二爾初升，兩名唐軍斥候在幽暗的森林巾騎馬穿行，標不聯標，枝條虯結。他倆沿著奔騰的溪水。儘快向西奔行，他們衝上一道道山崗，迅向絮北森林深處而去。慢慢地，他們有些疲憊了，戰馬也不停打著響鼻。他們的步伐也隨之慢下來。
“秦大哥，停下來休息一下吧！”
年輕的斥候微微喘著氣道：“這裡的空氣好像很稀薄，我有點喘不過氣來了。”
“嗯！”年長的斥候點點頭小向四周眺望，他指著遠處一塊稍微平整的大石道：“就在石塊上休息吧！”
兩人調轉馬頭，向巨石緩緩行去，這兩名唐軍斥候一長一少。年長的叫秦海陽，今年三十二歲，河東晉州趙城縣人，天寶元年來北庭應募從軍。目前家在西州交河縣，是一名軍戶，而年少的唐軍叫馮四郎，今年十七歲，是前年從河東遷來北庭的一萬軍戶之一，也是被安置在西州交河縣，他父母皆在，家裡兄弟四人，他排行老三，二哥和他從軍，長兄與四弟則在家中和父母一起種地、種葡萄釀酒。
按照唐軍老帶新的規矩，老兵秦海陽便負責帶這個年輕的新斥候。他們都是河東老鄉，又同在交河縣，因此關係相處得十分融洽。
兩人牽馬來到大石前，這塊大石高兩丈。長三丈，寬約一丈多。是一塊長條形的巨石。秦海陽向四周觀察了片刻，便對馮四郎道：“在野外休息”必須要找一個高處，是為了防止被野獸侵襲，你看見沒有，北面是小溪，夜間很容易有成群野獸到溪邊喝水，若被它們現了。咱們就成了下酒菜。”
“我記住了！”馮四郎點點頭，便猴子一樣爬上大石。笑道：“秦大哥，上面很平坦，今晚在這裡過夜沒問題。”
秦海陽將馬栓好了，又從專門馱運物品的馬匹上解下睡袋和食物包。扔了上去，“接著！”
馮四郎接過，先在大石上鋪一張大油紙。便將睡袋鋪展開來，睡袋是用羊毛織成，十分厚實暖和，不睡覺時還可以當做坐墊。
他又解開食物包，取出一塊幹餅，夾了一塊醬牛肉遞給秦海陽笑道：“秦大哥，你拿著！”
秦海陽坐下。接過肉餅，又從袋子中取出一壺酒，咕嘟咕嘟喝了幾大口。這才讚道：“果然是好酒。過癮！”
他對馮四郎笑道：“四郎。你知道我為什麼要爭做斥候兵嗎？”
馮四郎搖了搖頭，秦海陽指著酒壺笑道：“就是衝它，當斥候每次外出執行任務可以領五斤酒，而且都是好酒，呵呵！”
他又喝了一口酒，醇厚的酒香使他舒服得眼睛都眯了起來，他笑著問馮四郎道：“那你為什麼要當斥候？”
馮四郎撓撓頭道：“我也不知道，當時南將軍問我們，誰願當斥候，我便糊里糊塗舉起手，他見我身體條件不錯，便準了。”
“你小子啊！事關性命的選擇居然視作兒戲。”
秦海陽感慨地搖了搖頭道：“你知道嗎？在西域這邊做斥候最危險。這邊的胡人都是馬背上長大的，騎的馬都不錯，一但被他們現，是很難逃掉的，運氣好一點，抓為戰俘，日後交換，運氣背一點，當場就被殺死，我就在天寶四年時被抓過一次，後來是被交換回來，險些被殺死。”
“可我聽說當斥候提升得快，咱們的節度使大將軍就是斥候營出身。”
“你小子在寒磣我呢！老子當了快十年的斥候，還是一個大頭兵，節度使不過是天寶五年算了。不提了！”
秦海陽又喝了口酒，忽然，他的酒壺停住了，耳朵豎起來向四周檢視，這時。西北方向撲愣愣一群夜鳥飛起。
“不好！”
秦海陽低喊一聲，一躍跳下大石，將馬牽到大石後藏了起來，馮四郎也跳了下來，低聲問道：“秦大哥，出什麼事了？”
“噓！別說話。”
兩人躲在石後，這時遠處隱隱傳來了戰馬涉水的聲音，也有說話聲，馮四郎探頭向遠處望去，頓時頭皮都炸了，只見五十步外的樹林中。出現了一支黑壓壓的突騎施軍隊，正渡過小溪，向西北方向而去。
秦海陽的瞳孔收縮起來，乖乖，足足有三千多人，還帶著長梯。他們要做什麼？
