蕭何我反應甚快，方巖話音剛落，他便立即出聲反駁道：“微臣不知牧公是真糊塗呢，還是裝糊塗？”
“蕭斷事官，你此言何意？”
“陛下。吾等在此商議的是威武侯和徵北侯二人的衝突，而並非荊襄鎮和東平鎮兩軍之間的衝突，二者之間，大有不同。
東平軍歸降未久，將士與朝廷並未歸心。而且該鎮由徵北侯一人建立，他可以一言而決。朝廷要籠絡東平軍，只能倚靠徵北侯，別無他法——所以，徵北侯就是東平軍，東平軍就是徵北侯，二者本為一體，不分彼此。
但威武侯，他豈能代表荊襄鎮的二十萬王師官兵？什麼時候起，朝廷軍餉供養的荊襄鎮，已變成了威武侯的一人私軍了？
所以，倘若朝廷說到不得不放棄誰的話，那微臣要問，東平的十萬強兵與威武侯一人，哪個分量更重，對朝廷更為重要？這道理，豈不是顯而易見的嗎？”
蕭何我說得振振有詞，方巖微蹙眉。他和歐陽旻對視一眼，都看到了對方眼中的無奈——很顯然，兩位老臣的觀點一致，都是認為保持荊襄鎮對朝廷的忠心，在當前是最重要的事情，但蕭何我反應機敏，強調說荊襄鎮和餘淮烈並非一體，這反倒讓他們不知該怎麼反駁了。
“蕭賊甚是狡猾，他強調說荊襄鎮不是餘帥的私軍，這反倒讓吾等無從爭辯了——難道我們還能說，此言不然，餘帥在荊襄鎮甚有影響力，遠超一般？這樣的話，反倒是越抹越黑了，豈不是暗示餘帥是我朝的軍閥，在暗養私兵？那我們為他說話，豈不是與朝中大臣勾結地方鎮藩了？”
知道這是最犯人主忌諱的事情，兩位老臣都是經驗豐富的老人了，自然不可能犯這種淺顯的錯誤。方巖厲喝道：“蕭斷事官，你堅持要懲治威武侯和荊襄鎮軍官，倘若因此惹出什麼事端來，你可能負起這個責？”
“為何要微臣負責？”蕭何我反問道：“挑起事端的是威武侯，群毆徵北侯的則是荊襄軍眾校官，他們犯錯在先，朝廷有司奉皇命依律執行懲戒，順理成章。倘若荊襄軍有何sao動，自有各部鎮軍將軍、監軍負責彈壓——請教牧公，此事，微臣何責之有？”
方巖再次語塞，他悶哼一聲：“jian佞禍國，巧舌如簧，陛下，老臣與此輩再無話可說！”
這晚的廷議一直開到了深夜，因為幾個軍務重臣各持異見，直到深夜也沒得出什麼結果，最後李功偉也沒表態，大家最後只能草草散去了。
孟聚之所以知道這個訊息，是因為博陽侯世子徐彥給他通風報信的——世子甚至連那晚幾位輔政重臣的原話都給孟聚原原本本地複述了一遍。
“陛下的本意，是很想幫孟將軍您討還公道的，但無奈如今的時機實在不適合。餘淮烈這趟進京，就是了為了跟樞密院商議荊襄鎮的出兵事宜的，跟著餘淮烈一起的幾個武官都是荊襄鎮的中堅，若沒了他們，荊襄鎮的戰力就要大打折扣了。大戰在即的時候，要在這時候出罰一軍主帥和麾下猛將，對士氣的傷害實在太大，朝中的阻力實在太大。
陛下向將軍保證，此事絕不就此姑息。只等戰事告一段落，朝廷就追究威武侯和他部下的刑責，將他們明正典刑，還將軍您一個公道——如此，不知將軍您意下如何？”
聽完這話，孟聚的第一反應是冷笑：“等戰事告一段落”——且不說北伐戰爭真打起來也不知道要持續個十年還是二十年，就算戰爭真的勝利了，那時候餘淮烈也好，荊襄軍的武官們也好，哪個不是功勳等身的大功臣了？那時候，誰還會為這麼樁打架鬥毆的小案子來追究那這些載譽歸來的功勳武官？
最關鍵的一條：等北伐結束了，鮮卑人被消滅了，東平軍也失去利用價值，自己也該被投閒擱置了。現在都辦不到懲治肇事者，難道自己還指望那時候皇帝會為自己這個閒散侯爺去得罪功勳大將？
看來，仁興帝還真把自己當傻瓜了。
心中冷笑，孟聚臉上卻是絲毫不露，他誠摯地說：“讓陛下為難，末將深感惶恐。其實陛下不必顧忌末將的，此事朝廷該怎麼處理就怎麼處理好了，微臣並不介懷。”
徐彥小心翼翼地觀察著孟聚的神se：“將軍如此寬宏大量，顧全大局，陛下聞知定然欣慰，但不知將軍上次所說迴歸北方一事…”
孟聚垂下了眼簾：“微臣自然歸降了大唐，那就是大唐的將軍，一切全憑陛下安排就是了。陛下既然不想末將回去，那末將就繼續留在江都好了。”——順風不可使盡舵，孟聚也知道不可把事情做絕了去。不管是真是假，李功偉畢竟已經做出懲治兇手的承諾了，自己若還是不依不饒地嚷著要走的話，那就是不相信皇帝的承諾也不給皇帝面子了，一旦李功偉被激怒，那後果就難測了。
其實，這樣的結果對孟聚來說，已是最好的解決了。孟聚寬宏大量地表示不計較，皇帝和南唐朝廷都對孟聚心懷愧疚，那接下來，他們還好意思要求東平軍出兵幫南唐打鮮卑人嗎？孟聚估計，李功偉的臉皮還沒厚到那份上。
“哦，那好，那就好！”
聽孟聚明確表態不會走，徐彥頓時如釋重負。他說：“徵北侯啊，您說得太對了，當然是留在江都好了！北疆那邊，荒蕪又偏僻，除了荒漠黃沙就是魔族了，您回那邊，有啥意思啊？您好不容易千里迢迢來了一趟大唐，還沒好好遊覽江都的美景，秦淮河的風情您都沒見識過呢，急著回去幹什麼呢？
這樣，今晚在下做東，請侯爺千萬賞臉，咱們去秦淮河那邊擺上一桌。我這邊呢，也叫上幾位要好的朋友介紹給侯爺您認識，他們個個都是夠分量夠義氣的好兄弟！
呵呵，侯爺，恕在下多嘴說句難聽點的，侯爺您這次吃虧，就是因為在江都認識的朋友太少了，那幫荊州人仗著人多欺負您人少罷了。不過，今晚我帶來的那幫兄弟，人面廣分量足，神通廣大，在京城沒有哪塊他們吃不開的。
認識他們了，以後侯爺您在京城裡儘管可以橫著走了，甭管在哪兒，只要您報出字號來，絕對吃不了虧！”
孟聚聽得真是啼笑皆非——敢情我統掌數萬兵馬的堂堂二品武官兼侯爵，在京城裡還要靠你們這幫紈絝子弟罩著啊？
孟聚客氣地說：“怎好讓世子破費呢？自打到江都，末將一直在世子府上叨擾，心中多有不安，難得今晚世子還介紹貴人與我，這個做東的機會，還請世子千萬要讓給末將啊了。”
徐彥笑道：“侯爺太客氣了，誰請都無妨的，只要侯爺肯賞光就好。就這麼說好了，今晚我倆一起坐車過去！”
