突騎施人沒有現他們。直接涉水過了小溪，向西北方向去了。這時，馮四郎再也忍不住問道：“秦大哥，我們現了什麼情報。”
“我們釣了一條大魚。”
秦海陽得意萬分，便給他解釋道：“第一，是夜鳥成群驚飛。這必然是有大隊人馬走過，像咱們兩人走來，那些夜鳥連屎都不拉一坨；第二是看人數，也沒有什麼經驗，看得多了。一眼便可以判斷出大致有多少人；第三是看裝備，你或川冊二盾，我是最瞭解不討，以前的突騎施人都是破破爛…震棵，自己做的爛皮甲，自己做的爛弓箭。還有刀和長矛都各式各樣，長短不一，而這一次他們都穿著統一的厚皮甲，拿著一樣的長矛，拿著匠人制作的弓箭，居然還有拆散的長梯，你說是怎麼回事？”
“我想不出。”
“笨蛋！”秦海陽給了他後腦勺一巴掌。“這些都是大食軍的裝備，說明突騎施人得到了大食人的支援，還有長梯也是，那種長梯是可以拆散組裝的，突騎施那種只知道燒牛糞的白痴是做不出來的，也一定是大食人制造。”
“可是、他們拿梯子做什麼？”“你這叮，蠢貨。拿梯子自然是去攻城，你以為幹嘛，翻牆去偷女人嗎？”
“那他們去攻哪座城？”
“別問那麼多屁話了，跟著走點，是了。”
示海陽爬上大石，將東西收拾了一下。兩人騎上馬，跟隨著突騎施人的馬蹄痕跡，銜尾跟去。
從弓月城向西北方向，依次分佈著鳳鳴城、龍威城、百漢城和夷播城等五座城池，五座城池互相呼應、互為犄角，連成一條戰略防禦線，在五座城池中。月弓城是屯兵的主城，也是進入北庭的大門，戰略意義最為重要，而鳳鳴城則是離碎葉最近的一座城堡，是進攻碎葉的後勤基地所在。
而五座城池中，兵力最少的是北漢城，位於夷播海南面大沙漠的邊緣。目前北漢城**有士兵五百餘人。城中主將是南震雲，在第一次碎葉戰役中，他功勳卓著，被封為中郎將，除了他之外，城中還有一名重要人物，便是李慶安的幕僚嚴莊。
嚴莊是從靈播海考察歸來。路經北漢城。在經過沙漠時他的腿疾有些作。便暫時留在北漢城療傷。
南界雲之所以在北漢城，是去年封常匯清洗北庭軍的結果，他是李慶安的心腹，在封常清掌握北庭後，他便從瀚海軍兵馬使被貶黜到了北漢城，而雷萬春則被貶黜到夷播城任城主。李慶安恢復權力後一直忙矽於安西收權和碎葉備戰，還暫時顧及不到他和雷萬春。
“南將軍。使君這次二戰碎葉。壓力很大。他的河中戰略能不能實施成功，就看這第一戰，第一戰勝利，朝廷支援他，第一戰若失敗。朝廷中的反對派刻會跳出來橫加指責。所以他嘴上說不把都摩支放在心上，實際上他比誰都重視，你看他調兵便知道了，不僅將北庭軍悉數押上。安西軍也從南面協戰，他本來還想動用火藥，被我勸止了。”
“為什麼？”南霧雲有些奇怪，“動用火藥。獲勝的把握不是更大嗎？”
“火藥要在關鍵時才能使用，像對大食的決定性戰役，過早使用，會讓大食有所防備。”
南界雲默默點了點頭，嚴莊說得有道理。都摩支雖頭痛，但還不至於要用到火藥的份上，他網要告辭，見嚴莊似乎還有話要說，便又等在一旁。
嚴莊已經勉強能走路了。只是一瘸一拐。成了一個政子，這已是他能恢復的極限。他在房間內走了幾步，憂心仲仲地嘆了口氣，道：“其實我真正擔憂的是朝內，這次調天威軍到安西，雖然安西兵力增強。但使君也由此和哥舒翰不和，還有安祿山、安思順，都和使君有宿怨，再加上楊國忠這個政敵。使君在朝中的形勢堪憂啊！”
“如果奪回碎葉，向西擴充套件疆土，不讓他們抓到把柄，不就沒事了嗎？”南界雲有些不服氣。
嚴莊苦笑了一聲道：“事情哪有你想得那樣簡單，功高震主的道理你懂嗎？王忠嗣的下場你看到了嗎？上一次使君只是被貶黜柳州。如果使君將來真的擊敗大食，向西擴充套件大唐疆土，又有朝中小人攛掇我敢說，聖上早晚必殺他無疑！”
南界雲一驚，急道：“哪有什麼辦法可以避免嗎？”
嚴莊直勾勾地盯著地面，眼中不斷閃現出內心的矛盾，他知道有一個辦法可以，可是他從來不敢說出來，這不是信口開河的事情，這關係他嚴莊的身家性命，關係李慶安的身家性命。更關係千千萬萬北庭將士的身家性命，他不能說，至少不到萬不得已他不敢說出那兩個字他看了一眼南霧雲，見他滿臉期望地望著自己。半晌，他才徐徐道：“若真到了那一步，謀事者不僅在人。也在天。”
就在這時，門口忽然傳來了一個焦急地聲音，“南將軍！”
“什麼事？”南需雲回身問道。
“斥候秦海陽回來了，帶來了緊急情報。
