柳州嚴家，後院。
前宗主嚴漢卿坐在馬車前，吧嗒吧嗒的抽著旱菸，他的年歲其實並不大，如今尚且不滿六十歲，但已經退位讓賢，把宗主的位置讓給嚴世海。
他愁眉不展，眉心皺出一個川字。
他當年也曾風流調，玉樹臨風，但現在身穿麻布衣裳，裝扮便如同一個普通的車伕。
旱菸裡的菸草早已熄滅，但他恍若無覺，依舊吧嗒吧嗒的抽著，似有心事。
後院的月洞門前，嚴世海向嚴少，笑道：「少，鈴山堂集和南宮集，是我嚴家祖輩所創的絕學，裡面的功法包羅永珍，你天資最好，一定要好生修行。」
嚴少璇默默點頭。
「振不振興嚴家，我都不在乎了。只要你和麼弟平平安安就好。」
嚴世海笑著摸她的頭，道，「你對自己好一點兒，找個好人家嫁了，別想著報仇。這事兒，與你無關。」
嚴少璇忍不住鼻子一酸，淚珠滾落下來，哽咽道：「宗主，沒有挽回的餘地了麼？」
嚴世海搖頭道：「沒有挽回的餘地。嚴家有兩大根本，一是界上界萬餘年的積累，二是地府六千餘年的佈局。從前，不少人想要動搖十三世家，但都會碰得頭破血流。如今，界上界和地府都毀了，我嚴家只剩下陽間這點勢力了。」
嚴少璇道：「還有其他世家—.”」
嚴世海打斷她的話，面色嚴肅，厲聲道：「不要去其他世家！那些世家不會雪中送炭，只會落並下石，將我嚴家吃幹抹淨！你去了其他世家，就給了他們將我嚴家吃幹抹淨的機會！」
嚴少璇若寒蟬，不敢說話。
嚴世海喘了口氣，面色恢復平靜，道：「陳實一家三代人，狼子野心，火我嚴家之後，不會放棄滅掉其他世家。你去哪個世家都不安全。」
他蹲下身子，抱起嚴少璇腳邊的小男孩，用鬍子扎扎這個小男孩的臉。小男孩咯咯笑個不停，奶聲奶氣道：「爹，癢。」
嚴世海將他放下，面色轉為嚴肅，道：「振秀，你姓什麼。
「姓嚴！」小男孩脆生生道。
「你不姓嚴，你姓方！」嚴世海道。
他又問道：「振秀，你姓什麼？」
小男孩遲疑一下，道：「姓嚴—
「啪！」
嚴世海一巴掌扇在他的臉上，喝道：「再說一遍，你姓什麼？」
小男孩哇哇大哭，被嚴世海的氣息震懾，頓時不敢再哭。嚴世海喝道：「跟我說一遍，你姓方！」
小男孩又難過又害怕，身軀顫抖。
嚴世海怒髮衝冠：「說啊！」
小男孩一邊抽泣一邊道：「我姓方——
「你叫什麼？」嚴世海追問。
小男孩淚如雨下：「我叫方振秀—
嚴世海露出笑容，蹲下身子，看著小男孩的臉，笑道：「好孩子，真是好孩子。從今天起，你就是方振秀，你爹叫方清，你娘叫杜月娥，你姐姐叫方少萱。
記住了麼？」
方振秀點頭。
嚴世海緊緊抱住他，硬嚥道：「若是能過了這一關，爹一定會找到你，一定會—.」
嚴漢卿咳嗽一聲：「世海，該走了。」
嚴世海抹去眼淚，抱起方振秀，將他放在車上，向嚴少璇點了點頭。
車伕裝扮的嚴漢卿揚鞭，馬車駛出後院，向柳州城外駛去。
「爹，你不走嗎？」方振秀從馬車裡探出頭，大聲問道。
嚴世海搖了搖頭，揮手相送。
「我作為宗主，要有擔當。我要留下，與嚴家共存共亡！」
他回到嚴府，在前廳坐下，靜靜等候。他的四周一片混亂，許許多多嚴家的家丁，門人，正在跑來跑去，收拾行囊細軟，慌張萬分。
