呻吟的聲音。人們三五成群地聚在陰影裡,他們身上的衣服破破爛爛,有的甚至都不能蔽體。他們或縮在角落試圖睡著來節省體力,或在地上蠕動著尋找勉強能拿來充饑的草莖。他們是渝州城裡最窮困,最沒錢沒勢的那群人,稍有些錢的早就跑了。
當李仲允和餘慶華經過他們的時候,他們的眼中流露出的豔羨讓李仲允的心中格外難受。漸漸地,人們眼中的豔羨變作了渴望,他們不由自主地向這邊挪了挪。但也僅僅是挪了挪,他們不敢,他們害怕,他們已經從富人那裡吃了太多的虧。
這時,有一位膽子大些的人跪著,爬著來到李仲允的馬前,顫顫巍巍,小心翼翼地伸出手,低聲哀求道:“老爺……賞點吧……開開恩……”
李仲允怔住了,他心下震痛,他想說點什麼,可偏偏聲音卡在嗓子裡,怎麼也說不出來。李仲允摸遍了全身,除去他右手腕上的那串佛珠,渾身上下唯一值些錢的只剩下身上佩的那個玉佩了。他解下玉佩,輕輕將其放在那人手中。
“對不起,我只有這個了。”李仲允小聲說。
“謝……謝老爺!謝老爺!小人叩謝老爺大恩大德!”顯然,這個結果已經遠超那人的預料了,他連連磕頭,喜極而泣。
“別……你,你起來……”李仲允有些手足無措,他想下馬去安撫那人。
可他剛要下馬,餘慶華就拉住了他。
“三爺,別下馬,不安全。”餘慶華微皺著眉。
李仲允嘆了口氣,看著這群眼巴巴盯著自己的人,李仲允明白餘慶華是對的。
“老爺……賞點吧,賞點吧。”眾人紛紛哀求。
李仲允看向餘慶華:“你帶錢了嗎”
“屬下就帶了三十錢。”
李仲允垂目嘆息:“都給他們吧。”
“是。”
可對於這些面黃饑瘦的可憐人,三十錢恐怕連塞牙縫都不夠,他們又滿懷期望地看向了李仲允與餘慶華。
李仲允感覺自己沒辦法再在這群人中呆下去了,他一拽馬韁,調頭飛奔而去。
當李仲允勒住馬時,一陣悅耳的絲竹之音傳進了他的耳朵。
“誰還這麼有閑情逸緻？”李仲允納悶地尋聲找去。
“三爺,是從那府裡傳出來的。”餘慶華的聽聲辨位能力要比李仲允強得多。
李仲允回過頭,果然看到一個豪華的府第。有多豪華呢反正看起來比柳親王府豪華得多。
“三爺,看。”餘慶華輕聲道,示意了一下一旁——幾名衣衫襤褸的乞丐正在府門處探頭探腦。
“這群畜牲又來了!”一聲惱怒的抱怨。緊接著,一個人影閃了出來。
“您行行好,賞點吃的給我們吧……”
可乞丐們的話還沒說完,那人手中的帶著倒刺的長鞭就揮了出去。一鞭下去,血肉橫飛,慘叫聲此起彼伏。
那人一邊抽一邊破口大罵:“你們這些汙穢玩意天天賊眉鼠眼地往這跑,也不想想你們配不配!虧得我們老爺心善,不與你們計較,否則就應該生生扒了你們的皮!”乞丐們抱頭鼠竄。
絲竹聲並未間斷,依然悠揚婉轉地傳了出來,悅耳動聽。
李仲允被這眼前一幕氣得直抖,他憤然道:“這倒真是朱門酒肉臭,路有‘餓’死骨了。去官府！”
“下官拜見欽差大人。”渝州太守謝茗霽迎了出來。
李仲允打量了他幾眼,謝茗霽看起來也就是三十幾歲的年紀,但他神色憔悴,眼下壓青,顯然最近累得夠嗆。
