眾人談笑了一陣，聽到門外一連串細碎的腳步聲響起，大家都停了口。
門開啟了，美婦領著七八位秀色少女出現在門口，一行人盈盈走入，香風陣陣燻人。
少婦領著眾少女排成一列，對著孟聚等人屈膝道福，鶯聲道：“奴家拜見諸位貴人，給幾位公子請安了。”
這幾位少女，無論相貌、身量輪廓都是無可挑剔，放在北方，每個都可以堪稱千中挑一的絕色了。。她們進來後，廳中的燈火彷彿都亮了幾分。驟然看到這麼多如花似玉的美少女，孟聚真有種眼花繚亂眼睛不夠用的感覺，深感久聞江南盛產美女，此言果然名不虛傳。
那位美婦走上來，落落大方地向眾人介紹起這幾位少女的名字和才藝來，果然正如徐彥所說的，李秀玉、林佳音、路冰雪等三位著名藝妓都在其中孟聚也看出來了，少女們都很漂亮，但確實是以這三人的姿色和氣質最為出色。
其中，孟聚尤其注意那個穿著素色裙服、氣質清麗的瓜子臉少女，聽美婦介紹，這位便是以擅長詩詞著稱的藝妓李秀玉了。
到選女伴的時候，徐彥等都謙讓，請孟聚先選。孟聚看這形勢，自己地位最高，又是主客，自己不選人的話，大家確實都不好動手選，他笑道：“眾位兄弟承讓，那吾就不好意思了李大家，今晚就煩勞你了。”
李秀玉展顏一笑，微微躬身，盈盈走過來坐到孟聚身邊的案旁，她伸出潔白的芊芊素手，幫孟聚斟酒。
孟盡好人了，其他幾位公子也紛紛選人，美女紛紛入席，只見衣香鬢影，香風燻人。美人小鳥依人般偎依在公子身邊，談笑嬉戲，席間氣氛頓時大為香豔。
看到周圍幾位被選上的女子和男人親熱的樣子，李秀玉顯得有些尷尬，她緊張地顫聲說：“奴家李秀玉，謝謝貴人賞識選取了奴家。只是奴家見識淺薄，口笨舌拙，倘若有不周到的地方，還要請貴人多多寬恕了。”
孟聚詫異：既然是久負盛名的藝妓，那陪客人行酒令和聊天說話，那不是她們的基本功來著嗎？怎麼李秀玉看起來這麼緊張，一副戰戰兢兢的恐懼樣子？
孟聚看得好笑，問：“李大家，你看上去很怕我似的？”
李秀玉嬌軀一震，她抬頭望孟聚一眼，又急忙地低下頭：“奴家不敢隱瞞，奴家確有點畏懼貴人您……貴人您威嚴異常，您臨襟正坐，目光鋒銳，猶如廟中的神祗一般，氣勢非凡。令奴家不敢正視。”
“咦？威嚴……你莫非以為我是朝廷官員嗎？”
“貴人您是不是朝廷官人，奴家不敢妄言。不過奴家以前也是見過朝廷上的官人的，有侯爺，有將軍，也有朝官，但他們從未給過奴家這種感覺。貴人您哪怕隨意地揚揚眉，在奴家看來便如大漢舞刀動槍一般兇險，一看到心裡便怯了。坐近貴人您身邊，奴家就覺得周身發冷奴家膽小，以致方才有所失態。在此向官人您謝罪了。”
孟聚一揚劍眉，若有所思。他隱隱猜到原因了：自己在戰場上殺戮太多，喪命在自己手下的人已是數百成千，自己身上，怕是早已凝聚成猶如實質的殺意了。就像豬會害怕接近屠夫一樣，這位叫李秀玉的少女可能氣感比較敏銳，一坐到自己身周就有所感覺了。
修羅血海，這是自己的宿命嗎？
孟聚心中暗歎，他淡淡說：“無妨的。李大家，我們今晚隨便聊聊就是，你不用害怕，我不會對你如何你喝杯酒。放鬆一下。”
“是，奴家敬貴人一杯。”
孟聚舉杯，淺淺抿了口酒就罷了，李秀玉卻是一口飲盡了。臉上浮起一抹紅暈，神情也放鬆了些，她把身子向孟聚靠近了些。低聲說：“官人您愛玩什麼酒戲呢？只是奴家知道的酒戲也不多，只懂花色和擲子，酒令、花籌都不擅長，怕陪不好貴人。”
“咦？李大家，我倒是想問了：你既然在秦淮從業，平常難道就沒陪過客人喝酒嗎？我怎麼看著，你好像很緊張的樣子。”
李秀玉猶豫了下，然後，她尷尬地笑笑：“讓貴人見笑了。說實話，奴家平常出場都是表演才藝歌舞，很少下席陪客人飲樂的，所以顯得技藝生疏，手腳笨拙，還望貴人莫要見怪。”
“是這樣啊，那我明白了。李大家不用勉強，其實你們江都的規矩，酒令花籌那些玩意我也不怎麼懂，我們就這樣聊天說話就好了。”
李秀玉像是鬆了口氣：“如此甚好，謝謝貴人體貼。奴家斗膽請問，貴人怎麼稱呼？”
“我姓孟，在家中排行老大，李大家喚我孟大朗就是了。”
“原來是孟大官人當面了。聽官人的口音，像是江北那邊的人咧。”
“李大家真有一雙好耳，沒錯，我確實從江北而來。”
