“兒臣不過思念亡母，”他頓了頓，在言語間儘量將銜池抹去，“才奏了一夜桃夭。何罪之有？”
皇帝本背對著他，被他氣得喘著粗氣，兩手撐開按在書案上，他話音剛落，皇帝盛怒之下順手抄起了一旁的烏木筆筒，朝著他狠狠砸過去！
寧珣沒躲，任那沉甸甸的烏木砸在自己額角。血順著側臉淌下來，淌過這張肖極了先皇后的臉。
他不說話，也不動，只安靜跪在那兒。
像是回到了那年深秋雨夜，他跪在乾正殿前的漢白玉長階，固執地求他的父皇，去看一眼他母后。
他的母后那時已經不好了，連人都認不清，稍清醒些的時候拉著他的手，事無鉅細地囑咐他，字字泣血。不清醒的時候，只默然垂淚。
他以為母后是想再見父皇一面，即便那時兩人早貌合神離。
於是他去求父皇。
母后等了一個時辰，他也求了一個時辰。
直到她薨逝，也沒能等來一眼。
皇帝氣得手都在顫，“朕叫你閉嘴！逆子！”
寧珣抬頭看他，額角的血淌進眼睛裡，這樣看過去時，眼前便蒙了一層血色：“母后從不曾辜負父皇，可父皇何曾真的交付過信任？當年之事，究竟是不是父皇猜忌太過，想必這麼多年過去，父皇心中也有了論斷。”
自皇后去後，這是父子二人頭一回觸及這個話題。
“誰告訴你的？”墨硯重重砸在寧珣身上，見他不答，皇帝胸膛起伏得愈發劇烈，“朕問你是誰告訴你的？！邊疆四年，你都聽見了些什麼？”
蚌殼中硌人的沙礫經過漫長的時光後，興許會磨成圓潤的珍珠，可帝王一根眼中釘，經過時間發酵，只會愈發膨大愈發尖銳，稍有觸及，便是致命的疼，傷人傷己。
殿裡的形勢愈發緊張，像張拉滿了的弓，箭矢隨時可以離弦而出。
正在這時，殿外一陣嘈雜。四皇子寧勉同五公主寧珠前後趕來，齊齊跪在殿外。顯然是為替寧珣求情而來。
李德賢小心翼翼進來通傳，話剛開了個頭，便被皇帝罵了出去：“叫他們兩個給朕滾回去！李德賢，當心你的腦袋！”
李德賢當即跪在殿外磕了兩個響頭，“奴才死罪，但陛下要以龍體為重啊！”
皇帝扶著書案緩了緩，被這樣一打岔，梗在心口的怒意終於平息了些。
他仍是背對著寧珣，顯然是一眼也不願多看他。
眼見著局面又要僵持住，外頭的通傳適時傳來：“禮部尚書張大人求見。”
皇帝慢慢吐出一口氣，似是疲憊到了極點，對寧珣道：“你也給朕滾。沒有朕的旨意，不準踏出東宮半步。”
寧珣俯身，對著他的背影磕了一下頭，語調緩慢：“兒臣告退。”
寧勉和寧珠仍跪在殿外，見寧珣出來才鬆下一口氣。
聖人餘怒未消，幾人都知道此時絕非說話的好時候，彼此換了個眼神便別過。
唯獨李德賢還趴伏在一側，有意避開寧珣。
寧珣也知此時最應避嫌的就是他，殿外人多眼雜，他不便說什麼，只微微頷首致意便朝外走去。
沒走兩步便撞上了行色匆匆的禮部尚書。
張尚書見到寧珣臉上帶血的樣子遲疑了片刻，但也沒多問什麼，只對寧珣行了一禮便立馬進了殿。
是寧禛的人。
擦肩而過的那刻，寧珣勾起一抹極淡的笑意。
