“怎麼會？奧爾特一直在盡自己所能守護伊絲緹大森林，大家都很敬重他。”坎特翁斯不屑地努努嘴，“如果僅因為不得已的出身就否定一切，那也太狹隘了。”
“刻板印象不可取哦，精靈族的惡人不少，血族也有良善之輩，每個種族在最初一定是平等的。”
這些話顯得珂伊伯先前的問題就像高高在上地審視一樣粗淺，他有些慚愧，連忙道歉：“對不起，我不該在不瞭解你們情況的時候擅自質疑，我並沒有冒犯的意思。”
坎特翁斯當然知道他沒有惡意，擺了擺手：“沒事沒事——哎，埃沫茜老師！這裡！”
順著揮手的方向看去，一位身姿挺拔的女性精靈正在平臺上晾曬草藥。
她的五官很銳利，氣質拒人於千裡之外，鏡片後的眼睛在看到奧爾特後略微驚訝，讓坎特翁斯把奧爾特放到樹屋裡的床上後，就將他們“禮貌”地請了出去。
“你別放在心上，她就是這樣的性格。”
坎特翁斯的任務完成，又閑不住地去整理那些沒晾完的草藥，一併介紹起了這位天才的學者：“曾經埃沫茜老師離開了森林去外面闖蕩，你知道別人都叫她什麼嗎？”
“瘋學家——研究得瘋了的埃沫茜！她的行事風格就算放到一百年後也很出格，像是公然召喚臭名昭著的惡靈搜魂、為了實踐驗證而不惜拉著學生假死一整年等等……不過某天她突然回來了，潛心做起了理論研究，也成為了梅洛恩部落的啟蒙教師兼醫師。”
坎特翁斯偷瞄著門窗，用氣流聲傳話道，“她在全盛時期能和奧爾特打個平手呢，之前奧爾特就經常因為身體出問題來接受治療，相信這次也可以解決的，平常心啦。”
珂伊伯也學他蹲在地上，為那些半幹的草藥翻面：“奧爾特的身體一直需要……嗯、縫縫補補嗎？”
“唔，我也是聽父母說的，大約三百多年前就開始了吧。”
三百多年前，那豈不是在計劃開始後不久？珂伊伯垂著眼睛，他總感覺奧爾特的秘密就像洋蔥，剝了一層還有一層，跟個無底洞似的。
他們是同伴，但奧爾特站在他的身邊，宛如黎明前的霧那樣看得見卻摸不著，踽踽獨行於煙灰色的破曉前夕，太陽一出來就散了。
珂伊伯也清楚，自己沒什麼理由要求人家必須完全坦白，他只是有點迷茫。
他沒有足夠的實力和奧爾特共同分擔責任，那種有力無處使的茫然貫穿著這場旅途，他在很努力地學著成為一個透徹、冷靜的大人，然而還是不夠，還是太慢了。
“……你有沒有過很想證明自己的時候？”他無精打采地問坎特翁斯。
“有，多到數不勝數。”
珂伊伯有些意外，看來這樣的心路歷程會出現在很多少年向青年轉變的時期。
坎特翁斯自嘲地搖了搖頭，一張娃娃臉揉出心酸的表情頗為喜感：“我有個喜歡的女孩，有個條件不錯的家庭，有著親密無間的族人……但是我和他們總是理念不合。”
“我們都認為自己是對的，這根本無解，有時候我都想學埃沫茜老師那樣拋下一切單幹去了。”
他看起來更孩子氣，珂伊伯被他誇張的語氣逗得開心了不少。和同齡人聊天很有共鳴，也不用去計算什麼利益糾紛，珂伊伯想結交這位年輕的精靈，於是舉起手掌：“我們都會成功的！”
坎特翁斯大笑著擊掌，順勢哥倆好地摟住珂伊伯的肩膀拍了拍，接著幫他清理渾身的髒汙，兩人嘻嘻哈哈地聊了起來。
結果因為吵到了埃沫茜老師，他們又一起被訓了一頓。
這算是有難同當了——坎特翁斯自覺倆人關系已經很鐵，捂著頭奧爾特專門帶你來伊絲緹大森林是為啥？”
珂伊伯斟酌著用詞，簡短地說：“我想向智者樹尋求一些答案。”
“外族人想和智者樹溝通得拿到森水精靈族的一個印記，奧爾特應該還沒把他的給你吧？”
坎特翁斯在身上掏了掏，扔給他一個小巧別致的木質徽章，大大咧咧地說：“別等他了，用我的也是一樣。”
珂伊伯下意識地看向大門緊閉的樹籠，猶豫了沒兩秒就同意了。
他不可能永遠都依賴奧爾特，他也想有獨立解決危機的能力。
坎特翁斯嘖了一聲，豎起了大拇指：“太對了！咱們就得自強一點，晚上把徽章放在枕頭旁就行。不過能不能被智者樹選中就要看運氣了，像我這樣的倒黴蛋，攢了五十多年的疑問還憋在心裡。”
