轉眼到了春日，東皋山漸起翠色，原野之上，有了淡淡的翠色，桃柳潭邊上的樹木，也開始抽枝發芽。儘管這潭中沒有水，草木卻還叢生。不過草木只生在清水潭，而不長在濁水潭處。
郭爽見了桃柳潭，恍然大悟。當時掉進去的大坑，便是這個無水之湖了。
他想起初到東皋山時，就和念成一齊跌進了一個大坑之中，知道冰雪消融，他才見了這桃柳潭的真實面目。
食椒蜥喜毒性之物，竟也對濁水潭底淤泥頗有興趣。它被郭爽放出去時，這蜥就順著桃柳潭而下，時時在毒潭中捕食。雖說此潭已無毒水，但多少還殘留一些毒性，不過食椒蜥並不懼怕此毒，反倒自得其樂。
沙平雁每每見到此蜥，總說要把食椒蜥煮了，熬成藥給餘楓寒喝，說不定能治好餘楓寒身上的毒。郭爽、羅念成與這夫妻相處下來，才知道餘楓寒是靠沙平雁輸真氣續命抗毒，若無沙平雁日夜在側，這女子恐怕早就沒救了。
郭爽見那常落在沙平雁肩頭的夜遊鶯，心中常罵：盜走了我一隻乖鳥，還想煮了我的蜥蜴，真是人心不足。
不過他也常以此為藉口，說要送上食椒蜥，但要看一眼金河刀。
沙平雁總是避而不談，他眼中的郭爽，還是那個極為重視名利之人，對此事不屑一顧的他，全當郭爽的話是空氣罷了。
沙平雁時時弄琴飲酒，他撫琴時，往往是餘楓寒微覺不適的時候。他借琴聲引開餘楓寒的注意力，教她少受痛苦的折磨。“我若出得中原，定要為你尋到此毒解藥。”餘楓寒總是滿懷感激，“是我害你至此，你又何必道謝。”
“沙前輩還記得那星河峽的邈佗麼？你頭一次去求醫，他未依你，你同那項然鬥了一場，便離開了。”郭爽小心地提起此事，沙平雁撫琴沉吟，微微點頭，“我是去過星河峽求醫，聽聞此人救了星河峽許多人命，可他卻偏偏不肯幫我！”沙平雁笑得有些無奈。
他以為，這是他十二年前輕狂氣盛的報應。不過，郭爽卻給出了別的解釋。
“他並非不想幫你，而是他更怕因幫不到你而喪命。”
“原來我沙平雁在武林中是個魔頭一般的存在，像如此，我又怎出得了這東皋山呢？”他含著歉意望一眼餘楓寒，又奏出悠悠之聲。
“沙前輩不知內情。”念成解釋道：“邈佗本是江湖術士，在星河峽下蠱害人，招搖撞騙。那日他不幫你，其實是他自己沒有醫治毒藥的本事。與其害了餘前輩，倒不如說不救，如此看來，他也算有點良心。”
郭爽笑道：“也是，也是……不過此人後來醫術頗有造詣，他醫好了羅兄弟身上的傷，給他保住了這條性命。”
“既能回頭，便是千金難換，可喜可賀……”沙平雁飲一口酒，又揮動著雙臂在素琴上翻舞。
“我讓他去洛神莊取書，潛心鑽研醫術，沒想到，他真的去了。”念成感嘆邈佗有志，念過半百之人，有此魄力，實在難能可貴。
“你只知感嘆，卻不是真的歎服。”沙平雁撥弄琴絃，悠悠一句。
念成當然聽懂了他的意思，他笑道：“我雖身無骨紋，卻也每日練劍，不就是一種效仿。沙前輩對晚輩的教誨，念成銘記在心。”
“你所練劍法，是誰傳授？”
“忘歲翁，他深居忘歲谷中，乃是張天師親傳弟子。”念成想起師尊，不由得升起思念之情。他與忘歲翁神止峰一別，已有近半年了，不知師尊身在何處，還否安好。
不過他很快就打消了擔心的念頭。這老頭一定是身體康健，喜樂自得。以他的脾性，又怎麼會為俗世所累。只是如今弟子深陷困境，怎麼也不見師父的蹤影。
“想來也是，我到了此地，又有多少人知道。師父他老人家想找我，也難尋到。”
“你還惦記著你師父，那老頭把你安排在神止峰看劍，自己一去沒了蹤影。他恐怕一點兒都沒想到你。”郭爽在一邊冷嘲熱諷，念成卻不在意。
“酒盡曲散……”沙平雁手中酒壺倒置，滴不下一滴酒來。他一支眼瞄著酒壺，確實已見底了。
